Загадки Антарктиди
Час показав, що з дивовижною прозорливістю географи далекого минулого виділяли невідому Південну Землю. Чи стала вона відомою? Ломоносов провидів її і передбачив, що вона покрита великими постійними льодами. Після теоретичного відкриття послідували практичні. Поступово на карті світу з’являлися контури шостого материка, а потім і його рельєф: надледний і підлідний. Чи багато ще залишилося тут невідомого?
Виявляється – багато. І чим основательней дізнаємося ми особливості Антарктиди, тим більше відкривається нових проблем і можливостей для майбутніх відкриттів.
Почнемо з того, що немає точних даних про розміри Антарктиди. Загальну площу материка оцінюють в найширших межах від 12, 238 до 16, 355 млн. кв. км. Все залежить від того, як проводити підрахунки: з шельфовими льодовиками або без них.
Інша проблема: якщо враховувати рельєф кам’яної тверді Антарктиди, без льодовиків (це ж все-таки замерзла вода!), То в такому випадку від нинішнього материка залишиться трохи більше половини, та ще група островів.
Більш существен інше питання: чому середня висота Антарктиди в 2, 8 рази перевищує середню висоту всієї решти суші? Цей материк найвищий на планеті. Чому?
Пошуки відповіді на ці питання приводять нас до одного з найбільших відкриттів в землезнавство: створенні теорії ізостазії. Ми зараз не будемо вдаватися в її суть (проблема відноситься до геологічних наук, хоча заснована в значній мірі на географічних даних). Відзначимо тільки, що вона дозволяє пояснити не тільки особливості, але і динаміку рельєфу Землі, а також можливість горизонтального переміщення материків і островів (про це мова піде нижче).
З позиції теорії ізостазії аномальна висота Антарктиди пояснюється тим, що материк майже суцільно вкритий потужним шаром льоду. Лід у 2, 5-3 рази легше гірських порід верхньої частини земної кори. І хоча під вагою крижаного покриву континент “просів” приблизно на 0, 5 км, все одно він високо піднімається над рівнем Світового океану.
Так, якщо баржу завантажити до ватерлінії важкими свинцевими плашками, вони не піднімуться вище борту. А якщо насипати таку ж масу вугілля, він утворює високий горбок. Ось і Антарктида (так само як Гренландія), прігруженная зверху “легким” льодом, високо піднеслася над поверхнею океану (якщо мати на увазі середню висоту рельєфу).
З Антарктикою пов’язано також велике відкриття в океанології. Як з’ясувалося, крижаний континент знаходиться в центрі гігантського океанічного виру, що за своєю потужністю в кілька разів перевершує Гольфстрім і Куросіо, разом узяті. Його називають Південним океаном (вчені ще остаточно не з’ясували, чи слід наносити цю назву на всі географічні карти). Вода тут рухається за годинниковою стрілкою, товща її досягає 4-5 км. Не зовсім ясно, які сили підтримують дію цього глобального механізму і як він позначається на житті планети.
А головною сенсацією останніх двох десятиліть, піднесеній Антарктидою, з’явилася гігантська “озонова діра”, відкрита над нею. Через невидиму “дірку” в атмосфері на земну поверхню проникає згубний для живих організмів ультрафіолетове випромінювання Сонця.
Відкриття це прозвучало як екологічний сполох: життя на Землі в небезпеці!
Звичайно, для самої Антарктиди, практично позбавленою постійних мешканців, ця проблема не є актуальною. Однак вона має глобальне значення, якщо врахувати всепланетний характер озонового шару, який знаходиться в нижній частині стратосфери. Якщо він ослабне і почне “прориватися” в багатьох місцях, то це згубно позначиться на стані біосфери – області життя, а значить, і людства.
Досі тривають дискусії про причини появи “озонових дірок”. Більшість вчених вважає, що винні “у цьому переважно хлорвміщуючі сполуки, що руйнують молекули озону. Однак озонний шар може також деградувати від польотів ракет і надзвукових літаків, різних техногенних газів, а також від того, що на Землі знищуються ліси – основний постачальник атмосферного кисню.
Нарешті, є ще одне відкриття (не останнє!), Пов’язане з Антарктидою. Якщо розтануть всі її льоди, то поверхня Світового океану підніметься на 50-60 метрів. А як показали розрахунки кліматологів, на Землі відбувається глобальне потепління (також пов’язане з діяльністю людини). Звичайно, про танення всіх антарктичних льодів мова не йде, але і в тому випадку, якщо рівень Світового океану підніметься хоча б на 1-2 метра, очікуються серйозні екологічні катастрофи на великих прибережних територіях.
Не виключено, що в найближчі десятиліття перед людством постане проблема збереження антарктичних льодів!
Є всі підстави вважати, що відкриттів в Антарктиді можна ще очікувати чимало. Наприклад, вчені вважають, що в своїх надрах вона приховує багатющі родовища корисних копалин. Про це неважко здогадатися вже тому, що подібні за геологічною будовою регіони знаходяться в Південній Африці та Австралії, де розробляються поклади дорогоцінних каменів і металів.
Хотілося б сподіватися, що люди як і раніше залишать за Антарктидою статус “континенту світу і наукового співробітництва”. В іншому випадку чвари навколо природних ресурсів Антарктиди чреваті серйозними міжнародними конфліктами. Так буває, як ми знаємо, в тих випадках, коли люди обуреваеми насамперед жагою матеріальних, а не інтелектуальних багатств.
Втім, треба підкреслити: залишається на планеті цілий континент, природа якого використовується людиною виключно в цілях отримання духовних цінностей, а простіше кажучи – важливої наукової інформації. Як і раніше існує “Невідома Південна Земля” (хоча й під іншим ім’ям), яка обдаровує нас новими науковими відкриттями.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)