Корабель мерців “Октавіус”
Як правило, імена тих, хто пішов і не повернулися мандрівників відомі. Невідома тільки їх подальша доля. У цьому ж випадку все було навпаки: зниклі мандрівники були знайдені. Тільки ким вони були, назавжди залишилося невідомим…
11 серпня 1775 американське китобійне судно ” Геральд ” потрапило в штиль поблизу величезного крижаного поля на захід від Гренландії. Вночі раптово піднявся сильний шторм, який зламав лід, і команда ” Геральда ” побачила звільнився з льодового полону і наближається до них дивний корабель, щогли і реї якого були покриті блискучим льодом.
Капітан і кілька матросів ” Геральда ” піднялися на борт незнайомого судна і прочитали його назву: ” Октавіус “. Людей на кораблі, як здавалося, не було. Але, коли моряки спустилися на житлову палубу, то з жахом виявили, що всі ліжка в носовому кубрику заповнені мерцями, тіла яких прекрасно збереглися через холод.
Капітан ” Октавиуса ” був знайдений замерзлим за столом у своїй каюті, перед ним лежав відкритий судновий журнал. На ліжку лежало тіло жінки – ймовірно, дружини капітана. Напроти неї на підлозі каюти сидів мертвий матрос. Перед ним лежали кремінь і стружки: він, очевидно, збирався розвести вогонь у момент раптової смерті. Поруч з ним, на підлозі, під матроській курткою скорчилося мертве тіло маленького хлопчика.
Капітан ” Геральда ” взяв судновий журнал і передав його одному з своїх людей. Потім він обстежив камбуз, але не знайшов ніяких продуктів. Коли ж він спробував оглянути трюм, то перелякані і втомлені від кошмарних видовищ матроси відмовилася спускатися всередину цього корабля – катафалка.
Вони повернулися до баркаса і тут з’ясувалося, що матрос, у якого був судновий журнал, похапцем впустив його, намагаючись скоріше забратися з мертвого корабля: книга стала крихкою від морозу, і всі сторінки, крім кількох перших і останньої, відламалися від палітурки і впали в морі.
У наступну ніч ” Октавіус “, дрейфуючи, зник з очей, і про нього більше ніколи нічого не чули…
Від суднового журналу залишилися три сторінки на початку і одна в кінці. На перших сторінках були перераховані імена членів екіпажу, включаючи капітана, його дружину і їх десятирічного сина, і говорилося про їх відплитті з Англії в Китай 10 вересня 1761 Ці сторінки закінчувалися записом про прекрасну погоду і про те, що 19 вересня в поле зору корабля знаходилися Канарські острови.
Остання сторінка містила єдину запис, зроблений, має бути, одним з членів команди. У ній говорилося, що корабель вже сімнадцять днів перебуває в крижаному полоні, що люди жорстоко страждають від холоду, що син капітана помер, а дружина сказала, що вже не відчуває холоду (перша ознака наближення смерті при замерзанні), що помічник капітана безуспішно намагається розвести вогонь і що приблизне місцезнаходження корабля – 75 ° північної широти, 160 ° західної довготи (це приблизно близько ста миль на північ від мису Барроу на Алясці).
Очевидно, капітан ” Октавиуса ” вирішив на зворотному шляху з Китаю спробувати пройти Північно – Західним проходом замість того, щоб повертатися додому далекою дорогою навколо мису Доброї Надії. Чи так це насправді, ми вже ніколи не дізнаємося. Що ж, цілком імовірно, що це йому вдалося, і першим, хто пройшов Північно – Західним проходом з Тихого океану в Атлантичний, став ” Октавіус ” – корабель мерців, проделавший це подорож за довгих чотирнадцять років…
(2 votes, average: 5.00 out of 5)