Характеристика морських черепах
Морські черепахи утворюють сімейство, яке об’єднує 5 пологів. Живуть вони в Індійському, Тихому й Атлантичному океанах. Все їхнє життя проходить в теплій солоній воді, а на берег тварини виповзають лише для того, щоб відкласти яйця. Причому місця гніздування можуть перебувати на маленьких островах у відкритому океані. Але це представників класу плазунів не бентежить. Вони безпомилково пливуть до загублених в океанській гладі шматках суші, долаючи при цьому сотні кілометрів. Така чудова орієнтація в просторі породила безліч гіпотез. Превалює ж точка зору, що тварини орієнтуються по магнітному полю Землі.
Особливості будови і розміри
Всі представники сімейства мають великі розміри. Найбільшою є зелена морська черепаха. Довжина тіла досягає 1,5 метра при вазі від 80 до 190 кг. Середня довжина панцира складає 80-120 см. Трапляються окремі особини, які важать 300 кг і навіть більше. Відомий найважчий представник виду важив 395 кг при довжині панцира 153 см. Найменшій є оливкова морська черепаха Рідлі. Довжина її панцира досягає 60-70 см, а важить тварина не більше 50 кг. Вага самок коливається в межах 25-48 кг, а найважчі самці дотягують лише до 35 кг. Розміри інших видів лежать між цими крайніми величинами.
Ці морські велетні мають плоский спинно-черевної панцир. Передні лапи розвинені набагато краще задніх і являють собою ласти. Шия коротка, голова велика і під панцир це не втягується. Те ж саме можна сказати і про кінцівках. Панцир має кісткову основу з роговим покриттям. Називається він “карапакс”. Колір захисної броні світло-коричневий, зеленуватий, а буває чорним.
Розмноження і тривалість життя
Статева зрілість настає у віці 25-30 років. Всі ці десятиліття черепахи живуть в самих різних морських водах. Але ось настає рік гніздування, і тварини прямують туди, де колись з’явилися на світ. Вони виявляються біля маленьких островів, загублених в океані і спаровуються в прибережних водах. Після цього самки виповзають на берег, задніми лапами розгрібають пісок, і виходять ями, глибиною до 50 см. У них відкладаються яйця. Їх кількість може доходити до 200. Після цього ями засипаються піском і утрамбовуються. За рік самка може зробити 5-7 кладок, а наступний період гніздування настає через 3-4 роки.
Морські черепахи ніяк не дбають про своє потомство. Після того, як кладка опиняється під шаром піску, самки уползают в океан, а доля яєць їх абсолютно не цікавить. Інкубаційний період триває 2 місяці. Від температури, при якій лежать яйця, залежить стать новонароджених. При більш низьких температурах розвиваються самці, а при високих на світ з’являються самки. Кладка може загинути повністю, якщо температурний режим буде занадто високим або низьким. Вилупилися дитинчата розривають пісок і вибираються на поверхню. Тут їх можуть з’їсти як наземні, так і повітряні хижаки. Тих, хто залишився в живих, чекають морські хижаки. Тому до зрілого віку доживають одиниці. Зате тривалість життя у уцілілих морських черепах становить 80 років.
Харчування, ситуація з чисельністю
Раціон харчування молодих черепашок складається з зоопланктону, а дорослі особини віддають перевагу рослинній їжі. Тварини, під час нагулу, мігрують на великі відстані. Але основні їх місця проживання знаходяться поблизу берегів. Тут на глибині до 10 метрів дуже багато найрізноманітніших водних рослин. Крім водоростей морські черепахи поїдають медуз і молюсків. Тобто вони нападають на тих представників морських вод, які ведуть малорухливий спосіб життя. Відпочивають плазуни в підводних печерах.
Ці черепахи спрадавна користувалися підвищеним комерційним попитом у людей. У них смачне м’ясо, але, найголовніше, люди знищують кладки яєць, так як ті вважаються делікатесом. Виживаність в сімействі дуже низька, а нещадне винищення зародків вже давно призвело до різкого зниження чисельності цих унікальних морських мешканців. Існують заборони на вилов тварин, але контролювати браконьєрів на величезних океанських територіях дуже складно. Тому ситуація з чисельністю популяції на сьогоднішній день залишає бажати кращого.
(2 votes, average: 4.50 out of 5)