Таємниці Саргасового моря
Христофор Колумб першим з відомих мандрівників пройшов через Саргасове море і перетнув район Атлантики, який ми сьогодні називаємо Бермудським трикутником. Саме завдяки Колумбу цей район виявився оповитим атмосферою таємниці, яка з роками ставала все більш інтригуючою. Судновий журнал мореплавця містить опис моря, суцільно заповненого водоростями, розповіді про незвичну поведінку стрілки компаса, про раптово виниклому величезному мовою полум’я, про дивну світінні поверхні води.
Космонавти, в 1969 р відправлялися до Місяця, знали про своє космічному маршруті набагато більше, ніж Колумб про свій шлях довжиною в 3000 миль. Коли цей героїчний шукач пригод в 1492 р відійшов від Канарських островів на трьох маленьких суденцях з екіпажем з 90 осіб, він не мав ні найменшого уявлення про те, що його чекає. У нього не було карти майбутнього маршруту, ні з ким було встановити зв’язок у разі необхідності, нізвідки було чекати допомоги в хвилину небезпеки. А крім того, він навіть не уявляв, скільки часу триватиме подорож або які несподіванки його підстерігають.
Загадкове Саргасове море лежить в самому серці Північної Атлантики, розташовуючись між 30-68 ° з. д. і 20-35 ° с. ш. Площа Саргасового моря – близько 7 млн. Кв. км, що дорівнює території США. Його обриси нагадують прямокутник, що простягнувся більш ніж на 3200 км в довжину і на 1600 км в ширину. Велика частина дна розташована в Північно-Американської улоговині з глибинами понад 6 тис. М; максимальна глибина – 6995 м. З усіх боків Саргасове море оточують могутні атлантичні течії, які змушують його води повільно обертатися за годинниковою стрілкою. Таким чином, це район антіціклоніческого кругообігу вод в океані, обмежений течіями: на заході – Гольфстрімом, на півночі – Північно-Атлантичним, на сході – Канарським, на півдні – Північним Пасатною. Тут менше хмар, менше вітрів і менше опадів, що випадають у порівнянні з іншими областями океану.
Так звані “кінські широти”, тобто смуга частих і тривалих штилів між 30 і 35 паралелями, значно посилюють незвичність цього району. Повітря тут буває таким нерухомим, що моряки часом всю ніч читали на палубі при свічці, а вітрильні судна протягом тривалого часу не могли зрушити з місця. Назва “кінські широти” виникло ще в ті часи, коли суду з кіньми на борту підлягає застрявали тут, заскочені безвітрям. Минали дні, але ні дощу, ні вітру не було, а запаси питної води катастрофічно скорочувалися. Очманілі від спраги коні нерідко зривалися з прив’язі і кидалися у воду. А бувало й так, що самі люди викидали ослаблих коней за борт, щоб зберегти залишки води для більш сильних і витривалих. Забобонні моряки стверджували, що ночами тут часто з’являються примари потонулих коней, нечутно виходять з світиться морської піни.
Солоність моря надзвичайно висока – 36%, що в 10 разів перевищує середню концентрацію солей у Світовому океані. Раніше вважалося, що води Саргасового моря практично мертві, ніж пояснювалося одне з невтішних прізвиськ цій області – “плаваюча пустеля”. Але незабаром з’ясувалося, що загадкова акваторія є домом для багатьох представників морської флори і фауни. Насамперед це найдрібніші мікробні організми – прокаріоти, а також багато різновидів бурої водорості роду Sargassum. Перші мореплавці, що перетинали Саргасове море, щохвилини боялися сісти на мілину, так як великі скупчення водоростей зазвичай означають близькість землі. Тим часом глибина океану в цьому районі становить більше 5-6 км.
Незважаючи на практично стоячу воду і плаваючі водорості, теплі води є виключно ясними і синіми. Відомо, що перші навігатори дали чудо-морю назву “Саргасове” внаслідок того, що скупчення бурих водоростей здалися їм схожими на грона винограду, а “виноград” по-португальськи звучить як “sargaco”. Можна припускати, що велика частина водоростей занесена в Саргасове море з Мексиканської затоки і Карибського моря за допомогою Гольфстріму. З Центральної Америки і Вест-Індії сюди часто припливають повалені стовбури дерев – жертва ураганів.
