Створення Австралійського Союзу
З другої половини XIX століття виникла ідея про об’єднання колоній, розкиданих по території величезного континенту. До цього підштовхували темпи і специфіка економічного зростання. Збільшується поголів’я домашньої худоби вимагало збільшення площ пасовищ, а значить, необхідно було освоювати нові земельні ресурси на території материка. Економічне зростання стимулював постійний приплив нової робочої сили, розвиток інфраструктури, засобів зв’язку. Вплинули і зміни пріоритетів у зовнішній політиці метрополії. В кінці XIX століття Великобританія стала менше уваги приділяти розвитку тихоокеанської колонії. При цьому британський уряд підтримувало доцентрові тенденції в регіоні, сподіваючись таким чином зміцнити своє віддалене володіння і перекласти на місцевий уряд проблеми внутрішнього розвитку і захисту від зовнішніх загроз. Протягом 1890-х років був проведений ряд референдумів і конференцій з питання об’єднання.
В результаті на референдумі 1899 був вироблений проект федеральної конституції, схвалений п’ятьма колоніями: Новим Південним Уельсом, Південної Австралією, Тасманией, Вікторією і Квінсленд. Утрималася лише Західна Австралія. Після внесення ряду поправок британським міністром колоній Д. Чемберленом і обговорення британським парламентом королівський указ 1900 року ввів в дію конституцію Австралії.
1 січня 1901 було офіційно оголошено про створення Австралійського Союзу. Федеральна влада вирішувала питання зовнішньої політики, торгівлі з іноземними державами, відносин з тихоокеанськими островами, оподаткування, організації зв’язку, сухопутної та морської оборони, мореплавання, будівництва доріг, іригації, еміграції та імміграції, банківської системи, трудових конфліктів і тому подібного. Протягом двох років федеральний уряд повинен був розробити і прийняти єдиний митний тариф і забезпечити свободу торгівлі між штатами.
Конституція встановлювала три гілки влади: виконавчу, законодавчу і судову. Британська специфіка позначилася в тому, що не було проведено чіткого розподілу повноважень між законодавчою та виконавчою гілками влади. Формально законодавча і виконавча влада належала британському монарху, представленому на континенті генерал-губернатором, який призначається монархом на п’ять років. Генерал-губернатор відкривав сесії парламенту, міг продовжити термін роботи парламенту або розпустити його, стверджував або анулював будь-який прийнятий закон протягом одного року, якщо цей закон суперечив інтересам Британської імперії. Генерал-губернатор очолював Виконавча рада, в який входили королівські державні міністри: закордонних справ, фінансів, юстиції, внутрішніх справ, торгівлі, оборони, пошт і телеграфу. Формально генерал-губернатор призначав міністрів, на ділі склад уряду визначався співвідношенням сил у нижній палаті парламенту.
Федеральний парламент був двопалатним. Верхня палата – Сенат – складалася з шести представників від кожного штату, які обиралися на шість років. Кожні три роки половина членів Сенату переобиралася. У Сенат могли обиратися британські піддані, які прожили в Австралії не менше трьох років, не молодше 21 року. Депутати Палати представників обиралися на три роки населенням Австралійського Союзу з розрахунку 1 депутат від 50 тисяч чоловік. Сенат міг накласти вето на будь-який законопроект, прийнятий Палатою представників. В цьому випадку законопроект повертався на нове голосування в нижню палату. Якщо Сенат відхиляв законопроект, вдруге прийнятий нижньою палатою, то губернатор мав право розпустити обидві палати. Верхня і нижня палати мали однакові права законодавчої ініціативи, але бюджетно-фінансові питання розглядалися тільки нижньою палатою. Вища судова влада належала Федеральному верховному суду – Вищому суду Австралії, який складався із верховного судді і членів суду, довічно призначаються парламентом. Таким чином, на початку XX століття на континенті оформилася структура нової держави.
(2 votes, average: 4.50 out of 5)