Цікаві факти про морського леопарда
Не всі тюлені і схожі на них створення однаково нешкідливі, і морський леопард є яскравим тому підтвердженням. Це дивовижне створіння, що живе в холодних антарктичних водах, веде хижий спосіб життя, і представляє серйозну загрозу для різноманітної місцевої живності, поступається йому розмірами. Морських леопардів можна назвати одними з найбільш успішних хижаків в займаній ними ніші – природа дійсно добре пристосувала їх до виживання.
Факти про морських леопарда
У цих тварин досить яскраво самці відрізняються від самок. Самки більші за самців рази в півтора, плюс-мінус.
Найбільш великі екземпляри морських леопардів, коли-небудь виявлені, важили до 600 кг, але зазвичай їх вага не перевищує 250-350 кг.
Обтічна форма тіла дозволяє морським леопарда розвивати при плаванні дуже високу швидкість – до 40 км/год.
У природі ці тварини водяться тільки біля берегів Антарктиди, але іноді під час міграцій вони допливають навіть до Нової Зеландії і Австралії.
Найбільші особини морського леопарда досягають 3-4 метрів в довжину.
Майже половину раціону цих тварин становить криль. На другому місці в їх меню стоять тюлені, а замикають список пінгвіни і риби.
Переслідуючи видобуток, наприклад, пінгвіна, морський леопард може навіть піти за нею на лід, хоча зазвичай він полює в воді.
Середня тривалість життя цього хижака досягає 26 років.
Самки морських леопардів завжди народжують лише одного-єдиного дитинча.
Достеменно відомо, що іноді ці хижаки нападають і на людей, хоча в новій історії офіційно зареєстрований лише один подібний випадок зі смертельним результатом, що сталася в 2003 році.
Для відпочинку морські леопарди зазвичай вибираються на поверхню дрейфуючих айсбергів.
Морський леопард – істота безстрашне. Неодноразово зазначалося, що ці хижаки навіть вистрибують з води і кидаються на човни, намагаючись дістатися до людей.
Серед усіх видів тюленів, що мешкають в Антарктиді, популяція морських леопардів є третьою за чисельністю. Всього чисельність цих тварин оцінюється приблизно в 400.000 особин.
На землі втекти від морського леопарда людині було б нескладно, так як за межами водної стихії ці тварини стають досить незграбні.
У полярних водах Південного океану єдиним більш небезпечним, ніж морський леопард, хижаком є косатка.
Принагідно це тварина охоче харчується і падлом.
Морський леопард здатний пірнати на глибину до 300 метрів.
Він завжди веде одиночний спосіб життя. Пари утворюються тільки на короткий період розмноження.
Незважаючи на те, що шар підшкірного жиру у морських леопардів дуже тонкий, вони комфортно себе почувають в холодних полярних водах.
Зуби в їх пасти ростуть в два ряди, і відрізняються надзвичайною гостротою.
Ніздрі морських леопардів стискаються тиском води, не даючи воді потрапляти всередину, а при відкритті пасти під водою мову і небо блокують глотку з тієї ж причини.
Ці хижаки завжди атакують взагалі будь-яку здобич, з якою потенційно можуть впоратися.
Під водою морські леопарди можуть перебувати до 10 хвилин, утримуючи необхідний їм запас кисню в своїй крові і м’язових тканинах.
З точки зору зоологів, морські леопарди відносяться до тюленям.
Деякі окремі їх особини з невідомих причин воліють полювати практично виключно на пінгвінів.