Морські ігуани
Життя більшості ящірок проходить далеко від води. Зазвичай вони заселяють сухі ділянки лісів, гори, степи, пустелі. Багато спритно лазять по скелях, забираються на дерева; так звані літаючі дракони здатні навіть до плануючого польоту. Серед трьох тисяч видів ящірок тільки один – морська ігуана – може вважатися справжнім морським тваринам. Про життя морських ігуан відомо ще дуже мало, так як ці великі (до 140 сантиметрів в довжину) ящірки живуть тільки на далеких і малонаселених Галапагоських островах.
Перше наукове опис морської ігуани по привезеному до Європи колекційному екземпляру було зроблено в 1825 році зоологом Беллом, який ніколи не відвідував Галапагоські острови і тому нічого не знав про спосіб життя цієї дивовижної ящірки. У вересні 1835 під час знаменитої експедиції на “Біглі ” Галапагоські острови відвідав Чарлз Дарвін. Він детально вивчив фауну архіпелагу, і йому ми зобов’язані майже всіма відомостями про морський ігуані. Морська ігуана Ч. Дарвіну не сподобалася. У своїй “Подорожі натураліста навколо світу” він охарактеризував її як “… потворне тварина, брудно – білого кольору, дурне і повільне “.
Береги вулканічних Галапагоських островів утворені давно остигнула і потрісканою чорної лавою. На виступаючих з моря лавових грудках, на узбережжі поодинці і невеликими групами ніжаться на сонці химерні плазуни. Голова морської ігуани коротка, покрита невеликими роговими горбиками. Вздовж всієї спини і хвоста тягнеться гребінь з стирчать вгору трикутних лусочок. Величезний хвіст становить більше половини довжини тварини. Він уплощен з боків і відіграє основну роль при плаванні. Всі лапи забезпечені плавальними перетинками і гострими міцними кігтями. Однак при плаванні морська ігуана майже не користується кінцівками. У воді вони нерухомі, витягнуті назад і притиснуті до тіла. Сильні кінцівки з міцними кігтями чудово пристосовані для вилізання по нерівній растрескавшейся берегової лаві.
Ч. Дарвін знав дещо про біології морських ігуан з книги капітана Кольнетта. У своїй “Подорожі ” Кольнетт стверджував, що ці ящірки чудово плавають і періодично цілими зграями відправляються в море на рибну ловлю. Відомо, що більшість ящірок плотолюбно, вони харчуються всілякими тваринами – від комах до дрібних птахів і ссавців. Гігантський варан з індонезійського острова Комодо – справжній хижак, нападаючий на диких свиней, мавп і навіть оленів. Щоб дізнатися про склад їжі морських ігуан, Ч. Дарвін розкрив декілька з них, але в шлунках знайшов тільки водорості. Таким чином, ця ящірка виявилася травоїдним тваринам. Правда, як з’ясувалося згодом, маленькі морські ігуани поїдають різних морських тварин, але, подорослішавши, стають вегетаріанцями.
У своїй “Подорожі ” Кольнетт стверджував, що ці ящірки чудово плавають і періодично цілими зграями відправляються в море на рибну ловлю
Морські ігуани ніколи не йдуть від води далі ніж на кілька метрів, хоча добре можуть пересуватися по суші. У воду вони спускаються тільки для того, щоб поїсти водоростей. При цьому швидко і легко плавають за допомогою звивистих рухів тіла і плоского хвоста. Пірнають ці ящірки теж чудово і здатні довго залишатися під водою. Ч. Дарвін пише, що один матрос скинув з борту таку ящірку з прив’язаним до неї важким тягарем, думаючи, що вона відразу загине. Через годину її підняли з дна, і виявилося, що тварина залишилося неушкодженим. Незважаючи на здатність добре плавати і пірнати, морська ігуана ніколи не відпливає від берега далі декількох сот метрів і не шукає порятунку в морі.
Ось що з цього приводу пише Ч. Дарвін:
“Я кидав кілька разів і так далеко, як тільки міг, одну з цих ящірок в глибоку калюжу, залишену відливом, але вона щоразу поверталася до того місця, де я стояв. Може бути, ця дивна удавана дурість походить від тієї обставини, що на суші це плазун не має жодних ворогів, тим часом як у морі воно часто стає здобиччю численних акул. Тому легко загнати цих ящірок на який-небудь мисок над водою, де вони швидше дадуть зловити себе за хвіст, ніж зістрибнуть в воду “.
Як вказує шведський мандрівник Рольф Бломберг, в наші дні галапагосские ігуани піддаються на суші нападам здичавілих собак. Подібно більшості інших рослиноїдних тварин, морські ігуани не намагаються вкусити ворога, хоча і мають гострі дрібні зуби, якими зривають з дна водорості.
Ч. Дарвіну не вдалося дізнатися, як ігуани розмножуються. З часів експедиції на “Біглі ” пройшло без малого півтора століття, а наука збагатилася дуже небагатьма новими відомостями про ці плазунів. Виявилося, що вони живуть великими сімейними групами, що займають певну територію на березі. Кожен чужинець негайно виганяється. Ось чому ігуана, яку Ч. Дарвін кидав у воду, постійно поверталася на колишнє місце.
Сімейну групу, до складу якої входить кілька самок і молоді ящірки, очолює старий великий самець. Він ревно охороняє не тільки свою ділянку берега, а й гарем. Нерідко між господарем гарему і більш молодим претендентом виникають бійки: упершись лобами один в одного, подібно баранів, і вигнувши спини, кожен з них намагається ви штовхнути суперника за межі ділянки. Таким чином, в біології морської ігуани є явні заходів ти схожості з біологією деяких морських звірів – котиків, сивучей, морських слонів, моржів.
Морські ігуани не відрізняються високою плодовитістю. Самка раз на рік відкладає в прибережний пісок 1-3 яйця. Так як на покритих лавою береглх дуже мало піщаних ділянок, кожна самка, зайнявши відповідне місце, проганяє з нього суперниць, в тому числі і самок “свого” гарему.
(2 votes, average: 3.00 out of 5)