Іспанські дослідницькі експедиції і колонізація Америки
Іспанці, у свою чергу, теж поглядали на захід і вирішили скористатися шансом, який надали їм теорії моряка з Генуї, Христофора Колумба. На його думку, достатньо було проробити 4200 миль на захід від Іспанії, щоб опинитися в “Індіях”. Отримавши підтримку іспанського двору – короля Фердинанда і королеви Ізабелли, – Колумб спорядив маленький флот з трьох вітрильних суден, які вийшли в плавання в серпні 1492. Через два місяці він висадився на одному з Багамських островів, що отримав з його легкої руки назва Сан-Сальвадор. Будучи впевненим, що досяг берегів Індії, Колумб назвав мешканців острова “індіанцями”. Він досліджував і інші острови Карибського басейну, виявив на них вироби із золота і поспішив повернутися в Іспанію, щоб доповісти про свою знахідку. Надалі він тричі повертався в ці місця, як і раніше приймаючи далекі острови за східні береги Азії. У подібному омані Колумб перебував до самої смерті, позбавивши себе слави відкривача Америки. Не меншу помилку зробив якийсь німецький географ, вирішуючи, хто саме з європейців першим ступив на землю Західної півкулі. У 1507 році він випустив книгу, в якій честь відкриття присвоїв іншому італійському досліднику – Амеріго Веспуччі, чиїм ім’ям і назвав новий континент. Так у світовій географії з’явилася “Америка”.
Це не завадило іспанським монархам правильно зорієнтуватися в ситуації, що склалася. Відкриття Колумбом островів Карибського басейну проклало для Іспанії шлях у Західну півкулю, де до самого початку XVII століття вона була практично одноосібної господинею, якщо не вважати португальських володінь в Бразилії. Іспанці успішно освоювали землі Центральної і Південної Америки, пізніше стали проявляти інтерес і до Північної Америки. Вони принесли з собою збройну міць армії, духовну силу місіонерів і бюрократичну владу держави. На початку 1520-х років війська під початком Ернандо Кортеса підкорили ацтеків; потім, просуваючись на південний схід, розгромили і майя. Через десять років, у 1530-х роках, Франсиско Піссаро здійснив збройне вторгнення в Південну Америку і поневолив народ інків. Правда, використання індіанців в якості робочої сили виявилося малоефективним (індіанці просто гинули в рабстві), тому іспанці і португальці почали ввозити рабів з Африки. До кінця століття кількість чорношкірих рабів у колоніях Нового Світу склало 100 тис. Чоловік.
Однак перемоги іспанців в Америці виникали не тільки (і не стільки) з військового переваги. Сперечатися не доводиться: і зброя, якою володіли колонізатори, і незвичні для індіанців коні, і військова дисципліна регулярних військ – все зіграло свою роль. Але найбільш руйнівним чинником стали хвороби, які європейці принесли з собою на Американський континент. Краснуха, грип і віспа буквально викошували місцеве населення, яке не володіло імунітетом проти іноземних інфекцій. Історики наводять різні цифри, але більшість сходяться на тому, що від 50 до 90% індійців, що мали контакт з хворими європейцями, виявилися беззахисними перед хворобою і просто загинули. За найбільш приблизними підрахунками в 1519 році, напередодні вторгнення Кортеса, в Центральній Америці проживали 20 млн індійців; до 1650 року в живих залишилися чи 2-3 млн. Виходить, таким чином, що європейці володіли смертельною зброєю, про який навіть не підозрювали.
В основному інтереси іспанців були сфокусовані на землях, що лежали на південь від річки Ріо-Гранде. У ті часи територія нинішніх Сполучених Штатів виглядала малопривабливою. Однак деякі сміливці, що підігріваються розповідями про незчисленні скарби і легендарних джерелах безсмертя, які нібито ховалися на півночі, наважувалися здійснювати вилазки в Північну Америку. Так, Понсе де Леон в 1515-1521 роках організовував численні експедиції на півострів Флорида в пошуках так званого джерела молодості. А його співвітчизник Ернандо де Сото пішов ще далі: у 1539-1542 роках він ретельно “прочесав” значну площу, від затоки Тампа до кордонів Арканзасу і Північної Кароліни, в надії виявити ще одну імперію ацтеків. У 1565 році був заснований військовий форпост Сант-Августин, який став першим постійним поселенням майбутньої держави США. Однак іспанців раніше більше цікавила західна частина континенту. На початку 1540-х років Франсиско Васкес де Коронадо в гонитві за прекрасною мрією про легендарного Ельдорадо досліджував Арізони, Нью-Мексико, Колорадо і дістався до самих Великих рівнин. У 1598 році іспанська місіонери під проводом Хуана де ОНАТ приєдналися до чергової військової експедиції в Нью-Мексико – святі отці також жадали знайти золото, срібло і нові душі. У 1610 році місто Санта-Фе отримав статус центру королівської провінції. Останні два десятиліття XVII століття ознаменувалися боротьбою народу пуебло проти іспанського панування; лише в 1696 році колоніальній владі вдалося остаточно придушити індіанське опір. В останній третині XVIII століття іспанці поширили свою військову і релігійну владу на Тихоокеанське узбережжя Каліфорнії. Для її захисту служила ціла серія воєнізованих аванпостів, першим з яких стало сторожове укріплення в Сан-Дієго. З ініціативи францисканського ченця Хуніперо Серри була заснована 21 християнська місія в таких містах, як Сан-Габріель, Санта-Барбара, Санта-Крус і Сан-Франциско. Найбільшим поселенням цього регіону став заснований в 1781 році містечко під назвою Лос-Анхелес (майбутній Лос-Анджелес): до 1800 року він міг похвалитися населенням у кілька сот чоловік.
США: Історія країни
У трюмі рабовласницького судна
Природні багатства американської землі, які іспанські колонізатори витягували на світ завдяки праці споконвічних жителів Центральної і Південної Америки, в XVI столітті перетворили Іспанію в найбагатшу європейську країну, що стояла на чолі найбільшої з часів Стародавнього Риму імперії. Однак видиме везіння в кінцевому рахунку обернулося невдачею. Приплив дорогоцінних металів у Європу спричинив інфляційну “революцію цін”. Це створило перешкоди на шляху подальшого зростання іспанської економіки, а політичне і військове перевага вилилося в серію дорогих релігійних воєн в Північній Європі. Боротьба з протестантської єрессю поглинала більшу частину доходів імперії. На початку XVII століття гранично загострилася конкурентна боротьба за колонії в Північній Америці.
(2 votes, average: 2.50 out of 5)