Хліб
Коли людина вперше стала вживати в їжу хліб, достовірно не відомо. Як свідчать деякі дослідники, сталося це дуже давно, 15-25 тисяч років тому, ще за часів кам’яного віку. Спочатку наші давні предки просто їли сирі зерна різних злакових рослин, потім навчилися розтирати і, замачівая у воді, вживати їх у вигляді юшки. Поступово юшка ця ставала все густіше, поки нарешті не перетворилася на щось, схоже вже на добре знайоме тісто. Наступним же кроком стала теплова обробка, коли з сирого тесту виходили хлібні коржі.
Звичайно ж, приготовані на вогні коржі були набагато краще, ніж юшка зі злаків. По-перше, тому, що вони були просто смачніше. По-друге, коржі довше зберігалися, по-третє, їх можна було взяти з собою, коли людина відправлявся, наприклад, на полювання або в дальній похід на ворога. Загалом, людина незабаром настільки звик до хліба, що просто не уявляв собі життя без цього продукту. “Хліб – усьому голова” – ця знайома нам з дитинства прислів’я дуже точно відображає значення хліба не тільки в раціоні, але і в культурі і життя більшості народів, що населяють земну кулю. І український народ в цьому сенсі не виняток. “Не кидайся хлібом, ВІН святий”, “Хто хлібом кідається, того щастя цурається”, “Де хліб на землі, там немає злагоди в сім’ї”, “Без хліба – суха бесіда”, “Рибка без хліба Бридко” – в цих та в інших прислів’ях і приказках український народ висловлював свою любов і повагу до хліба.
У Київській Русі хліб був відомий з давніх пір, хліборобство завжди було одним з основних занять наших предків, а хліб – головним продуктом як на повсякденному, так і на святковому столі. Бульш частина посівних площ на території України засівали житом, і лише на півдні серед зернових переважала пшениця.
Процес випічки хліба був досить трудомістким і складним, тому пекли його раз, в кращому випадку, два рази на тиждень. Найчастіше хліб випікали з парного, заквашенного, отриманого, якщо говорити науковою мовою, методом ферментації тіста. В якості закваски використовували тісто минулого випічки, квасну або пивну гущу, або ж звичні нам дріжджі. Зазвичай господиня починала роботу ще з вечора. Заготовлену в дерев’яній діжці діжу залишали “підходити” на кілька годин, а потім, вже з ранку, починали власне пекти хліб. Випікали його в гарячій печі, використовуючи як дека капустяні листи або спеціально підготовлену дубову дошку. Для того щоб визначити готовність хліба, його виймали з печі і постукували знизу – готовий хліб повинен був дзвеніти, як бубон.
Природно, що такий важливий, навіть можна сказати, сакральний процес, як випічка хліба, супроводжувався масою звичаїв і суворим дотриманням безлічі прикмет. Хліб зазвичай не довіряли піч молодим дівчатам, займалася цим сама досвідчена жінка в будинку. Ні в якому разі не можна було випікати хліб у п’ятницю, а в той момент, коли калач поміщали в піч, всі двері в будинку повинні були бути закриті. Біду в будинок і неврожай могла принести “нечиста” жінка, яка випадково або по злому наміру стосувалася тесту; також вважалося поганою прикметою давати користуватися чужим людям хлібної діжкою і лопатою, якою свіжоспечений хліб виймали з печі.
Чимало звичаїв пов’язано з весільним хлібом, без якого просто неможливо було собі уявити добру весілля. Власне кажучи, ще до того, як питання про весілля було вирішене, сваху чи свата відправляли в будинок нареченої з хлібом в руках. Звичай заломлювати хліб над головами нареченого і нареченої відомий не тільки в українського народу і веде свою історію ще з давньоримських часів. У Стародавньому Римі шлюб вважався доконаним фактом тільки тоді, коли наречений і наречена у присутності свідків обмінювалися і з’їдали по шматочку випеченого з солоного тіста хліба. Цікаво, що у слов’ян здавна при вирішенні будь-яких (не тільки відносяться до весільних справах) важливих питань або укладанні угод прийнято було обмінюватися хлібами.
