Найбільший шматок льоду в “антарктичному котлі”
Починаючи з 1997 року вчені попереджали, що льоди на Антарктичному півострові, і особливо на шельфі Ларсена, стали помітно танути. Але ніхто не очікував, що за п’ять років їх обсяг зменшиться на 60%. Однак це сталося, і ось недавно завдяки знімку, зробленому з супутника, що належить Національному комітету США з вивчення океанів і атмосфери (NOAA), стало відомо, що від льодовика Ларсена відірвався гігантський айсберг площею понад 3000 квадратних кілометрів.
Повідомлення про це сенсаційне подію зробили спільно Національний центр вивчення льодовиків (NIC) і Національний центр збору даних про сніжниках і льодовиках (NSIDC), що діють при Університеті штату Колорадо. Айсбергу присвоєно позначення В-22.
Льодовик Ларсена існує з часів останнього льодовикового періоду, тобто протягом більше 12 000 років, і перші ознаки його руйнування були відзначені в кінці січня 2002 року. Згідно з відомостями NIC, що руйнується льодовик перетворюється на тисячі дрібніших айсбергів, які дрейфують в морі Уедделла в східному напрямку.
Доктор Тед Скамбос, провідний гляциолог зі згаданого університетського центру, пояснює події таким чином: “Останніми роками в більшій частині Антарктиди, і особливо в районі Антарктичного півострова, спостерігається різке потепління клімату. Вченим поки не ясно, наскільки пов’язано це явище із збільшенням викиду в атмосферу газів, що створюють парниковий ефект. Можливо, подальші дослідження дозволять однозначно відповісти на це питання протягом найближчих двох років. Літо з грудня 2001 по лютий 2002 було найтеплішим за всю історію спостережень. Більш того, інтенсивність потепління клімату на Антарктичному півострові зараз вище, ніж в будь-якому іншому регіоні земної кулі. Такий аномалії не спостерігалося протягом останніх 30 років. Якщо потепління клімату на Антарктичному півострові продовжиться і в наступні роки, то почнуть руйнуватися і ті крижані шельфи, які розташовані далі на південь і мають більш значні розміри”.
Зазвичай з плином часу в шельфових льодовиках також відбуваються зміни, але не такі руйнівні і не так швидко. Кожен такий льодовик поступово збільшується в розмірах, за його кромці утворюються вирости. Досягнувши певної величини, такий виріст відламується, розбивається на два-три величезних айсберга, і вони починають дрейфувати геть від материка у відкрите море. Це відбувається один раз в 10, 30 або навіть 50 років. Основна ж маса льодовика залишається при цьому неушкодженою, і таке його стан вважається стабільним.
Оскільки шельфовий льодовик спочатку знаходиться у воді, подібно причалених до берега плавучої пристані, то дроблення такого льодовика на окремі айсберги, їх “відплиття” в океан і подальше танення не може привести до підвищення рівня Світового океану.
Але плавучий шельфовий льодовик становить єдине ціле з масою льоду, що знаходиться на суші. Тому на місце розтрощила і уплившего льоду, заповнюючи простір, що звільнився, почнуть сповзати в океан, а потім і танути глетчери материкових льодів. І ось тоді рівень океану стане підвищуватися. А при збереженні нинішньої тенденції до потепління клімату Антарктиди цей процес може початися вже в найближчі роки. Схоже, що руйнування льодовика Ларсена – це не випадкове і не одиничне явище. На шельфових льодовиках, розташованих південніше, також з’явилися ознаки початку подібного процесу.
(2 votes, average: 5.00 out of 5)