Середні століття і епоха Відродження
Навали іноземних племен абсолютно залили Європу і залишки її древньої цивілізації. У ці часи монастирі були єдиним притулком, де рятувалися уламки колишнього розумового розвитку Європи. Всі спадщина досвіду і розумової роботи багатьох століть загинуло і надовго стало недоступним, все доводилося починати спочатку, чому не дивно, що людський розум знову став проходити у своєму розвитку ті ж щаблі, як і в давнину. Багато омани, давно остаточно дозволені, доводилося знову обмірковувати, і припущення, що втратили всяке наукове значення ще в стародавньому світі, знову отримали право громадянства.
У географічних знаннях людей, наприклад, загубилося навіть саме уявлення про сферичності землі, замінене ідеєю про чотирикутному її вигляді, або вже досить досконалі карти, складені за матеріалами Птолемея, замінилися картами (XI сторіччя), не відрізнялися нічим від уявлень часів Гомера і зображали всю відому сушу у вигляді кола, розділеного на три частини. Східна половина представляла Азію і відокремлювалася меридіональним протокою (ріки Ніл і Танаїс, сучасний Дон) від двох чвертей західній півкола, розділених Середземним морем і представляли Європу та Африку.
У VII столітті на півдні Середземного моря з’явився новий народ – завойовник – араби, які зуміли в проміжок близько 100 років створити імперію більше римської, що простягалася від Індії до Атлантичного океану. Араби, як народ торговий, швидко зав’язали зносини з віддаленими країнами, що межували з їх володіннями, і стали плавати в Індію і Китай (IX сторіччя), який вони вперше безпосередньо пов’язали з Європою. Араби вивезли з Китаю прилад – компас, що зробив величезний вплив на мореплавство і на знамено на морських картах більш правильних напрямків берегів. Однак, незважаючи на свої подорожі і плавання, араби на своїх картах повторювали помилку Птолемея, продовжуючи зображати Індійський океан замкнутим морем.
Один з видатних арабських географів Массуда (X сторіччя) мав уже поняття про круговорот води на землі, але про решту явищах в океані араби були дуже погано інформовані.
В XI столітті норвезькі мореплавці поступово відкрили Гренландію, Лабрадор, Ньюфаундленд і береги північно – східної Америки. Протягом близько трьох століть вони підтримували плавання до цих берегів, але ці відкриття не мали ніякого впливу на розширення відомостей в Європі. Середньовічний застій був так могутній, що відкриття норманів встигло зовсім забутися, і Америку довелося потім вдруге відкривати.
У XIII і XIV століттях завдяки користуванню компасом серед моряків Італії і взагалі північного берега Середземного моря поступово почали складатися карти, на яких берега отримували дуже правильні і вірні обриси завдяки більш вірним прокладкам курсів корабля при плаваннях уздовж берегів. Такі карти отримали назву компасних карт, або портуланов, з них найдавніша що дійшла до нас є карта П. Весконт з Генуї від 1311 На одній з більш відомих компасних карт, що дійшли до нас (зберігається в Паризькій бібліотеці), так званому каталонська портулане 1375 м., нанесена Індія, і береги Африки вже не огинають з півдня Індійського океану.
Розвиток торговельних зносин італійських республік і сполучені з цим плавання їх флотів і сухопутні подорожі значно розширили відомості європейців; подорож венеціанця Марко Поло (XIII сторіччя), розпочате теж з торговими цілями, вперше ознайомило Європу з Китаєм і берегами Азії на сході і півдні, навколо яких він повернувся з Китаю після 25 – річної відсутності. Ця подорож остаточно затвердило переконання, що східні берега Азії омиваються океаном. Нові географічні уявлення були зображені на карті флорентійського астронома Тосканелли (1474г.),, де показані берега Європи та Азії, розділені тільки океаном, причому відстань між ними було більш ніж в три рази менше дійсного.
В цей же час на західних берегах Іберійського півострова готувалася важливі географічні події серед невеликого народу, до тієї пори нічим особливим себе не проявив. Після вигнання маврів з Іспанії португальці перенесли війну з ними на африканський берег, оволоділи там фортецею Сеута і звідси почали посилати експедиції вздовж берегів Африки до півдня. Керовані завбачливим і талановитим принцом Генріхом, який отримав потім прізвисько ” навігатора “, португальські моряки з початку XV століття (з 1415 р.) поступово рухаються уздовж берегів все далі і далі на південь і через півстоліття доходять до екватора (1471р.). В одному з наступних плавань в якості астронома брав участь Мартін Бехайм, який потім в Нюренберге (своїй батьківщині) побудував глобус з нанесенням на нього всіх відомих йому географічних відкриттів (1492 р.).
Нарешті, в 1486 португальцями була споряджена ще одна експедиція з трьох суден під командою Бартоломеу Д і а ш а, який від крайньої точки африканського берега, досягнутої попередньої експедицією, пройшов далі на південь відкритим океаном і, обігнувши Африку, що не побачивши її південній краю, пристав до берега її вже в Індійському океані, і тільки на зворотному шляху, йдучи вздовж берега, він відкрив південний край Африки, названу ним мисом Бур; потім король Португалії змінив цю назву в мис Доброї Надії майбутнього відкриття морського шляху до Азії. Таким чином легенда про можливість обігнути Африку з півдня, що зародилася ще в IV столітті до н. е.., отримала підтвердження тільки наприкінці XV століття, тобто через 2000 років.