Розмірковуючи про хліб, про борошняної їжі в раціоні українців, не можна не згадати ще про один страві – галушках. Якщо говорити мовою кулінарних книг, то “галушки – це поширене в українській кухні блюдо, яке готується з пшеничного або гречаного борошна; тісто розкочують і нарізають на шматочки довжиною близько 1 см, а потім відварюють в киплячій воді; їдять галушки з салом, сметаною, бульйоном і т. д. “. Але галушки – це не просто страва, це символ української кухні. Галушки – це не просто сніданок, обід або вечерю, це кулінарна поема, невигадлива на перший погляд, але від того не менш смачна. Недарма галушки оспівував у своїй незабутньої “Енеїді” Іван Котляревський (“Тут з салом галушки Ліга…”), а недавно полтавська влада встановили на Івановій горі, що неподалік від садиби Котляревського, пам’ятник “Полтавській галушці”.
“Залиш плуг в землі – і той проросте”, – говорили в народі про українську землю. Основою хлібного благополуччя України були і є відповідні погодні умови і, звичайно ж, багатюща родюча земля, чорноземи, про які численні мандрівники, що побували в Україні, писали, що “інших таких немає ніде”. Дійсно, український чорнозем – це національне багатство України і, безумовно, один із символів країни. Важко придумати більш благодатні умови для успішного вирощування пшениці та інших культур, ніж на Україні. Звичайно, погода іноді підкидає сюрпризи, трапляються посухи або, навпаки, в самий розпал збиральної зарядять дощі. І все ж, як вважають фахівці, Україна, ні за яких несприятливих погодних умовах, просто не може відчувати серйозну нестачу хліба. І тим більше неможливо зрозуміти, як в Україні міг статися лютий голод, буквально викосили мільйони життів українців…
Значення страшного слова “голодомор” знають не тільки українці. У радянські часи масштабний голод в Україні траплявся тричі – в 1921-1923, 1931-1933 і 1946-1947 роках, цим трагічним подіям присвячена маса публікацій та досліджень. За оцінками істориків, прямі втрати від Голодомору склали від 3 до 4,5 мільйонів осіб, непрямі (з урахуванням різкого зниження тривалості життя та рівня народжуваності) – до 10 мільйонів.
Немає сумнівів у тому, що Голодомор – це цілеспрямований геноцид більшовицької влади проти українського народу. Визнання факту геноциду України давно домагається від світової спільноти. І що прикро, не у всіх і не в усьому знаходить розуміння. Дехто вважає, що голод справді був, і він дійсно забрав мільйони життів, але це був не геноцид, а “якісь наслідки склалися в даний історичний момент обставин”. Так, зерно й інша сільгосппродукція вивозилися дочиста, але робилося це не з метою знищити український народ, а для забезпечення потреб стрімко розвивається індустріалізації. Таке, мовляв, відбувалося по всьому СРСР, в Україні ж ситуацію погіршила посуха і якісь “перегини” місцевого керівництва.
Точку зору цих людей можна якщо й не прийняти, то хоча б, поставивши себе на їх місце, зрозуміти. Для них радянське минуле, рясно присмачене сверхдержавності амбіціями деяких сучасних держав, завжди було і буде “світлим”. А те, що були деякі “помилки”, “плями на сонці” … Що ж, як кажуть, “ліс рубають – тріски летять”, головна мета тих років – надшвидка і надпотужна індустріалізація – була все ж досягнута.
Але є ще група людей, яких інакше, як мерзотниками, назвати важко. Ці вважають сам факт Голодомору надуманим, а дані про мільйони загиблих – “спекулятивно завищеними”. Навряд чи з такими стуіт сперечатися. Хотілося б тільки, щоб ці представники роду людського зустрілися з тими, хто дивом пережив Голодомор (їх, на превеликий жаль, залишилося дуже небагато), подивилися в очі тим, хто безпосередньо бачив, що робить голод з доведеними до відчаю людьми. І просто не віриться, що після такої зустрічі розсудлива людина може говорити про те, що голоду в Україні не було і що число жертв “спекулятивно завищена”.
З часу Голодомору пройшло вже чимало років. Але тема ця ніколи не буде закрита, надто вже глибокі рани завдав голод Україні…