Землі США
Держава під назвою Сполучені Штати Америки розкинулося на гігантській території в 3,5 млн кв. миль, що складає 6% від усієї площі земної поверхні. Ця територія, що відрізняється надзвичайною різноманітністю географічних діапазонів, порівнянна з площею всієї Європи. Віргінія і Північна Кароліна – всього два з спочатку об’єдналися тринадцяти американських штатів – за своїми розмірами перекривають Сполучене Королівство; всі японські острови можна втиснути в межі Каліфорнії; а держава Ірландія за площею відповідає Південній Кароліні (яка за величиною займає всього лише сорокову місце серед п’ятдесяти штатів Америки). Досить сказати, що найбільший округ в 48 “нижніх” [1] штатах, Каліфорнійський Сан-Бернардіно, майже вдвічі більше Бельгії.
Континентальна частина Сполучених Штатів простягнулася на 3 тис. Миль – від Тихого до Атлантичного океанів. Річка Міссісіпі з притоками займає по своїй протяжності третє місце у світі – після Нілу і Амазонки. Американські Великі озера являють собою найбільший на Землі резервуар прісної води; озеро Верхнє, яким США володіють спільно з Канадою, є другим за величиною (після Каспійського моря) замкнутим водоймою. Водоспади Йосемітського національного парку в Каліфорнії входять в десятку найвищих на планеті.
На всій цій чудовій території проживають 270 млн чоловік. І хоча це менше 5% від загального населення Землі, все ж США займають третє місце за чисельністю населення – після Китаю та Індії. Правда, розподілено населення далеко не рівномірно: американці тяжіють до скупченості – майже третина всього населення проживає в десяти великих міських конгломератах. По суті, 80% жителів США – городяни. В результаті величезні простори залишаються незаселеними. Середня щільність населення по країні становить 74 особи на квадратну милю. Це більше, ніж в Австралії чи Бразилії, але майже вдвічі менше, ніж, скажімо, в Мексиці. За даним показником Франція в 4 рази випереджає США, Китай – в 5 разів, а Сполучене Королівство – і зовсім в 8 разів.
Дивний розкид пам’яток, розташованих на території Сполучених Штатів. Так, в Каліфорнії знаходиться національний парк “Секвойя”, де виростають гігантські дерева, вік яких обчислюється в 3 тис. Років. У той же час до складу країни входять Гавайські острови – порівняно молоде геологічне утворення, що виникло в результаті вулканічної діяльності приблизно 50 млн років тому. Мис Барроу на Алясці (саму північну точку держави) відокремлює 6 тис. Миль від Ка Лае на Гаваях – відповідно, самої південної точки Сполучених Штатів. Щоб потрапити з самої східної точки країни, що знаходиться в Мені, в саму західну, також розташовану на Гаваях, доведеться перетнути 7 часових поясів і подолати 5400 миль, що складає більше однієї п’ятої окружності земної кулі. На території держави розташовуються і найвища, і найнижча точки Північної Америки: це гора Мак-Кінлі (вона ж Деналі) на Алясці, що височіє на 20320 футів над рівнем моря, і Долина Смерті в Каліфорнії, що лежить на 282 фути нижче рівня моря. Саме в Долині Смерті в 1913 році була зафіксована друга в світі за висотою температура, яка становила 134 ° за Фаренгейтом (57 ° за Цельсієм). А в 1971 році в Проспект-Крік на Алясці відзначена температура -80 ° за Фаренгейтом (-62 ° за Цельсієм) – п’яте місце в зафіксованої світовій практиці. Сполученим Штатам належить також рекорд за кількістю дощових опадів на хвилину і за кількістю снігу, що випав за місяць.
Подібні крайності не дивні для країни з таким розмаїттям клімату і ландшафту. На безкрайніх просторах США можна знайти і полярну тундру, і тропічні джунглі, а також практично все, що знаходиться між цими екстремальними природними зонами: морський клімат (на Західному узбережжі), середземноморський, гірський і помірний. В Америці є посушливі і напівпосушливі регіони, прибережні рівнини, луки, ліси, пустелі і заболочені території.
Якщо стати на рівні моря під Техасом і подивитися на континентальну частину Сполучених Штатів в профіль, то проглядається якась подоба каната, що з’єднує дві однакові вежі підвісного моста. Починаючись з рівня моря на Тихоокеанському узбережжі, лінія круто підіймається вздовж західного гірського хребта, потім різко йде на спад в області обширної центральної рівнини, знову жваво вибігає на східні гори і, нарешті, знову спускається до рівня моря на рівнинній частині Атлантичного узбережжя.
