Полюс вікових прагнень
Перші спроби досягти Північного полюса були пов’язані з стійким помилкою: дуже довго зберігалася впевненість у тому, що в районі Північного полюса існує вільне від льоду морський простір, через яке можна прокласти шлях у Тихий океан і на схід Азії – в Китай та Індію. Пошук цього шляху був головним стимулом перших устремлінь до полюса. Не випадково Віллема Баренца в його плаванні на північ супроводжувала книга “Історія Китаю”, знайдена в будиночку, де зимувала голландська експедиція на північно-західному узбережжі Нової Землі. Баренц вірив, що шлях до Китаю пролягає через околополюсной район.
Справжнім фанатиком Північного полюса був американець Роберт Пірі, який написав про себе: “Прагнення до досягнення полюса у мене настільки велике, що, по всій ймовірності, я живу тільки для цього”. І дійсно, двадцять три роки свого життя віддав Пірі, офіцер американського флоту, який став у кінці життя адміралом, здійсненню цієї однієї мети.
Його подорож до Гренландії в 1886 році було першою репетицією. Незважаючи на зламану ногу, він пройшов шлях з собачою упряжкою до 80 ° пн. ш. Через п’ять років він проїхав на собаках уздовж східного узбережжя острова 900 км, а в 1899 році він починає свій похід від північного узбережжя Гренландії на північ і повертає назад з паралелі 83 ° 50 ‘пн. ш. Подібні походи повторені їм в 1901 і 1902 роках. Всі вони закінчуються невдачею.
За наполегливості в досягненні мети з Пірі можна порівняти тільки Соломона Андре, шведського інженера, задумів досягти полюса на повітряній кулі. Він довго і ретельно готував свій політ. У червні 1896 він попрямував на Шпіцберген на судні “Вірго”, а стартував через рік з острова Датського. З ним було ще двоє. Повітряна куля “Орел” відірвався від землі, злетів вгору, але сильний вітер обірвав кермові канати і куля, ставши некерованим, зник у хмарах, на виду у безлічі глядачів, які спостерігали за стартом з промислових судів. Через два дні був підстрелений поштовий голуб, відправлений з борту кулі з вісімдесят другому градуса північної широти. У голубиної поштою говорилося. “На борту все благополучно”. Після цього тридцять три роки не було нічого відомо про сміливих повітроплавців.
Тільки в 1930 році на острові Білий, на північний схід від Шпіцбергена, були виявлені останки екіпажу “Орла” і журнал експедиції. З нього дізналися, що перший в історії політ над льодами Арктики тривав три дні. Весь світ облетіли останні слова С. Андре, записані в журналі: “Ми вважаємо, що спокійно можемо прийняти смерть, зробивши те, що ми зробили”.
На рубежі століть робилися спроби досягти полюса із Землі Франца-Йосипа. Нью-йоркський журналіст Вальтер Уельман був першим, і він не пішов далі самого північного в архіпелазі острова Рудольфа, після перелому ноги він повернувся назад. Значно далі просунувся в 1900 році зі своїми шістьма супутниками учасник італійської експедиції герцога Луїджі Амедео де Абруцці лейтенант Умберто Каньі. Італійці дійшли до 86 ° 34 ‘пн. ш., просунувшись на двадцять миль ближче до полюса, ніж Нансен. Вісімдесят днів тривав їхній похід і завершився безслідним зникненням трьох його учасників. Невдача спіткала і щедро фінансовану мільйонером Циглером американську експедицію Антоні Фіала, також обрали як старту найпівнічніший архіпелаг Євразії.
Р. Пірі наполегливо продовжує штурмувати полюс. 21 квітня 1905 після 160 днів найтяжчого походу він поставив новий рекорд – 87 ° 06 ‘пн. ш. Чотири місяці зайняв зворотний шлях до межі змучених і виснажених людей. Але через три роки Пірі знову на півночі. Він йде до північного краю Землі Гранта на кораблі “Рузвельт”. З ним – група ескімосів, на підтримку яких Пірі дуже розраховує. 1 березня 1909 караван, в якому двадцять чотири людини, сто тридцять три собаки, запряжені в п’ятнадцять саней, рушив на північ з мису Колумбія. Загін розділений на шість груп, п’ять з яких – допоміжні, покликані забезпечити успіх тільки однієї людини. Поступово всі “зайві” відсилаються назад, і ось залишаються лише п’ятеро – сам Пірі, чотири ескімоса і негр-слуга. 6 квітня Пірі записує, що полюс досягнутий: “Ні навколо мене тепер півночі, сходу і заходу, у всіх напрямках – південь. Один день і одна ніч становлять тут рік, а сто таких днів і ночей – століття”.
Через п’ять місяців Пірі повернувся на острів Земля Елсміра в Канадському Арктичному архіпелазі і послав переможну телеграму президенту Вільяму Тафту: “Північний полюс у вашому розпорядженні…” Він не знав, що за п’ять днів до цього з Шетландських островів була послана телеграма доктора Фредеріка Кука, учасника першої зимівлі біля берегів Антарктиди і одного з походів Р. Пірі. У ній він стверджував, що ще 21 квітня 1908, тобто майже за рік до Пірі, він побував на Північному полюсі з двома ескімосами.
Ф. Кук дуже довго добирався назад, змушений замовити на півночі Гренландії, а потім йти по берегу острова більше семисот кілометрів до найближчого населеного пункту. У Європі Кук з’явився, коли в розпалі було вшанування підкорювача полюса Пірі. Його звинуватили у брехні і суд засудив до тюремного ув’язнення. Проте в подальшому було встановлено, що немає підстав не вірити Куку. Як і Пірі, він побував в районі полюса, хоча ні той ні інший не визначили місце розташування полюса з абсолютною точністю, не маючи відповідними приладами.
(2 votes, average: 2.50 out of 5)