Затонулі скарби “Вітте Ліува”
Несподівана зустріч не обіцяла нічого доброго португальському капітанові дону Жероніму ді Алмейді: чотири добре озброєних голландця проти двох його Карак – збройних торгових суден. Врятувати португальців могли тільки хитрість і відвага. Тому, поки голландські кораблі перебудовувалися, щоб відрізати португальцям шлях до відступу, Алмейда направив свої судна в маленьку бухту біля узбережжя острова Святої Єлени, наказавши пушкарям приготувати знаряддя до бою і піднявши на щоглі штандарт із зображенням Діви Марії з Назарету, вручивши тим самим свою долю цариці Небес.
Голландці не поспішаючи наближалися, заздалегідь торжествуючи перемогу. Проте їх тріумф був недовгий. Коли вони підійшли на відстань гарматного пострілу, португальські каноніри відкрили шалений вогонь. Майже кожне ядро потрапляло в ціль! Пізніше португальська хроніст писав про цю баталії: “Наші люди билися так, що один з найбільших ворожих кораблів був відправлений на дно, інший виявився чудовим чином пошарпаний і змушений вийти з бою, бо його полубак був розбитий вщент, а інші кораблі так пошкодили, що їм довелося тікати, залишивши нашим людям повну перемогу в цій битві “.
Йшов 1613, і описаний бій став лише дрібним епізодом в запеклій боротьбі Нідерландів та Португалії за приносившую величезні бариші торгівлю з Ост – Індією. Голландський корабель, що пішов на дно втом битві, називався ” Вітте Діув ” – ” Білий лев”. Він так і не повернувся додому…
” Моє знайомство з” Вітте Ліувен ” почалося, коли я займався дослідженням іншого старого аварії корабля, – починає свою розповідь Робер Стенюі. – Час від часу я натрапляв на згадки про нього в записках голландської Ост – Індської компанії, старої кореспонденції і розповідях про морських боях і лихах. Поступово моя папка з документами про ” Вітте Ліувен ” росла, поки я не відчув, що знаю його настільки добре, наскільки дозволяли зібрані відомості. Нарешті я вирішив відправитися на його пошуки “.
Фінансову підтримку експедиції запропонували Національне географічне товариство і Генрі Делозье, президент марсельської фірми ” Комекс “. Але перш ніж відправитися на острів Святої Олени, Стенюі зв’язався зі своїми партнерами: Луї Горсею, Мішелем Ганглоффом, Аленом Фінком і Мішелем Таверньє. Вони обіцяли приєднатися до шукачеві скарбів, якщо тому вдасться знайти ” Вітте Ліувен ” і дістатися до нього. А завдання це, судячи з усього, була непростою.
“Під час триденної подорожі з Кейптауна до Святої Олені я перечитав добірку документів про ” Вітте Ліувен “, – пише Робер. – Мою увагу привернули кілька фактів, зокрема т. що корабель загинув на зворотному шляху з Ост – Індії. Всі інші судна (кт – Індської компанії, колись затонулі, а потім знайдені, сле – нжалі з Європи. Вони везли продукцію європейських мануфактур та срібні злитки, тоді як ” Вітте Ліувен ” повертався з екзотичними скарбами Сходу, – пише Стенюі. – Я знав, що це були) л скарби. У голландському Національному архіві в Гаазі я знайшов копію вантажної декларації ” Вітте Ліувен “, очевидно доставлену одним з шедших разом з ним судів. Так ось він пішов на дно з гру – к) м дзвінкої монети і діамантів, а також з коштовностями, що належали офіцерам і пасажирам корабля. За сучасними оцінками, його вантаж тягнув на величезну суму, і я абсолютно точно знав, ч го зроблю з нею у випадку удачі: поверну її назад в океан для подальших підводних досліджень “.
Стенюі займався не тільки пошуками і підйомом скарбів. Його стараннями було створено Групу підводних археологічних досліджень епохи нового часу. Вона вела наукове вивчення затонулих суден Ост – Індської компанії XVII і XVIII століть, що позволи – ю пролити світло на період, коли дві абсолютно різні культури, європейська та азіатська, почали обмінюватися не тільки матеріальними цінностями, а й ідеями, які вплинули на хід історії. Невипадково сер Томас Оутс, англійська губернатор колонії, що включає острова Святої Єлени, Вознесіння і Трістан – да – Кунья, радо зустрів Стенюі і обіцяв усіляку підтримку його експедиції.
Відправною точкою для пошуків став цікавий факт, який Стенюі виявив під час роботи в архівах. Про те пам’ятному битві хроніст написав, що ” Вітте Ліувен ” зблизився з одним з кораблів португальців, маючи намір взяти його на абордаж, але після гарматного залпу усім бортом з боку противника отримав кілька пробоїн і “негайно затонув на місці”. Оскільки бухта Джеймс – бей, де розігралася битва, історично була місцем якірної стоянки, затонулий корабель повинен лежати на дні десь всередині її. У нього просто не було часу і можливості вийти у відкрите море. До того ж сучасні англійські гідрографічні карти попереджали про двох ” несприятливих для якірної стоянки місцях” в бухті. Одним з них цілком могли бути останки ” Вітте Ліувен “.
