Зовнішні планети сонячної системи
Наші уявлення про далеких планетах – гігантах Юпітері, Сатурні і Нептуні були істотно збагачені завдяки даним, отриманим від американських автоматичних станцій “Піонер – 10” і “Піонер – 11”, “Вояджер – 1” і “Вояджер – 2”. Слава першопрохідника належить “Піонерові – 10”. Запущений 3 березня 1972, він промайнув через 21 місяць повз Юпітер зі швидкістю 132 тис. км / ч. Пройшовши крізь смертоносні радіаційні пояси Юпітера, він встиг послати на Землю прекрасні знімки і безліч даних, перш ніж попрямувати до зірок. Роком пізніше “Піонер – 11” обігнув Юпітер, пройшовши над його полюсами, перетнув на зворотному шляху Сонячну систему і вперше в історії наблизився до Сатурна у вересні 1979 року. “Вояджер – 1” пройшов поруч з Юпітером в березні 1979 року і відправив на Землю вражаючі картини вихреобразное хмарних поясів, а також кілець Юпітера і його супутників. Потім апарату вдалося підійти на близьку відстань до Сатурна і його гігантському супутнику Титану – у листопаді 1980 року. Астрономи були вражені складністю кілець Сатурна і тим, що навколо Титана була виявлена щільна атмосфера. “Вояджер – 2” скоїв саме велике космічне подорож. Пролетівши поблизу Юпітера і Сатурна, він пройшов на близькій відстані повз Урана і Нептуна. “Піонери” і “Вояджери” повинні коли-небудь покинути Сонячну систему, але вчені сподіваються підтримувати з ними зв’язок ще 10-20 років. А між тим наближається момент, коли космічний корабель “Улісс” повинен обігнути Юпітер перед тим, як попрямувати у бік Сонця, щоб дослідити його полюса. Крім цього, в 1997 році здійснено запуск космічного корабля “Кассіні”, призначеного для дослідження Сатурна і Титана.
Послання з Землі
Кожен “Вояджер” несе з собою позолочений довгограючий диск з аудіовізуальною інформацією на той випадок, якщо космічний апарат зустрінеться з розумними інопланетянами. На диску записані види Землі і різних форм життя, добірка наукових відомостей та інформаційна мозаїка “Звуки Землі” включає звуки, що видаються китами, плач дитини, шум прибою і музику.
Остання зустріч “Вояджера”
“Вояджер – 2” здійснив свою четверту, і останню, зустріч з планетою 25 серпня 1989. Він наблизився до Нептуна з боку Сонця, пройшов над його північної полярної областю на 5 тис. км. вище верхнього краю хмар і через 45 годин 14 хвилин після цього був на відстані 40 200 км від найбільшого супутника Тритона. Затушовані області – це ділянки тіні, де “Вояджер – 2” був закритий від Сонця і від Землі.
Експедиції “Вояджер”
“Вояджер – 1” був запущений із Землі через 16 днів після старту “Вояджера – 2”, але, рухаючись швидше за спрямлених шляху, досяг Юпітера на 4 місяці раніше. На обох кораблях були встановлені камери і прилади для вимірювань температури і магнітних полів. Джерелом електроживлення служили РТГ.
Вояджер – 2
Слідуючи за “Вояджером” на шляху до Юпітера і Сатурну, “Вояджер – 2” вирвався вперед і став першим зондом, досягли Урана – в січні 1986 року і Нептуна – у серпні 1989 року.
Проект “Кассіні”
Космічний апарат “Кассіні” запущено в 1997 році і перейде на орбіту навколо Сатурна в 2004 році. “Кассіні” оснащений космічним зондом, який носить ім’я Гюйгенса. Зонд буде випущений, коли “Кассіні” робитиме перший з безлічі обльотів Титану. “Гюйгенс” пройде через атмосферу Титана до його поверхні і, можливо, збережеться після удару об неї. “Кассіні” продовжить дослідження Сатурна, його кілець і супутників ще протягом декількох років.
(2 votes, average: 2.50 out of 5)