Вомбати
Вомбати – це симпатичні, трохи схожі на величезних морських свинок тварини є найближчими родичами коала. Вченим вдалося з’ясувати, що обидва види відбулися від одного загального предка, але їх еволюційні шляхи рано розійшлися в різні Сторони. Були виявлені останки викопного вомбата, який жив майже півтора мільйона років тому. Тільки – з властивою для стародавнього світу модою на гігантизм – ці вомбати мали розміри легкового автомобіля.
Сучасні тварини мають набагато більш скромними розмірами. Особини всіх підвидів не перевищують в довжину одного метра, а маса коливається від 15 до 40 кг. Всі вомбати відрізняються щільним статурою, великою головою з невеликими вічками, короткими лапками і хвостом. На пальцях є широкі, плоскі кігті, прекрасно пристосовані для земляних робіт. Цікаво, що другий і третій пальці задніх кінцівок зрослися разом, і тільки роздвоєний кіготь видає їх колишню самостійність. Але тварини з успіхом використовують подвійний кіготь як гребінку для розчісування і чищення шкурки. Вомбати – єдині сумчасті, що володіють зубної системою, схожою з зубної системою гризунів. Усі їхні зуби безперервно ростуть, так що тваринам необхідно знаходити для них гідне застосування, щоб постійно сточувати.
Хутро у більшості підвидів м’який і шовковистий. Особливо красивою коричневою шерстю володіють північні шерстістоносие вомбати Крефт. Вона їх і згубила, поставивши тварин під приціл рушниці. Зате у голоносого (або лісового) вомбата шерсть має різноманітні відтінки від переливчастого сріблясто-сірого до майже чорного.
Зір у вомбатов погане, але вони чудово орієнтуються за допомогою слуху та нюху. Ці забавні звірятка здаються неповороткими і повільними через щільний тіла з коротенькими лапами. Проте не варто помилятися на цей рахунок. Рятуючи свою красиву шкірку, вомбати можуть розвивати швидкість до сорока кілометрів на годину, а будучи загнаними в кут, сміливо вступають в бій з противником. Вони завдають потужні, таранящій удари головою, і в цей момент їх ворогові не позаздриш. Недарма, вірно, вомбатов прозвали “бульдозерами”, маючи на увазі їх дивовижну силу. У великих особин є, крім того, і інший спосіб відвадити будь-якого хижака. Якщо він забрався до них у нору, вомбат, придавивши нещасна істота до стінки, просто душить його своєю вагою. Звичайно, такий подвиг по зубах не всім тваринам, але для великих підвидів він дуже ефективний.
Раніше, до приходу білих колоністів, природними ворогами вомбатов були дикі собаки дінго і австралійський клинохвостий орел. Найчастіше їх видобутком ставали молоді, невеликі вомбати. В даний час до числа ворогів приєднався найстрашніший хижак на світі – людина, а проти нього у вомбатов немає методів захисту.
Всі вомбати нічні тварини. З настанням сутінків звірі виходять зі своїх глибоких нір на годівлю. Харчуються вони чисто вегетаріанською їжею. У їх раціон входять різноманітні трапи, коріння, кора, коренеплоди.
Вомбати – дивовижні майстра архітектури. За допомогою своїх потужних лап вони викопують цілі катакомби з безліччю відгалужень, входів, житлових камер. Ширина тунелів така, що по них може пролізти навіть дитина. Найчастіше в кінці довгого коридору розташовується житлова камера. Коридор може досягати тридцяти метрів в довжину. Північний шерстістоносий вомбат риє цілу систему тунелів, вибираючи в основному місцевості з піщаним грунтом. Він влаштовує кілька камер, від яких відходять коридори, що ведуть в загальну систему проходів.
Лісовий, або голоносий, вомбат знайшов інше рішення житлової проблеми. Він риє кілька окремих нір, кожна з яких має своє призначення. Нори довжиною близько двох метрів служать укриттями від небезпеки. Середні нори довжиною до п’яти метрів звір використовує під час денного відпочинку, перечікуючи сильну спеку. Найбільші нори служать Вомбати постійним притулком, де він спить, виводить потомство, рятується від ворогів і негоди.
Дитинчат самки вомбатов приносять один раз в два або три роки. У період гону самці досить агресивні. Вагітність триває приблизно двадцять днів, і в посліді від одного до двох малюків. Сумка у самки спрямована назад. Малюки, забравшись і сумку, міцно присмоктуються до одного з двох сосків і проводять в цьому теплому кишеньці до шести місяців. Покинувши материнську сумку, молоді вомбати ще деякий час харчуються молоком, хоча досить швидко переходять на дорослі корму. Поруч з матір’ю дитинчата тримаються до однорічного віку, а половозрелости досягають у два або три роки.
Південний шерстістоносий, або широколобий, вомбат мешкає і посушливих районах Південної Австралії. Він може важити 30 – 40 кг. У нього хороший довгий хутро, що покриває навіть ніс. Звідси походить одна з назв цього звірка.
Вомбати даного підвиду можуть розмножуватися в будь-який час року. Живуть вони невеликими групами – до десяти особин в одній норі. Тому нора має відповідні розміри і будову.
Північний шерстістоносий вомбат Крефт в даний час зустрічається тільки на території північного Квінсленда, в національному парку Еппінг. Його вага варіює від 25 до 40 кг. На відміну від вищеописаного південного вомбата, він веде одиночний спосіб життя. Кожна особина є власником власної території, яку ретельно охороняє від чужинців. Самці і самки можуть жити разом в одній норі. Гон буває тільки раз на рік – навесні або влітку.
Лісовий, або голоносий, вомбат зберігся на південному сході Південної Австралії, на острові Тасманія та інших прилеглих островах. Може важити від 15 до 35 кг. Також веде одиночний спосіб життя і охороняє свою територію, позначену спеціальним секретом.
Як і багато представників австралійської фауни, вомбати опинилися на межі знищення після заселення цього континенту білими колоністами. Перший час переселенці добували їх заради м’яса. Потім перейшли на полювання заради шкурок. Зустрічалося і цілеспрямоване знищення тварин, нібито шкодять вівчарства. Найбільшої шкоди, який могли завдати вомбати, – підкопи під огорожі навколо загонів. Через широкі тунелі могли проникати хижаки типу собаки дінго, тому фермери намагалися винищити всіх вомбатов в околицях свого господарства.
Велика кількість тварин загинуло під час війни з кроликами. Довговухих пожирачів трави знищували всілякими методами. Хороший ефект давали приманки з отрутою. Ось на них і спокусилися вомбати, із задоволенням поїдаючи смертельне частування.
Потім поширилася мода на полювання з собаками. Одним з улюблених об’єктів полювання виявилися наші нещасні вомбати. Вважалося престижним мати собаку, яка може брати вомбата.
У результаті чисельність виду катастрофічно скоротилася. Особливо постраждав північний шерстістоносий вомбат Крефт. Кількість його особин не перевищує в даний час сімдесяти голів. Австралійський уряд повністю заборонив полювання на цих симпатичних тварин, і тепер з’явилася надія, що вомбати проживуть ще кілька тисяч років, незважаючи на всі негаразди.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)