Повільне і поступове рух португальських мореплавців на південь непомітним чином підготувало багато подій, які незабаром пішли за настільки важливою обставиною, яким було відкриття безперервного водного шляху з Атлантичного океану в Індійський.
У часи могутності арабської імперії, яка володіла всім південним узбережжям Середземного моря, значною частиною африканського материка і великими володіннями на сході, вся європейська торгівля з Індією, Зондськими островами і Китаєм йшла через посередництво жителів Індії і арабів, що володіли Олександрією, портом світової торгівлі з часів його підстави. Подібне посередництво, звичайно, обходилося не дешево, і все, що привозиться з Сходу, оплачувалося дуже дорого і притому ще багато чого безпосередньо золотом, а не товарами в обмін, так як Схід того часу не потребував європейських товарах.
Все це сознавалось на заході і бажання звільнитися і обійтися без посередників існувало протягом багатьох століть; воно заглохло в часи повного застою цивілізації в середні століття, але знову проявилося, як тільки піднеслися торгові стосунки з Сходом завдяки оновленому торговому мореплаванню італійських вільних міст (Венеція, Генуя, Піза, Неаполь, Амальфі та ін), що володіли великими флотами, не тільки торговими, а й військовими. До них потім (в XIII і XIV століттях) приєдналося ще торговельне мореплавство жителів Іберійського півострова, іспанців і португальців.
Іншою причиною, яка особливо штовхала європейців шукати вільний морський шлях до Азії, було закриття старовинних торгових шляхів на схід як сухопутних (за якими пройшов Марко Поло), так і морських через Червоне море, внаслідок появи в Середній Азії (Туркестані і Персії) в X сторіччі нового народу завойовників – турок, які виявилися гірше всіх попередників по своєму низькому розвитку і нетерпимості. Завоювання турками Дарданелл (1356) закрив шлях у Чорне море, а завоювання Константинополя (1453 р.) абсолютно припинило можливість торговельних зносин з Китаєм сухим шляхом, дорога ж через Червоне море була утруднена непомірними митами, стягує ослаблими владетелями халіфату в Єгипті, які вбачали в них своє головне джерело доходу.
Сукупність зазначених умов давно змушувала європейців думати про відкриття самостійного шляху на схід, і тому не дивно, що серед них знайшовся до кінця XV сторіччя людина, цілком підготував себе до виконання такого завдання.
Таким особою виявився Христофор Колумб, або Колон, родом з Генуї (1456-1506 рр..), З юнацтва плавав на різних судах, що побував і на крайньому відомому тоді північному заході, в Ісландії, л на півдні, в Гвінейській затоці, на португальських судах. Настільки далекі плавання підготували в ньому сміливого і вмілого моряка, якому ніякої перехід відкритим морем не видався нездійсненним. До того ж думка про можливість, йдучи на захід, досягти з Європи берегів Азії існувала у людей ще в стародавньому світі. Всі вчені знавці того часу стверджували можливість подібного плавання і внаслідок відсутності коштів для скільки періодичного визначення довгот сильно помилялися при визначенні відстані по паралелі між берегами Західної Європи та Китаю, вважаючи, що їх розділяє смуга океану не більше 130 ° довготи: замість 230 °. Листування Колумба з Тосканелли, знайомство з його карткою, яка визначала ширину Атлантичного океану до Азії не більше третини окружності землі, відомі Колумбу випадки знахідок різних предметів у берегів Європи – все це доводило йому існування на заході землі (при ньому прибило до берега о. Тенерифу невідомої породи стовбур дерева з корою, і він знав про багатьох таких випадках, які бували і раніше).
Залишалося знайти кошти для виконання підприємства; це було найважче, і тільки після довгих турбот іспанська королева Ізабелла погодилася на пропозиції та умови Колумба. Було споряджено три каравели, і 3 серпня 1492 Колумб вийшов у море, зайшов на Канарські острови і звідти пішов прямо на захід. По дорозі він відкрив пасати, Північне екваторіальне протягом, Саргасове море і вперше помітив існування відмінювання магнітної стрілки. 12 жовтня 1492, через 70 днів після виходу з Іспанії, була відкрита перша земля (о. Сан – Сальвадор, або о. Уотлііг, середній з групи Багамських островів, лежить точно на 24 ° с. Ш.). Після відвідин Куби і Гаїті Колумб вирушив у зворотний шлях через Азорські острови. Після повернення Колумба Іспанія звернулася до Риму до Папи, і останній, затвердивши всі відкриті землі за кастильской короною (3 травня 1493 т.), одночасно визначив, що меридіан, що проходить в 100 іспанських милях на захід від островів Азорських і Зеленого Мису, буде (межею між володіннями іспанців і португальців. все, що буде відкрито на захід, є надбання Іспанії, а все, що на схід, складе власність Португалії.
Тим часом інший італієць, син вихідця з Венеції, що переселився в Англію, Себастьян Кабот зробив плавання на захід теж для відкриття шляху в Китай. Правильно припустивши, що більшою широті перехід буде коротшим, він вийшов навесні 1497 г. з Брістоля і відкрив Лабрадор.
У друге плавання 1498 Кабот відкрив Ньюфаундленд, зауважив Лабрадорское холодна течія і, обстеживши берега Америки до м. Хаттерас, повернувся до Англії, будучи першим з мореплавців, який свідомо скористався для прискорення свого плавання плином Гольфстріму.
(2 votes, average: 3.50 out of 5)