При найближчому розгляді грудки саргассів виявляються сплетінням вузьких стрічок і ниток жовтого і зеленувато-жовтого кольору на кінцях і бурих біля основи. Розмір таких скупчень коливається від 3 до 70 см в діаметрі, але частіше подібний по величині з людською головою. До складу входять три види бурих водоростей з роду Sargassum, довгі листя яких підтримуються на плаву численними бульбашками повітря. Часом трапляється, що стрічки саргассів суцільно покривають поверхню океану до самого горизонту, надаючи їй вид затопленого бездонного луки. Саме в такий період і побував в тутешніх водах Колумб зі своєю командою. Зазвичай же на 100 кв. м зустрічаються всього 2-3 невеликих “пучка”. Серед туго скручених і сплетених водоростей мешкають актинії, мшанки, восьминоги, вусоногі рачки, черви, краби, креветки, часто приймають буро-жовте забарвлення під колір водоростей. Ця дрібна живність цілком пристосувалася до життя в гіперсолених середовищі, чіпляючись до щільним пучках водоростям і роблячи там щось на зразок “водних нір”. На “листках” саргассів можна також побачити приклеєні кульки ікри летючих риб. У товщі води плавають макрелевий, летючі риби, морські голки, а також морські черепахи. Крім того, приблизно 1/3 планктону всій Атлантики зароджується в цих стоячих солоних водах.
Яскраві риби-клоуни із загону удільщікоообразних також пов’язали свою долю з плавучими Саргасове водоростями. Маючи химерні шкірні вирости і забарвлення в жовто-зелених тонах з темними і світлими плямами неправильної форми, ці риби не поступаються хамелеонам в здатності зливатися з навколишнім середовищем, перетворюючись на справжніх невидимок. Завмерши нерухомо, клоуни-хижаки терпляче чекають здобич, залучаючи її червоподібними рухами своєї “приманки”. Їх намистинки-очі, замасковані шкірними виростами, здатні до незалежного руху, а незвичайно сильні плавці дозволяють швидко повзати в густих заростях саргассів.
Але найцікавіше і незвичайне істота, чий життєвий шлях починається і закінчується в Саргасовому морі, – це європейський вугор. Походження цих риб довгий час залишалося загадкою. Ніхто жодного разу не виявив у них ікри або молочка. Лише в XIX столітті іхтіологам зустрілися в Атлантиці дивні, схожі на вузьких черв’яків, прозорі істоти, що отримали назву лептоцефалов. Після багаторічних досліджень виявилося, що це – не самостійний вид риб, а личинки вугрів. І лише на початку XX століття було доведено, що батьківщиною лептоцефалов є Саргасове море.
Угри, роками живуть у річках і озерах Європи, подовгу не виявляють схильності до виведення потомства. Лише через 7-10 років, коли їх розмір досягає півметра, риби починають готуватися до найважливішого моменту свого життя. Шкіра їх стає сріблясто-чорної, очі збільшуються. Пересуваючись переважно ночами, вугри починають спускатися вниз за течією річок до відкритого моря. Найчастіше ці дивовижні риби в пошуках річки рухаються суходолом, звиваючись в росяній траві, точно змії. При цьому вони можуть залишатися на повітрі до трьох діб за рахунок того, що мають дрібні капіляри прямо під шкірою і можуть поглинати кисень безпосередньо з повітря, а від висихання захищені тонким шаром слизу. Зрештою, діставшись до моря, гнані інстинктом риби пливуть через весь Атлантичний океан, за 5,5 тис. Км, в Саргасове море. Там вони опускаються на глибину 1-1,2 км, нерестяться і гинуть. Кожна самка відкладає до 20 млн. Ікринок, з яких незабаром виводяться тонкі і майже прозорі личинки – лептоцефали. Довжина їх не перевищує 6 мм, а кормом служить планктон. Вони піднімаються у верхні шари океану і, підхоплені Гольфстрімом, пливуть на північний схід. Два з половиною роки рухається молодь по течіям до берегів Європи. В дорозі лептоцефали ростуть, і в річки Португалії, Франції, Ірландії та країн Балтики потрапляють вже схожими на дорослих вугрів, тільки прозорими. Лише через кілька місяців життя в прісній воді вони остаточно перетворюються на звичних всім риб.
Хоча Колумб досить точно описав водорості Саргасового моря, вигадки тих, хто побував тут після нього, налякали моряків. У ті часи моряки не любили відходити дуже далеко від берега, і їм ставало не по собі, якщо земля занадто довго не з’являлася. Вони приходили в жах від виду суцільного місива з жовтих, коричневих і зелених водоростей з кишать на них химерними істотами, простиравшегося наскільки сягає око, аж до самого горизонту. Чим більше суден стояло нерухомо, з поникаючими вітрилами вздовж “кінських широт”, тим страшніше ставали розповіді про Саргасовому морі. Згідно з ними, вже не відсутність вітру затримувало там кораблі, а щось інше, незрозуміле. Борти, канати та якірні ланцюги поступово обростали, обплутує міцної павутиною водоростей, яка чіпко тримала судно в цій пастці під гарячим тропічним сонцем, поки його екіпаж не вмирав від голоду і спраги, а від самого корабля залишався лише наскрізь прогнилий і завалений скелетами остов, який не йшов на дно тільки тому, що його обвивали “щупальця” водоростей. Справі допомагав і черв’як у дереві, прекрасно відчуває себе в тропічних водах, який дійсно перетворював іноді борта кораблів в суцільну труху.
(2 votes, average: 3.50 out of 5)