Зародження інвайроментальної соціології
На початку 70-х років з’явилася велика кількість соціологічних дисциплін, які вивчали штучне середовище, природні небезпеки, екологічні ризики, управління ресурсами, рекреацією, оцінку впливу суспільства на навколишнє середовище. Багато соціологів почали вивчати загальний вплив зростаючого нестачі ресурсів, енергії на соціальну структуру, політичну організацію, спосіб життя, сім’ю і т. д. Ці різнорідні дослідження були об’єднані однією назвою – інвайроментальная (від англ. – Навколишнє середовище) соціологія. Це подальший розвиток соціальної екології, оскільки ядром інвайроментальной соціології, так само, як і соціальної соціології, є вивчення взаємодії природи і суспільства, але в нових умовах глобальної екологічної кризи. Вивчення такої взаємодії продиктовано тим, що соціологи не можуть більше ігнорувати середу в своїх дослідженнях, а це, в свою чергу, залежить від прийняття сукупності припущень, відмінних від притаманних парадигмі людської винятковості. Соціологія довгий час була зосереджена на дослідженні суспільства і людини у відриві від місць його проживання. Більше того, соціологи технократичної орієнтації (теорії постіндустріального, інформаційного суспільства) володіли необгрунтованої вірою в те, що рівновага між суспільством і природою може бути досягнуто за рахунок нових відкриттів в технологіях та зміни в соціальних організаціях, які опосередковують відносини між суспільством і природою. Однак, стрімке розростання екологічних проблем істотно підірвало цю віру – технології не тільки не дозволили глобальні проблеми (бідність країн Третього світу, виснаження природних ресурсів, надмірне забруднення океану, атмосфери, грунту), а й породили нові (етичні проблеми пересадки людських органів, клонування, впливу на людину генномодифікованих продуктів, мікрохвиль). Необхідність передбачати і оцінювати наслідки будь-яких впливів на навколишнє середовище, соціально осмислювати проблеми дефіциту ресурсів, природних і штучно створених людиною небезпек і ризиків для довкілля посилили орієнтацію інвайроментальной соціології на дослідження національних і глобальних процесів. У ній чітко простежується прагнення до розуміння зв’язків між громадським виробництвом, його структурою, масштабом і соціальним життям, інтересами, цінностями, ідеалами людей.
Інвайроментальная соціологія висувала і обговорювала цілком конкретні соціальні аспекти варіантів екологічної політики:
– Економічний курс, максимізує кількісних-венний зростання економіки і ігнорує деградацію природи;
– Керований дефіцит, контролюючий виробництво і видобуток найбільш дефіцитних і небезпечних ресурсів;
– Екологічний синтез, минимизирующий екологічні порушення через строгий контроль як над виробництвом, так і над потребами в товарах.
Уряди розвинених країн відгукнулися на проблеми, що вивчаються в рамках інвайроментальной соціології, розробкою та прийняттям природоохоронних законів. Так, наприклад, в США в 1969 році був прийнятий закон про Національну політику в галузі навколишнього середовища. У ньому говорилося, що федеральний уряд несе відповідальність за збереження і відновлення навколишнього середовища. Всі федеральні міністерства повинні були надавати заяви про вплив на навколишнє середовище будь-якого законодавчого акту або господарського проекту.