Північний олень
Північний олень є парнокопитним ссавцем сімейства оленевих. Ареал його розповсюдження охоплює землі північній частині Євразії та Північної Америки. Його можна зустріти на заході Кольського півострова, в Карелії, на Камчатці, в Західній Чукотці. Є він і на півночі Сахаліну. У великій кількості мешкає на островах морів Північного Льодовитого океану, прекрасно почуває себе на Алясці і в північній Канаді.
Найбільша кількість оленів спостерігається на півострові Таймир. Сувора тундра, лісотундра, а також північна тайга – це ті місця, де тварина існує вже багато тисяч років. Воно прекрасно адаптувалося і до гірських місцевостей, і до рівнин. Підрозділяється північний олень на дикого і домашнього. В даний час домашніх оленів значно більше.
Зовнішній вигляд
Довжина тіла тварини становить 2-2,2 метра. Вага коливається в межах від 120 до 210 кг. Висота в загривку досягає 1,4 метра. Бувають і більш низькорослі олені. Їх висота не перевищує 1,2 метра. Північні олені, що мешкають в тундрі, а також на островах Північного Льодовитого океану, поступаються в розмірах своїм південним побратимам, які віддають перевагу жити в тайгових районах. Тулуб парнокопитного витягнуте, приземисте. На шиї тварини росте грива. Вона не відрізняється великою довжиною, у деяких оленів практично непомітна.
Шерсть на тілі коротка, але тепла, так як має густу підшерстям. Довжина волосків не перевищує 2,5 см в зимовий час. Влітку ця величина складає 1 см. Волоски порожнисті і, на додачу до підшерстям, створюють надійну повітряну теплоізоляційну подушку, оберегающую тіло від холоду. Окрасою шкури від білуватого до темного. Чим північніше живе олень, тим він світліше. У більшості ж випадків хутро несе на собі як темні, так і світлі тони. У літній період сіро-бурий колір перемежовується з кавовим, а студеної взимку світлі ділянки розбавляються темними.
Рогу ростуть і у самців, і у самок. Самці розлучаються з рогами на початку зими. Самки скидають роги відразу після народження малюків – це початок літа. У зимовий період у самців немає рогів, а у самок є, що допомагає останнім, добуваючи корм з під сніговою шуби, відганяти голодних самців. Копита у північного оленя широкі, нижньою частиною вигнуті всередину. Це полегшує розкопувати сніговий покрив і добувати корм.
Розмноження і тривалість життя
Північний олень починає шлюбні ігри з другої половини жовтня. Тривають вони до перших чисел листопада. Під час гону самці влаштовують бої, домагаючись симпатії самок. Вагітність триває майже 8 місяців. Самка народжує одного оленяти. Двійнята буває дуже і дуже рідко. Вже на наступний день після народження малюк бігає за матір’ю. Та годує його молоком до початку зими. Ріжки починають пробиватися на голові малюка на третьому тижні після народження. Статева зрілість у тварин настає на другому році життя. Народжувати самка може до 18 років. Загальна тривалість життя цих тварин становить 25 років.
Поведінка та живлення
Північний олень, що живе в полярній тундрі, літні місяці проводить на арктичному узбережжі. Тут північний вітер створює приємну прохолоду, відганяє гнус, постійно докучає тварині. Взимку настає час міграції. Парнокопитні переміщуються в північні райони тайги. На місцях залишаються тільки олені з арктичних островів. Кучкуются вони біля схилів пагорбів, де менше сніговий покрив, а значить легше добиратися до їжі.
Мігрують оленячі стада завжди одним і тим же маршрутом протягом десятків років. Переправляються через протоки і річки в одних і тих же місцях. Плавають тварини дуже добре і вільно долають багатокілометрові водні відстані. Переміщатися можуть на 500 і більше кілометрів. Починається міграція у вересні, знову в тундрі олені з’являються в травні. Тайгові олені в літній період забираються подалі в гори. До зими повертаються в рідні рідколісся і на болотисті рівнини.
Раціон харчування північного оленя складається в основному з рослин. На першому місці стоїть ягель або оленячий мох. Тварина дістає його з під сніговою шуби, розкидаючи її копитами. У їжу йдуть також інші лишайники, трава, ягода. Не гребує олень і грибами. Їсть яйця птахів, зазевавшихся гризунів. Може поласувати і дорослим птахом, якщо йому випаде така можливість. У зимовий час спрагу втамовує, поїдаючи сніг. П’є морську воду, причому у великих кількостях, для підтримки сольового балансу в організмі. З цієї ж причини гризе скинуті роги. Іноді олені гризуть роги один у одного саме через брак мінеральних солей в раціоні харчування.
Вороги
Північний олень має і м’ясо, і жир, тому бажаний для великих хижаків. Головні його вороги – вовки і росомахи. Благодатна пора наступає для них під час міграції. Оленячі стада рухаються на південь, слабкі і хворі тварини вибиваються з сил, відстають. Саме вони і стають здобиччю вовчих зграй і росомах.
Людина також нещадно винищує цих тварин. Його приваблюють роги, шкура і м’ясо північного оленя. В даний час в Північній Європейської частини налічується близько 50000 диких оленів. У Північній Америці ця цифра становить 600 000 голів. У полярних зонах Росії відповідна цифра дорівнює 800 тисячам. Домашніх оленів значно більше. Загальна їх кількість досягає 3-х мільйонів голів.
(2 votes, average: 2.50 out of 5)