Характеристика природних зон Африки
У зв’язку з рівнинним рельєфом і положенням більшої частини материка в широтах між тропіками в Африці особливо яскраво проявляється географічна зональність екваторіального, субекваторіального та тропічного поясів. В обидві сторони від зони вологих екваторіальних лісів послідовно змінюються зони змінно-вологих лісів, саван і рідколісся, тропічних пустель і напівпустель, а також субтропічних вічнозелених твердолисті лісів і чагарників. Природні зони поступово змінюють одна одну, але розташування їх на північ і на південь від екватора неоднаково. На широкому і тому більш континентальному північному субконтиненті вони витягнуті широтно, а на вузькому, менш посушливому, південному мають в приокеанічних секторах меридіонально близьке до нього простягання.
Порівняно вузьку смужку по обидві сторони від екватора в басейні річки Конго і вздовж Гвінейської затоки на півночі від екватора займає зона вологих вічнозелених екваторіальних лісів (Гілея) на червоно-жовтих ферраллітних грунтах, практично позбавлених перегною. Ці ліси відрізняються безперервної вегетацією протягом року і вражають густотою деревостану і великою кількістю видів. У ГІЛЕЮ Африки налічується до 3000 видів одних тільки деревних рослин. Ліси ці багатоярусні (результат боротьби за світло, в якій беруть участь не тільки дерева, а й численні ліани і епіфіти). Висота першого ярусу 40-50 м, лише окремі дерева, головним чином пальми піднімаються до 60-70 м. Стовбури дерев стрункі, невеликого діаметр; з дуже тонкою корою, на якій безпосередньо розвиваються різноманітні квіти і плоди. Коренева система поширюється головним чином в горизонтальному напрямку, багато видів дерев мають додаткові корені-підпірки. Дерева Гілеї не мають єдиного сезонного ритму. Беручи до уваги постійне жаркого і вологого клімату вони цвітуть, плодоносять і частково скидають листя (на короткий термін) в різний час.
Поступово, зі скороченням дощового сезону і появою посушливого, вологі екваторіальні ліси переходять в змінно-вологі, а потім в савани і рідколісся. У саванах на червоних ферраллітних і червоно-бурих грунтах розвинений густий трав’яний покрив представлений в основному злаками, серед якого ростуть поодинці (баобаби) або невеликими групами невисокі дерева (зонтичні акації, пальми) і чагарники жаркого пояса. Савани займають в Африці близько 40% території і поширюються на півночі до 16-18 ° с. ш., а на півдні переходять за Південний тропік. Особливістю саван є різка зміна їх зовнішнього вигляду – від яскраво-зеленого в сезон дощів, до буро-жовтого в сухий сезон, коли майже всі дерева скидають листя, а трави вигорають. Завдяки великій кількості рослинної їжі в африканських саванах водиться безліч травоїдних тварин: десятки видів антилоп, зебри, слони, жирафи, буйволи, носороги, бегемоти та ін. Вони, в свою чергу є їжею для різноманітних хижаків: левів, гепардів, шакалів, леопардів, гієн, крокодилів і ін. В савані також мешкає безліч птахів: страуси, птах-секретар, марабу, фламінго, пелікани та ін. Справжнім лихом для місцевого населення є муха цеце.
Поступово савани переходять в обох півкулях в тропічні пустелі і напівпустелі. Така зміна пояснюється надзвичайної сухістю тропічного повітря, що супроводжується різким зменшенням опадів. Найбільшу площу займають пустелі в Північній Африці, де розташована найбільша пустеля світу – Сахара. Річна сума опадів не перевищує в Сахарі 50 мм, а добова амплітуда температур обумовлює інтенсивні процеси фізичного вивітрювання. У Сахарі панують кам’янисті пустелі (Гамада), що чергуються з глинистими (серіри) і піщаними (ерги). Рослинність пустель дуже бідна і має пристосувальні особливості до сухого клімату: довге коріння, маленькі, опушені листя, часто замінені колючками і т. Д. У місцях близького залягання грунтових вод або виходу їх на поверхню виникають оазиси з порівняно різноманітною рослинністю, серед якої найбільше поширення отримала фінікова пальма. Тварини пустель також пристосовані до посушливого клімату. Антилопи в пошуках води можуть долати величезні відстані, змії, черепахи та ящірки можуть тривалий час обходиться без води. У Південній Африці зона пустель охоплює узбережжі Атлантичного океану. Тут знаходиться пустеля Наміб, для якої характерно своєрідне рослина – вельвичия з двома листами довжиною до 3 м кожен.
На півночі і південному заході Африки, в областях з середземноморським кліматом, лежить зона субтропічних вічнозелених твердолисті лісів і чагарників. До сухого літнього періоду рослини цієї природної зони добре пристосовані – листя дрібні й тверді, є шипи і колючки, випаровують мало вологи. Кліматичні умови і своєрідна рослинність сприяли утворенню коричневих грунтів. Тут ростуть африканські види бука і дуба, дика маслина, суничне дерево, іноді зустрічається ліванський кедр, безжально вирубаний людиною в історичний час.
У горах Африки простежується висотна поясність, що виявляється в зміні з висотою лісів саванами, луками і на самих вершинах вічними снігами.
Всі природні зони Африки до теперішнього часу зазнали істотних змін в результаті господарської діяльності людини.
(2 votes, average: 3.00 out of 5)