На Південному полюсі
“Дерзати, шукати, знайти і не здаватися!” – Ця рядок з вірша англійського поета Альфреда Теннісона стала відома завдяки роману Веніаміна Каверіна “Два капітани”. Вона відображена на хресті з австралійського евкаліпта, встановленому на узбережжі Антарктиди в пам’ять про п’ять англійцях, загиблих у березні 1912 на зворотному шляху з досягнутого ними Південного полюса. На чолі експедиції, організованої британським урядом і Королівським географічним товариством, був поставлений капітан морського флоту Роберт Фалькон Скотт, ім’я якого навіки залишилося в історії людства символом мужності і вірності обов’язку.
Народжений у родині потомствених військових моряків, він у 17 років вже мічман на військовому кораблі і, служачи у військовому флоті, зарекомендував себе зразковим офіцером, що виявили цікавість до наукових знань.
У січні 1902 експедиція на спеціально побудованому судні “Діскавері” (“Відкриття”) підійшла до берегів крижаного материка. Перша зимівля пройшла в дослідженнях зовсім не відомої науці території. Скотт вперше в Антарктиці зробив дослідження зверху – зробивши два польоту на повітряній кулі. Антарктичної навесні проведені тренувальні походи, спроба в листопаді дійти до полюса на собачих упряжках. Тримісячний похід був дуже важким і закінчився невдачею: Скотту довелося повернути назад, пройшовши половину шляху. Другу зимівлю присвятили продовженню наукових досліджень. Через кілька років праці експедиції були видані в 12-ти томах. Вони стали значним внеском у науку. Але Скотт не залишав своєї мрії – дійти до Південного полюса з британським прапором – і готувався до нової експедиції.
Наприкінці червня 1910 вирушила на південь нова експедиція Роберта Скотта, тепер на судні “Терра Нова” (“Нова Земля”). На борту 65 людей, а крім них – 33 собаки, 15 низькорослих маньчжурських коней, двоє моторних саней, різноманітне наукове обладнання, достатні запаси продуктів, одягу, палива. В якості конюха в експедицію включений наш співвітчизник Антон Омельченко, інший російський учасник експедиції – каюр Дмитро Геров.
В цей же час Руал Амундсен, що відправився на судні “Фрам” до Північного полюса, раптово змінив своє рішення і рушив до Південного. Скотт дізнався про те, що прославлений норвежець вступив з ним у своєрідне змагання, коли вже збирався в дорогу.
Похід, в який Р. Скотт 1 листопада 1912 року, був ретельно підготовлений, продуманий до дрібниць, але помилковою була ставка на коней, які виявились непридатними для руху по льоду. Тим часом групу Амундсена стрімко несли до мети 97 добірних собак. Вихідна точка його до того ж була набагато ближче (на 60 миль) до мети, умови на шляху – більш сприятливі.
Скотт з товаришами вперто просувається вперед, долаючи тріщини, затяжні хуртовини, тумани, морози. Весь вантаж довелося тягнути за собою, впрягшись в сани. У 150 милях від цілі йде назад остання допоміжна партія. Далі йдуть п’ятеро на чолі зі Скоттом.
Вони досягли точки Південного полюса 5 січня, але серед крижаної рівнини вже стояла палатка з норвезьким прапором і написом “Ласкаво просимо!”, Зробленої Р. Амундсеном. Він прийшов на полюс на два тижні раніше англійців.
Велике було розчарування британців. Вони не перші! “Прощайте, золоті мрії!.. – Записує Скотт. Належить повернення, нове подолання труднощів, без окриляючого передчуття перемоги.
Спочатку начебто їм навіть щастить – вони йдуть від складу до складу, і погода не така вже й страшна: не нижче тридцяти градусів за Цельсієм, хоча і при сильному зустрічному вітрі. Все більше з кожним днем страждають подорожні від холоду і голоду, а тут ще Скотт і Еванс догодили в тріщини і отримали удари. У Еванса струс мозку, після якого він довго не міг прийти в себе, швидко втрачав сили і 17 лютого помер. Його смерть – важкий удар для всіх. Йти все важче. Але ось вже вийшли на сліди, залишені кіньми. Далі дорога позначена стовпчиками, (гуріями), складеними з цеглин твердого снігу.
Але з кожним днем псується погода – починається зима. Стовпчик в термометрі опускається нижче сорока – сорока двох градусів…
Запис у щоденнику Скотта: “Ніхто з нас не очікував таких страшних холодів… Один одному ми допомогти не в змозі… Ми мерзнемо на ходу, і вітер пронизує наскрізь нашу теплий одяг”.
Особливо сильно обморожені ноги у Отса. Він вже не може йти. У решти деяким краще. Розділили між собою таблетки опіуму: кожен отримує право припинити страждання, якщо вони стануть нестерпними. Шістнадцятого березня Відс пішов у заметіль і не повернувся в намет.
Запис Скотта 18 березня: “Ми виснажені майже до межі… Моя права нога пропала – відморожені майже всі пальці…” І наступного дня: “До складу п’ятнадцять з половиною миль, повинні б дійти в три дні. Ну і просування! Їжі є ще на два дні, але пального ледве вистачить на день… Погода зітхнути не дає. Вітер з півночі, температура сьогодні – 40 °”.
Через три дні: “Заметіль не вгамовується… Палива немає, їжі залишилося на раз або на два. Повинно бути, кінець близький”.
29 березня: “З 21-го числа лютував безперервний шторм… Кожен день ми були готові йти – до складу всього 11 миль – але немає можливості вийти з намету, так несе і крутить сніг. Не думаю, щоб ми тепер могли ще на що-небудь сподіватися. Витримаємо до кінця.. Шкода, але не думаю, щоб я був в змозі писати. Р. Скотт”.
Через вісім місяців учасники експедиції знайшли намет. Вона була так добре поставлена, що встояла проти всіх ураганів зими. У ній – троє померлих у спальних мішках, закритих над головами. Тільки Скотт відкинув відвороти спального мішка і розкрив куртку. Під плечима у нього лежала маленька сумка з трьома записниками, фотоапарат, три касети з плівками. З-під снігу відкопали сани з вантажем, які тягли ці до межі знесилені люди. Серед речей було чотирнадцять кілограмів геологічних зразків. Вони не кинули їх навіть на краю загибелі. Із щоденника Скотта видно, що наукові дослідження вони продовжували вести до останніх днів.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)