Хімічний склад зірок
Основну масу переважної більшості зірок найчастіше складають водень і гелій. У менш гарячих зірок спектральний аналіз показує наявність різних металів, а також вуглецю і органічних сполук, але водень все ж міститься в більш значних кількостях, ніж інші елементи.
У середньому на 10 000 атомів водню в зірках припадає близько 1000 атомів гелію, 5 атомів кисню і менше 1 атоми інших елементів. Іноді зустрічаються зірки з підвищеним вмістом кремнію, заліза, марганцю, вуглецю і т. п. Хімічний склад зірки залежить в основному від її місцезнаходження і віку.
Початковий склад світила знаходиться в найбільш сильній залежності від навколишнього його простору, так як зірка формується газопилової хмари, в якому містяться частинки міжзоряного речовини. З часом хімічний склад зірки також змінюється, бо кількість палива для термоядерної реакції (водню) в ній поступово зменшується, а кількість продукту – гелію – збільшується.
При виконанні спектрального аналізу хімічного складу зірок необхідно враховувати гравітацію, температуру, магнітні властивості та інші характеристики зірок, тому цей процес є досить трудомістким. До того ж отримані дані можна віднести лише поверхневих шарів зірки, а про внутрішню структуру можна будувати лише припущення на основі сполук, утворених в результаті ядерних реакцій.