Варани – “дракони” острова Комодо
Серед багатьох тисяч островів, на яких розташована одна з найбільших республік Південно-Східної Азії – Індонезія, є маленький острів Комодо, що знаходиться на схід від острова Ява. Нині назва його відомо всім географам і зоогеографії земної кулі, так як тут збереглися і живуть рідкісні і загадкові тварини – нащадки доісторичних хижих ящерів, вимерлих на землі 160 млн. років тому. Це найбільші земноводні ящери – гіганти – варани.
Вперше дізналися про них в 1911 г, від голландського льотчика Хендріка Ван Боссе. Після аварії літака він прожив майже рік одинаком – Робінзоном на цьому, тоді навіть не позначеному на картах, маленькому, розчленованому горами в ущелинами, порослому в основному заростями різних чагарників і бамбука, клаптику суші. Є тут і гаї кокосових пальм. На Комодо, окрім величезних ящерів, водяться дикі олені, свині, мавпи і численні птиці.
У Ван Боссе була вогнепальна зброя, і він не голодував. Варани не виявляли до нього інтересу, але звикнути до їх ” суспільству” він все ж не міг. Спав на деревах. Зрештою льотчик покинув острів. Після виснажливого, повного труднощів і поневірянь 57 – денного плавання на саморобному плоту, він, ледь живий, дістався до острова Тимор. Його розповіді викликали справжню сенсацію у сучасників. Відтоді інтерес до острова Комодо з боку дослідників і мандрівників не вичерпується. Сюди, на “побачення ” з ” драконами “, як часто називають гігантських варанів, часто прибувають численні наукові експедиції з усіх кінців планети. Були тут і наші вчені…
Варани і справді досягають значних розмірів, часто до 3,5, а то й більше метрів, при масі 100-150 кг. Полюють вони на оленів, свиней, і навіть крокодилів. Не гидують і дрібною живністю – щурами, пташиними яйцями. Основним, дуже ефективним і потужним зброєю варанів, є довгий хвіст, яким вони здатні завдати своїй жертві смертельний удар. Важливим зброєю є і щелепи тварини: 26 потужних зубів, кожен довжиною по 4 см, гострі, як зуби добре наточеною пилки. На очах дослідників чотири варана, що називається в один присід, з’їли великого оленя разом з рогами і копитами.
Вони здатні також і заковтувати величезні шматки м’яса. Так, у шлунку одного з варанів виявили… половину кабана! Цікаво, що ці гіганти вилуплюються з яєць, не набагато більше гусячих. Але вже в 4-5 річному віці ударом хвоста варан може вбити дикого кабана чи оленя. Живуть вони, як вважають, 50-60 років. По суші ящери пересуваються, високо тримаючи тіло на витягнутих лапах і тягнучи свій хвіст. Вони також непогані плавці, хвіст при цьому служить їм одночасно і веслом, і кермом.
Однак, варани володіють слабкими зором і слухом. Ці якості замінює відмінний нюх. Мешкають варани в глибоких норах, виритих в пухкій землі, благо пазуристі сильні лапи – прекрасний риє інструмент, а також у щілинах між каменів. При всій своїй не надто приємної зовнішності і хижому характері, з жителями єдиного селища, що виникло на східному, порівняно пологому березі острова, вони живуть мирно, хіба що іноді стягнуть курку або собаку. Ці тварини можуть обходитися без їжі 3 місяці.
“Дракони” погано приживаються в неволі. Усього кілька варанів живуть в зоопарках світу. Однак розповідають, що один з них, в Лондонському зоопарку, настільки звик до свого доглядачеві, що бігає за ним, як собака, бере у нього з рук їжу і знає свою кличку, а також дозволяє себе помити і почистити. Полювати на комодских варанів заборонено. За підрахунками вчених, їх налічується близько 5000. За ними ведуться систематичні спостереження.
(2 votes, average: 5.00 out of 5)