Теорії походження життя
Питання про виникнення життя цікавив людство з незапам’ятних часів. Основні теорії, що пояснюють походження життя на Землі, такі:
- Креаціонізм. Самозародження життя. Панспермія. Біохімічна еволюція.
Всі теорії за виключення сучасної, про біохімічної еволюції, не змогли пояснити походження життя на Землі, так як будь-які теорії тільки тоді мають наукове значення, коли вони підтверджуються практичними дослідами. Фактів, що підтверджують теорії креаціонізму і панспермії, недостатньо. В даний час можливість самозародження життя експериментально не доведена.
Креаціонізм
Відповідно до теорії креаціонізму, життя виникло під впливом якихось надприродних сил. Оскільки наука вивчає тільки ті явища, які може спостерігати і перевіряти сама, вона не може як визнати, так і спростувати теорію креаціонізму.
Самозародження життя
Уявлення про самозародження життя були широко поширені ще в Стародавньому Китаї, Вавілоні і Давньому Єгипті. Аристотель також був прихильником цього припущення.
До другої половини XVII ст. існували уявлення, згідно з якими живі організми можуть виникати не тільки від своїх предків біогенних шляхом, але і при сприятливих умовах – з неорганічних речовин абіогенним шляхом. Наприклад, були широко поширені міфічні уявлення про те, що крокодили можуть виникати з мулу, леви і тигри – з каменів пустелі, миші – з брудного одягу (рис. 53).
Дослід Франческо Реді
У 1688 році італійський вчений Ф. Реді довів на досвіді неможливість самозародження життя. Він залишив відкритими окремі судини з м’ясом, а решта закрив марлею (рис. 54).
В судинах, закритих марлею, личинок мух не було, а на м’ясі у відкритих посудинах їх виникло безліч. Таким чином, за допомогою простого експерименту було доведено, що личинки мух не можуть самозародівшейся на гнилому м’ясі, а з’являються з відкладених мухами яєць. Ф. Реді на досвіді довів, що в даний час життя може розвинутися біогенних шляхом тільки з існуючих життєвих форм.
Дослід Луї Пастера
В середині XIX ст. французький вчений Луї Пастер також довів неможливість самозародження мікроорганізмів.
Він піддавав тривалого кип’ятіння в колбі з відкритим горлечком живильне середовище, в якій могли розмножуватися мікроорганізми. Через кілька днів в колбі спостерігалося розмноження мікроорганізмів (в результаті попадання в неї бактерій і їх суперечка). У наступному досвіді, щоб мікроорганізми і їх спори не могли проникнути в вміст колби ззовні, на її шийку він насадив тонку S-подібну скляну трубочку (рис. 55). В результаті мікроорганізми і їх спори осідали в вигинах трубочки і не могли проникнути всередину колби. Мікроорганізми і їх спори, що знаходилися в вмісті колби, гинули при тривалому кип’ятінні, рідина залишалася стерильною, і в ній не з’являлися мікроорганізми.
Досліди Пастера мали величезне практичне значення, так як відкрили можливості для консервації харчових продуктів, пастеризації молочних продуктів, стерилізації ран і хірургічних інструментів в медицині.
Панспермія
Відповідно до теорії панспермії, життя існує вічно і кочує від планети до планети. Прихильниками цієї теорії були знаменитий шведський фізик, лауреат Нобелівської премії С. Арреніус, український учений В. І. Вернадський, відомий американський біофізик і генетик, лауреат Нобелівської премії Ф. Крик і ін. На думку цих вчених, життя спочатку виникла не на Землі, а виникла на одній з планет і була занесена на Землю разом з метеоритом або під впливом світлових променів і при сприятливих умовах розвинулася від простих організмів до складних. Дослідження, проведені в космосі російськими і американськими космонавтами, не дали позитивних даних про наявність “життєвих частинок” в межах Сонячної системи. Ні в космосі, ні в грунті, доставленої з Місяця, ні в метеоритах досі не знайдені спори бактерій або інші переконливі “життєві частки”.
Американським ученим вдалося створити в лабораторії штучні умови планети Марс. У цих умовах шляхом впливу на суміш водяної пари, метану, аміаку і оксидів вуглецю ультрафіолетовими променями при наявності грунту і пилоподібного скла вони отримали прості органічні сполуки. Однак у зв’язку з відсутністю в атмосфері Марса вільного азоту синтез амінокислот в цих умовах неможливий. На думку американського вченого Ф. Кріка, життя було свідомо занесена на Землю з планет іншої космічної системи. Однак фактів, що підтверджують або спростовують подібні погляди, недостатньо. Таким чином, теорія панспермії також не вирішила проблему виникнення життя. Навіть якщо визнати, що життя зародилося за межами Землі і тільки потім потрапила на неї, все ж залишається невідомим, яким шляхом вона виникла в іншому місці.
Теорія біохімічної еволюції життя почала формуватися в 20-30-х роках XX ст. Відповідно до цієї теорії, кліматичні умови Землі на початкових етапах її розвитку сильно відрізнялися від сучасних. У цих умовах, перш за все абіогенним шляхом, синтезувалися прості органічні сполуки, які, поступово ускладнюючи в результаті хімічної еволюції, перетворювалися в найпростіші життєві форми. Після цього почалася біологічна еволюція.