Рама і Сита
Давним-давно в Індії жив могутній цар – раджа. Він правив багатим і сильною державою, столицею якого було місто Айодхья. У царя було кілька дружин і кілька синів. Самого старшого сина звали Рама, одного з молодших – Лакшмана.
Брати дуже любили один одного.
Одного разу трапилося Рамі бути в столиці сусідньої держави. Проїжджаючи повз палац тамтешнього раджі, він побачив в одному з вікон дівчину надзвичайної краси.
– Хто це? – Запитав Рама у торговок, що сиділи біля палацових воріт.
– Це Сита, дочка нашого повелителя! – Відповіли ті.
Рама повернув коня, щоб ще раз поглянути на дівчину, але коли під’їхав, вікно вже було щільно закрито.
Повернувшись в Айодхью, він розповів про цю зустріч братові.
– Ти знаєш, я полюбив її з першого погляду! – Зізнався він. – Що робити, Лакшмана? Може бути, розповісти про все батькові й матері? Або – ні, чоловік чині пристало вміння чекати…
На тому й зійшлися.
І дійсно, незабаром батько Сіти вирішив, що при йшла пора видавати дочку заміж.
У ті далекі часи в Індії був звичай сваямвару, за яким, для того щоб наречена могла вибрати собі нареченого, на її честь призначалися змагання. На них з’їжджалися юнака. Вони змагалися у стрільбі з лука, у боротьбі, в метанні списа. Переможцю, якщо, звичайно, він був їй до душі, наречена одягала на шию вінок. Це був знак: вона згодна стати його дружиною.
Як тільки така звістка досягла Айодхьи, Рама і Лакшмана стали збиратися в дорогу. У призначений день рано вранці вони вже в’їжджали в місто, де жила Сита. Тут все кипіло: всюди майоріли строкаті прапори, грала музика, над вогнищами, де розігрівався рис і смажили м’ясо, вилися солодкі димки, вулицями то й справа котили прикрашені квітами колісниці. З головної площі доносився нетерплячий гул натовпу.
– Як би нам не спізнитися! Давай пришпоримо до неї! – Крикнув Лакшмана.
Вони в’їхали на міську площу. Тут уже все було готове до змагання: в альтанці, прикрашеної квітами, сиділи Сита і її батько, напроти них стояли купкою приїхали з усіх кінців Індії женихи. Натовп загатила не тільки площу, але й навколишні вулиці.
Загриміли і замовкли барабани. Цар встав і зробив знак, вимагаючи тиші.
– Багато років тому, – почав він, – за досконалий на честь богів подвиг один з моїх предків отримав у подарунок від всесильного Шиви цибулю. Він настільки важкий і міцний, що ніхто ніколи не зміг ні підняти, ні натягнути його. Сьогодні цей цибуля буде винесено на площу. Той, хто зможе зігнути його, стане чоловіком моєї дочки. Я сказав.
З цими словами цар важливо кивнув слугам, ті кинулися в палац і незабаром повернулися, згинаючись під вагою незвичайної ноші. Побачивши, наскільки великий лук і як товста його тятива, деякі женихи зажурилися.
Слуги насилу дотягли цибулю до середини площі, поклали на землю і віддалилися.
І тоді до нього один за іншим стали підходити ті, хто домагався руки Сіти.
Спочатку силу пробували наймолодші. Вони сміливо наближалися до цибулі, бралися за нього, напружували м’язи, але… піт струменів по особам, руки опускалися – ніхто не зміг навіть на палець відірвати древко від землі.
Потім виступили женихи постарше. Це були справжні богатирі. Вони неквапливо виходили на середину площі, пишаючись своїм зростом, і силою, і колишніми подвигами.
Деяким з них вдавалося трохи підняти кінець древка і навіть вхопитися за тятиву, але лук знову падав, тятива залишалася нерухомої.
І раптом в натовпі пролунав ремствування.
З шеренги женихів вийшов чорнобородий воїн. Його очі горіли жорстоким вогнем. Він підійшов до цибулі і без видимого зусилля підняв його із землі. Всі ахнули, цар підвівся з сидіння, а Сита відчула, як страх проникає в її серці.
– Хто це? – Питали один у одного жителі міста.
Воїн упер кінець лука в землю, вхопився однією рукою за древко, долоню іншої наклав на тятиву. Товсті криві пальці вп’ялися в неї, м’язи рук напружилися і стали схожі на камені. Тятива почала повільно відтягатися. Серед женихів почулися сумні крики.
– Вже не сам чи це Равана-непереможний? – Заговорили в натовпі.
Богатир напряг всі сили. Жили на його лобі здулися, кінці лука почали зближуватися. Але… пролунав дзвін, подібний дзвону шаблі, тятива вирвалася з рук, цибуля випростався і впав на землю.
І тоді богатир видав жахливий рев. Він тупотів ногами і ревів, як поранений слон. Очі його налилися кров’ю, вигляд, до того чіткий і ясний, став хитким. Тіло втратило колишні обриси, замість однієї голо ви виросли десять, а дві руки перетворилися на двадцять.
– Горе, горе нам! Це і вірно Равана, цар ракшасов, демон серед демонів, владика бродять вночі, воїн, який не знає жалості! – Закричали в натовпі.
Не встигла перелякана Сита розглядати того, хто мало не став її чоловіком, як ракшас піднявся в повітря і зник, як зникає стовп пилу, розвіяний вітром.
І тоді на площу вийшов Рама. Він підійшов до цибулі, повільно підняв його і, розвівши могутні плечі, став натягувати тятиву. Чорне, блискуче важке дерево поступалося сильним рукам – тятива все далі віддалялася від древка, і нарешті цибуля не витримав: пролунав тріск, схожий на удар грому, дахи будинків затремтіли – цибуля розлетівся навпіл.
Крики радості переповнили площу.
– Він переміг! Слава царевичу Айодхьи! – Кричала юрба.
Цар встав, підняв у вітанні руки, а Сита вийшла з альтанки, наблизилася до Рамі, і, опустивши очі, одягла на його шию вінок.
Зіграли весілля. Рама повернувся в палац батька і став допомагати йому правити.
Разом з ним в Айодхью приїхала Сита.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)