Альбатрос
Альбатрос – дуже велика і сильна птах. У день вона може вільно пролетіти до 1000 км. Безбережна океанська гладь є для неї рідним домом. Цей птах здатна тижнями не бачити сушу, проводячи весь час над морською хвилею. Ареал проживання альбатроса поширюється на води трьох океанів від Антарктиди до південних берегів Америки, Австралії та Африки. Тобто альбатрос є антарктичної птахом, мешкаючи у водах, прилеглих до крижаного материка. Окремі види цього вічного мандрівника живуть в Північній півкулі, але більшість з них облюбували для себе саме південну частину планети.
Зовнішній вигляд
Найбільшими з альбатросів є південний королівський альбатрос і мандрівний альбатрос. Довжина цих птахів досягає 130 см, маса доходить до 10 кг, а розмах крил коливається в межах від 290 см до 340 см. Самки за своїми розмірами практично не відрізняються від самців. Крила у птахів дуже жорсткі і мають дугоподібну форму. Вони довгі, вузькі, з потовщеною обтічної передньою кромкою. Дзьоб великий, кінець у нього загнутий, а краї гострі. З боків дзьоба знаходяться ніздрі. Вони забезпечують птахові дуже гострий нюх.
Окрасою тіла птаха зверху, в окремих видів, чорний. Таким же чорним кольором пофарбована і верхня частина крил. Груди біла, крила з внутрішньої сторони мають аналогічний колір. У деяких видів оперення може бути повністю білим. Таке забарвлення має королівський альбатрос. У нього тільки кінчики крил пофарбовані в чорний колір. Оперення може бути також повністю темно-бурим – майже чорним. Молоді птахи відрізняються за кольором від своїх батьків. Тільки по досягненню 6-7 років, коли настає статева зрілість, їх оперення набуває такий же колір як і у дорослих птахів.
Розмноження і тривалість життя
Гніздиться альбатрос на скелястих островах з високими берегами. Таким чином птах намагається максимально убезпечити своє потомство від різних наземних хижаків. Час гніздування настає на початку листопада. Вічні мандрівники залишають океанську гладь і кидаються до островам, де утворюють численні колонії. Масові скупчення альбатросів спостерігаються південніше Нової Зеландії. Це острова Чатем, що лежать на схід від новозеландських земель. Острови Кемпбелл, що знаходяться в 600 км на південь від Південного острова. Острови Окленд, Маккуорі, а у південній Атлантиці це Південна Георгія, Південні Сандвічеві острови і Південні Оркнейські острови. В Індійському океані альбатроси люблять острова Кергелен.
Зібравшись на високих берегах, птахи утворюють пари. Вони однолюби, тобто самка і самець, з’єднавшись раз, уже не розлучаються все життя. Вони зустрічаються щороку під час гніздування і спарюються. Триває подібне протягом десятків років. Так що шлюбні ігри бувають тільки у молодих птахів, що шукають собі супутників і супутниць життя. Такий пошук може займати кілька років. Самці танцюють перед самками, ті ж оцінюють можливості потенційних кавалерів і вибирають вподобаних. Іноді на пошук другої половини йде і п’ять, і сім років. Здатність до відтворення у альбатросів з’являється до шести років, тривалість життя цих дивовижних птахів складає 50 років.
Самка спільно з самцем робить гніздо. Являє воно з себе ямку глибиною в 25-30 см. У діаметрі вона досягає півметра. Вистилають її травою, мохом і листям. Яйце завжди одне й велике. Його вага становить півкілограма. Інкубаційний період триває майже три місяці. Висиджують яйце майбутні батьки по черзі, змінюючи один одного кожні два тижні. Перший місяць народженого пташеня самка годує спеціальним маслом, яке виробляється у неї в шлунку. Потім малюк починає їсти рибу, ракоподібних та інші дари моря, які приносять йому батьки. Під опікою пташеня знаходиться доти, поки не стане на крило. Відбувається це через 7-8 місяців після народження. Навчившись літати, він відразу покидає батьків. Якщо пташеня гине з якихось причин, то пара висиджує друге яйце.
Поведінка та живлення
Альбатрос – пташка самотня. У колективі він живе тільки в період гніздування. Весь інший час проводить в океані. Харчується він рибою, різними молюсками, ракоподібними. Над водою літає на висоті не вище 15 метрів. Добре пірнає. У більшості випадків на п’ятиметрову глибину, але дана величина для нього не межа. Цей птах здатна опускатися на глибину до 15 метрів. Альбатрос прекрасно пересувається по суші. У нього дуже сильні лапи, а три пальці пов’язані між собою широкими перетинками. Дуже часто птах супроводжує кораблі, що пливуть у відкритому океані. Вона годується покидьками їжі, а також не гребує і другий падаллю, якої безліч у поверхневих водах. Полює і вночі, і вдень. Має здатність літати проти вітру і дуже любить предштормовую погоду. Саме в цей час океан піднімає з глибин багато всякої дрібної живності у вигляді молюсків і кальмарів.
Вороги
Смертність серед цих птахів дуже низька. На відкритих океанських просторах Альбатросу практично ніщо не загрожує. Небезпека виникає тільки під час гніздування, та й то дуже рідко. Хижаків на островах не буває. Загроза може виникнути тільки від здичавілих кішок, завезених людьми і кинутих на безлюдній суші, або від щурів, що потрапляють на острови з кораблів. Ці тварини можуть напасти як на птицю, висиджувати яйце, так і на пташеня. У XX столітті загрозу для альбатроса представляв чоловік. Він нещадно винищувати великих птахів заради їх пір’я, які йшли на дамські капелюхи. У наші дні практично всі види альбатросів знаходяться під захистом Всесвітнього союзу охорони природи.
(2 votes, average: 2.50 out of 5)