Західне узбережжя швидко здіймається від рівня океану до гірських піків. Порізана берегова лінія утворює всього лише кілька зручних гаваней – таких як Сіетл, Сан-Франциско, Лос-Анджелес і Сан-Дієго. Каскадні гори і гори Сьєрра-Невада – разом з Береговим хребтом – починаються від самого узбережжя і поглиблюються всередину материка на 200 миль, досягаючи висоти 14 тис. Футів. Гірські хребти перемежовуються долинами. Три головні долини – Вілламетт в Орегоні, долина Імперіал в Південній Каліфорнії і Центральна долина, що пролягає посередині Каліфорнії. Клімат Західного узбережжя дивно різноманітний – від вологого і помірного (у північно-західній частині Тихоокеанського узбережжя) до сухого і теплого (в Каліфорнійському “Середземномор’я”). У Південній Каліфорнії кількість атмосферних опадів помітно зменшується, утворюючи напівпосушливими зону, яка перетворюється і зовсім в спекотну пустелю в міру просування в глиб материка. У східній частині штатів Вашингтон і Орегон, в підвітряного частини Каскадних гір також переважає напівзасушливий клімат. А варто піти на 50-150 миль від берегової лінії, як ви потрапляєте в довгу смугу гірського клімату.
На схід від Каскадних гір і Сьєрра-Невади, на захід від Скелястих гір і на південь від Колумбійського плато розкинулася місцевість, іменована великий басейн. Насправді правильніше говорити про три басейнах, розділених тягнуться з півночі на південь гірськими кряжами. Найбільш східний з цих басейнів (покриває велику частину штату Юта) знаходиться там, де в доісторичні часи хлюпалося величезне озеро Бонневиль. Воно відносилося до числа “термінальних”, т. Е. Не мали стоку в море. Все, що залишилося сьогодні від стародавнього гіганта, – це Велике Солоне озеро, що займає приблизно одну десяту частину колишньої площі. Територія Великого Басейну піднята в середньому на висоту 3-4 тис. Футів над рівнем моря. Посушливі, спотворені ерозією землі відрізняються до того ж неприємним кліматом: влітку в денні години тут панує задушливий спеку, але до ночі, як правило, різко холоднішає. Пустельний, одноманітний ландшафт надає місцевості суворий і навіть драматичний характер. Розташовані на південь від Басейну плато Колорадо і пустелі Арізони і Нью-Мексико теж не можуть похвалитися сприятливим кліматом. Але це компенсується чудовими, запаморочливими краєвидами. Плоска пустеля перетворюється на феєричне видовище, коли розцвічується всіма кольорами веселки завдяки місцевій флорі, успішно пристосуватися до посушливих умов існування. Для багатьох поколінь кіноглядачів скелі-останці Долини монументів стали символом американського Дикого Заходу – особливо для тих, хто пам’ятає фільми Джона Форда “Диліжанс”, “Шукачі”, “Моя дорога Клементина”. Незабутні околиці Великого Каньйону, прорізаного плином шаленої Колорадо. Мальовниче ущелину завглибшки в милю і шириною в 4-18 миль тягнеться на 200 миль.
Зі сходу Басейн обрамлений Скелястими горами, де панує субарктичний і високогірний альпійський клімат. Будучи частиною гірської системи Кордильєр, що простягнулася від Аляски до самої Південної Америки, Скелясті гори приховують в своїх надрах такі корисні копалини, як мідь і свинець. Однак головне багатство тутешніх місць – це унікальні національні парки, такі як Глейшер і Йєллоустон. Найвища точка Скелястих гір (в межах 48 “нижніх” штатів) – гора Елберт в штаті Колорадо, має висоту 14 400 футів. Негостинні на вигляд гірські схили таять проте гірські проходи і стежки, які ведуть на Західне узбережжя. Саме цими шляхами рухалися перші переселенці на своїх критих возах. З часом стежки змінили залізничні колії та автостради для любителів подорожувати по всіх штатах. По гребеню Скелястих гір через штати Монтана, Вайомінг, Колорадо і Нью-Мексико проходить Континентальний вододіл. Він відокремлює річки, що несуть свої води в Тихий океан, від тих, що впадають в Атлантичний і Північний Льодовитий океани.