Попередня розвідка, яку Стенюі провів з аквалангом, не дала відповіді на це питання. Зате він з’ясував, що морське дно в бухті сприяє пошукам: здебільшого воно було покрите восьмідесятіфутовим шаром мулу, а протягом майже відсутнє. Повернувшись до Європи, Стенюі обдзвонив свою команду. Його старий друг Ед Уорвелл, співробітник американської фірми ” Сіуорд Інкорпорейтед “, запропонував випробувати для пошуку гідролокатор, здатний давати профіль великій площі прямо з поверхні, і пообіцяв, що він буде доставлений на острів незабаром після їх приїзду.
Стенюі знову відправився на острів Святої Олени.
” Червневим вранці ми увійшли в Джеймс – бей на борту місцевого рейсового судна, і пошуки почалися, – розповідає Стенюі. – Протягом трьох днів вони дали перші результати у вигляді захоплюючої головоломки. Стартувавши з однієї з ” несприятливих для якірної стоянки ” точок, ми розбили дно на квадрати. Пошук здійснювався парами водолазів, пов’язаних один з одним восьмідесятіфутовим нейлоновим шнуром. Настала черга моя і Майкла Ганглоффа. Я плив на глибині 110 футів на південь, коли він несподівано смикнув за шнур три рази – умовний сигнал, що означав: “Я щось знайшов, пливи сюди “. Знахідкою виявилася велика гармата, відлита із заліза. Частково вона пішла в грунт і так обросла черепашками, що її було неможливо ідентифікувати. Протягом декількох хвилин ми знайшли ще три гармати, потім ще дві, все оброслі черепашками. Але тут минув час нашого з Майклом занурення, і ми піднялися на поверхню з новинами, коли Луї Горе і Ален Фінк саме збиралися пірнати.
– Шукайте інші предмети, – сказав я Луї, перш ніж він відправився вниз. – Там повинні бути якір, шпангоути, свинцева обшивка, можливо, кераміка – небудь таке, що ми зможемо точно датувати. Я не впевнений, чи того року ці гармати, або вони з корабля іншого часу, ніж ” Вітте Ліувен “. Ми зобов’язані це з’ясувати “.
Проте зробити це не вдалося. Наступні занурення приносили глечики і пляшки XVIII століття, що лежали на поверхні дна або близько гармат, але вони явно ставилися до більш пізнього періоду. Не знайшлося нічого, що допомогло б ідентифікувати гармати або з’ясувати, чи немає нижче їх, під шаром мулу, останків затонулого корабля. Якраз в цей час на острів приїхав інженер Дік Бішоп, що доставив обіцяний гідролокатор. Члени експедиції приступили до ретельного обстеження дна Джеймс – бей.
Згорбившись у крихітній каюті пошукового суденця, Бішоп просиджував перед гідролокатором по десять годин на день, намагаючись намалювати детальний електронний портрет дна і всього, що лежить на ньому. Картина вийшла вражаючою, але, на жаль, марною: кілька загиблих судів, якоря, бочки з-під бензину, затонула барка і різноманітний сміття, залишене багатьма поколіннями жителів острова. Але нічого, навіть віддалено пов’язаного з ” Вітте Ліувен “, крім шести гармат, не було.
“Щоб нічого не упустити, ми пірнали за всім мало – мальськи цікавим, що відзначав локатор Діка, але результат був завжди один і той же – не те судно, не той вік, – пише Стенюі. – Зрештою перед нами постало питання: а чи відносяться взагалі ці шість гармат до ” Вітте Ліувен “?
– Давайте піднімемо одну і запитаємо це у неї, – запропонував я.
Робота з вакуумним пристроєм під назвою “повітряний ліфт” зайняла два дні, але в результаті ми примудрилися завести строп навколо однієї з гармат, яка при найближчому розгляді виявилася швидше бронзової, ніж залізної. Луї опустився з трьома великими неопреновими мішками і декількома балонами зі стисненим повітрям, яким наповнили мішки – понтони, прикріплені до стропу. Різким поштовхом гармата відірвалася від грунту і спливла до поверхні. Ми відбуксирували до берега наш приз, утримуваний на плаву повітряними мішками, і за допомогою підйомного крана витягли його на набережну. Гармата була покрита якимось дивним нальотом, несхожим на іржу. Це виявився… перець. Я був у захваті: адже вантажна декларація ” Вітте Ліувен ” включала 15171 мішок цієї пряності, розмеленої і в зернах. На відміну від інших спецій, які перебували на судні, таких, як мускатний горіх і гвоздика, перець витримав багатовікове перебування в морській воді і виявився чудовим консервирующим матеріалом. Я повільно очищав гармату, поки нарешті не з’явилася частина напису ” Вітте Ліувен “. Таким чином, наші пошуки можна було вважати закінченими: останки корабля лежали десь під гарматами “.
(2 votes, average: 4.00 out of 5)