Сорти і властивості чаю
Прийнято вважати, що чайна церемонія – це виключно східна традиція. Спеціальний посуд, цілий набір ритуалів, форма подачі чаю – це, звичайно, ексклюзивні декорації, які дійсно роблять всю цю церемонію самобутньо східної. Але традиція пити чай – і саме чай, а не відвар інших рослин – вже давно живе в списках звичаїв майже всіх націй на Землі.
Ще б! Традиційні російські чаевнічанья з варенням, чашка чаю з ранку для англійського лорда, французькі посиденьки в кафе за чашкою цього напою, акуратні арабські і турецькі чашечки на гостинному мусульманському столі… Приклади можна наводити для будь-якої країни.
І, як ми бачимо, чайна церемонія існує скрізь. Для когось це самовар до вечері, для когось – акуратний маленький заварник, для когось же – простий швидкий електричний чайник. А англійці навіть примудрилися переплюнути самих винахідників чаю в кількості випитих чашок в день на людину.
Але незалежно від країни вживання, п’ють скрізь одне і те ж – відвар славнозвісного азіатського чайного куща.
Склад чаю
Сказати, що чай – це сушені листя чайного куща, значить, сказати вкрай мало. Деякі сорти чаю готуються з використанням не тільки листя, але і гілок чайного куща. Такі сорти в Південно-Східній Азії можуть цінуватися навіть більше, ніж традиційні “листові”.
Загалом же, якщо говорити саме про листя, то перш ніж стати тим самим чаєм – сировиною для заварки, вони проходять дуже серйозну обробку, що складається з декількох етапів. Ось основні з них:
Збір і сортування.
Для різних чаїв використовують листя різної величини і різного віку. Та й вигляд переробки різниться від одних листя до інших.
Віджим для виділення соку.
Це необхідно для прискорення сушіння.
Ферментація.
При ній у листі відбувається розпад крохмалю і хлорофілу. Саме завдяки цьому процесу чай набуває властиві тільки йому властивості: неповторний смак, терпкість і гіркота.
Власне сушка.
В результаті сушіння первинний об’єм зменшується в багато разів.
Деякі додаткові операції.
До них відносяться додаткове подрібнення, сортування, внесення добавок, розфасовка.
І саме від дотримання чи зміни цієї послідовності залежать властивості чаю і, відповідно, смак і сорт кінцевого напою.
Сорти чаю та їх властивості
Скільки буває сортів чаю? Найвідомішою є класифікація за “цвіту”, коли всі сорти чаю діляться залежно від відтінку напою. При цьому важливо пам’ятати, що саме колір визначається тією або іншою методикою підготовки листя до заварювання. Наприклад:
Сорту чорного чаю
є чорними завдяки дуже глибокої ферментації, після якої листя більш ніж на 80% виявляються окисленими. Зрозуміло, смак такого чаю є найбільш терпким.
Сорти зеленого чаю
вони або зовсім не проходять ферментації, або вона здійснюється в мінімальних обсягах. Лист завдяки цьому зберігає більшу частину своїх властивостей, але не має того яскраво-вираженого смаку, який характерний для чорних сортів чаю.
Сорти білого чаю
ці сорти чаю за своїми властивостями мало чим відрізняються від зелених, але для їх виготовлення використовуються не листя, а нирки чайного куща.
Сорти жовтого чаю
перед сушінням їх ще витримують у вологому повітрі – млоять, що призводить до появи у жовтого сорту особливого смаку та аромату. Цей сорт чаю вважається елітним і одним з найдорожчих.
Та й крім такого поділу види чаю класифікують за способом розфасовки, місця вирощування і навіть за ступенем подрібнення самих листя. І ось за що чай цінують, так це за ті властивості, які він має в будь-якому своєму вигляді.
Корисні властивості чаю
Дійсно, в чаї міститься безліч унікальних речовин, по-різному впливають на організм. Серед них:
Дубильні речовини, ті самі, що виходять після ферментації листя. Саме вони надають чорному чаю такі властивості, як терпкість і терпкий смак.
вітаміни, найважливішими з яких є вітаміни групи Р, так звані катехіни. Їх дія дозволяє зміцнювати стінки судин і зупиняти внутрішні кровотечі.
алкалоїди, особливо Теотанін, званий ще чайним кофеїном. Він сприяє стимуляції нервової діяльності та підвищенню тонусу серцевого м’яза, що в загальному благотворно позначається на стані всього організму.
Та й крім цих компонентів чай містить ще велику кількість корисних речовин. Все в комплексі вони надають позитивний вплив практично на всі органи і системи організму.
Відповідно до останніх медичними дослідженнями, корисні властивості чаю проявляються в багатьох процесах в організмі людини: він здатний нормалізувати роботу травної тракту, позитивно позначається на роботі дихальної системи, допомагає уникнути накопичення каменів у нирках і сечовому міхурі, стимулює виведення токсинів з організму і полегшує переварювання особливо жирної їжі.
А ось чутки про шкідливі властивості чаю на перевірку не виправдалися. Особливо це актуально для того ж кофеїну, який багатьма вважається різновидом м’якого наркотику. Медики з цього приводу однозначно стверджують, що якщо чаєм не зловживати, то навіть кофеїн позначиться на організмі тільки позитивним чином.
Так що будь-які сорти чаю можна вважати справді всесвітньо відомим і всенародно улюбленим ліками з корисними властивостями. А його грамотне вживання і завжди буде залишатися однією з найбільш корисних і здорових традицій у всьому світі.