США: Історія країни
США: Історія країни
Річки, що течуть на схід, потрапляють на величезну V-подібну центральну рівнину або низовина, розташовану між двома головними гірськими ланцюгами Америки. Річки Міссурі, Платт, Арканзас і Ред-Рівер біжать з відрогів Скелястих гір; Огайо спускається з Аппалачів. Всі ці п’ять річок послідовно впадають в наймогутнішу водну магістраль – Міссісіпі, яка по всій своїй довжині – до Нового Орлеана – використовується для транспортування корисних копалин, зерна, бавовни і тонн мулу. Між Міссурі і Огайо розташовуються плоскі родючі землі. Північно-західну частину цієї території колись покривали густі ліси. Простір на захід від Індіани і на південь до Північного Техасу займали покриті густою травою безлісі степи – так звані прерії. На заході від Міссурі тягнуться Великі Рівнини – трав’янисті землі з напівпосушливими кліматом, які поступово підвищуються в західному напрямку. Якщо говорити про центральну частину країни, то її західні регіони відрізняються нестійким кількістю опадів і різким перепадом зимових та літніх температур. На півночі і на сході кількість опадів, що випали більш стабільно, але клімат тут більш вологий, влітку панує спека, а взимку морози. Південні райони захищені від проникнення холодних арктичних мас, але за м’які зими доводиться платити жарким і вологим літом.
Гори Аппалачі перетинають країну по діагоналі з північного сходу на південний захід, уздовж межі центральної рівнини. Ці гори старіші, ніж Скелясті, а тому вони й половина такі високі, круті і обривисті, як західні хребти. Аппалачі славляться не тільки своїми мальовничими пейзажами і народними переказами, вони також багаті покладами кам’яного вугілля, який в дев’ятнадцятому столітті почав активно використовуватися як на виробництві, так і в домашньому господарстві. Підніжжя гір, або “Підмонт”, являє собою облямовують плато, яке тягнеться від Нью-Джерсі до Алабами і є осередком багатих і родючих грунтів. На північ від Нью-Джерсі земля стає більш кам’янистій, шар родючого грунту стоншується, і фермерське справа вимагає чималих зусиль від місцевих жителів. Постраждалий від льодовиків Нью-Йорк, принаймні, має річку Гудзон з розташованим в гирлі островом Манхеттен; Нова Англія винагороджена наявністю зручних портів начебто Бостона. Таким чином, жителі північного сходу компенсували свої невдачі в сільському господарстві успіхами в морській торгівлі.
Атлантичне узбережжя володіє природними можливостями, про які жителі Тихоокеанського узбережжя, на жаль, можуть тільки мріяти: від Нью-Джерсі до Техасу простягається прибережна рівнина з родючим грунтом, що забезпечує багаті врожаї фермерам і плантаторів. А водні магістралі, що тягнуться від Аппалачів до самої Атлантики, дозволяють перевозити необхідні товари. Річка Делавер і Чесапікський затоку вирішують транспортну проблему у верхніх регіонах, на півдні цю роль відіграють річки Джеймс, Йорк, Купер, Ешлі, Савана і Алабама. Такі міста, як Філадельфія, Балтімор, Норфолк, Чарлстон, Савана і Мобіл, виросли саме на березі затоки і в гирлах цих річок. Крім того прибережна рівнина володіє ще однією перевагою, яку гідно зуміли оцінити лише у двадцятому столітті. Мова йде про чудових пляжах, які залучають на Атлантичне узбережжя безліч туристів і відпочиваючих. Близькість океану не тільки забезпечує мальовничий ландшафт місцевості, але і дозволяє городянам врятуватися від задушливого і спекотного літа. Зими в даному регіоні сирі і вогкі. Досить холодні на півночі прибережної рівнини, вони пом’якшуються в міру просування на південь. Особливо приємний в цьому відношенні штат Флорида. У повній відповідності з обіцянками реклами він постає справді райським куточком, що дозволяє перечекати неприємну зиму в умовах тропічного клімату.
Окинемо поглядом безкраї простори Сполучених Штатів. Рівнинне узбережжі Атлантики, далі за зеленіючими хребтами Аппалачів розкинулася центральна житниця країни. Подолавши круті Скелясті гори і сувору місцевість Басейну, ми потрапляємо на порізаний берег Тихого океану – ціла низка різних ландшафтів. Різноманітність природних зон США цілком відповідає соціальному різноманіттю населення країни. Це держава, складене з безлічі різних земель; нація, що виростає з цілого сонму різних культур.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)