Зовнішня політика Катерини II
Період правління імператриці Катерини II Великої дуже часто називають золотим століттям в історії Російської Імперії.
Особистість імператриці вельми суперечлива: народ її любив і одночасно ненавидів. Всі позитивні і негативні сторони правління Катерини II справили велику увагу на соціально-громадську, політичну та культурне життя Росії.
Зміцнення положення Російської Імперії
Зовнішня політика Катерини II була спрямована в першу чергу на зміцнення становища Росії у світовій громадськості, а також на розширення територій Імперії. Катерина II заслужено вважала себе продовжувачкою політики Петра Великого.
У зовнішній політиці Катерина II також рівнялась на імператора Петра. Вона вважала, що розквіт держави настане лише після завоювання нових територій і встановлення прав виходу до моря.
На відміну від Петра I, Катерина у веденні зовнішньої політики рідко вдавалася до насильства і агресії, більше вона керувалася дипломатичністю, хитрістю і спокоєм.
Два завдання зовнішньої політики
За період свого правління Катерині II вдалося вирішити два великі завдання своєї зовнішньої політики – це пересування південного кордону Імперії, в результаті чого був отриманий доступ до виходу в Чорне море і вирішення національного питання, возз’єднання українських і білоруських земель під короною Російської Імперії.
Період вступу імператриці на престол збігся з періодом завершення Семирічної війни. Катерина зуміла зберегти нейтралітет Росії, щоб надалі ніщо не заважало відстоювати свої територіальні питання.
Основна мета Катерини у той час, була поставити на польський трон після смерті Августа III, зручного для Російської Імперії короля.
Після вступу на престол Августа IV, Росія почала захищати в Польщі свої національні інтереси: питання, які стосувалися захисту православ’я, політичні проблеми пов’язані з історичними територіями – Правобережжям України і землями Білорусії.
Природно, такий хід подій не влаштовував Францію, яка панічно боялася зміцнення впливу Російського престолу в Європі. Шляхом інтриганства, вона штовхнула Туреччину в 1769 році на війну з Росією.
Обидва протистояння були досить тривалими, але для Росії закінчилися досить успішно. Завдяки вдалим морським походам російської флотилії імперія отримала ряд перемог в Туреччині і Європі.
Розділ Польщі і перемога над Туреччиною
Блискучі військові походи Румянцева і Долгорукого змогли розширити території імперії до Дунаю і посприяли отриманню незалежності Кримського хана від Туреччини.
У результаті, в 1783 році, Крим приєднався до Російської Імперії. Мета Катерини II була досягнута: вона змогла розширити південні кордони.
У 1772 році, у зв’язку з тим, що Пруссія і Австрія під враженням від успіхів армії Російської Імперії в Туреччині і щоб уникнути активних військових дій, запропонувала Катерині II здійснити розділ Польщі, взамін на мир, Російська корона отримує східну частину Білорусії.
Другий розділ Польщі відбувся в 1793 році, в результаті Російській Імперії відійшли території центральної Білорусії і Правобережна Україна.
Третій розділ Польщі повернув під Імператорську корону Курляндію, Литву і західну частину Білорусії.
Слід зауважити, що на ведення як внутрішньої, так і зовнішньої політики Катерини II чинився значний вплив її фаворитів. Але все ж, це не завадило, а в якійсь мірі навіть сприяло втіленню в реальність Всіх задумів імператриці.