Ріка Амазонка
Брат Франсіско Пісарро Гонсало в 1541 році відправився з Кіто на пошуки Ельдорадо із загоном 320 іспанців у супроводі чотирьох тисяч індіанців. Переваливши через гори, вони виявилися в долині швидкої річки Напо, оточеної болотами. Поки йшли через гори, все продовольство скінчилося. Почався голод, від якого помирали по кілька десятків людей на день. Гонсало послав вниз по річці на побудованих нашвидку човнах загін на чолі з Франсиско Орельяной, з тим, щоб він добув їстівне в індіанських селищах.
Швидка течія забрала човни за сотні кілометрів, і не одного селища не трапилося на берегах річки, де б можна було б розжитися продовольством. Іспанці голодували: варили і їли шкіру сідел. Але тижнів через два нарешті з’явилися індіанські селища, і можна було де грабунком, де на обмін щось роздобути. Однак вони так далеко віддалилися від верхів’їв річки, що не могло бути й мови про повернення. Орельяна вирішив плисти за Напо далі, сподіваючись, що річка винесе човни в море.
І ось 12 лютого 1542, майже через рік після того, як вийшли з Кіото, іспанці і супроводжували їх індіанці виявилися в місці, де з’єднувалися три річки, і одна з них “широка, як море”. Це була Амазонка, як потім стало ясно, найбільша річка світу. По ній і поплив, побудувавши дві бригантини, загін Франсіско Орельяна. Плисти довелося дуже довго. Річка була така широка, що з її середини два береги бачилися як вузькі затуманені смужки землі. Хмари нещадних москітів не давали спокою. Наблизитися до берега було неможливо: русло поділялося на безліч проток з островами, зарослими непрохідними джунглями. Могутнє протягом брало притоки праворуч і ліворуч, і це все були величезні річки. Час йшов – місяць за місяцем…
На початку червня перетнули великий приплив, води якого “чорні, як чорнило”. І вони скажено мчали вперед, не змішуючись з водою основного потоку. Орельяна назвав цей приплив Ріо Негра (Чорна річка).
Днів через двадцять вирішили висадитися на берег, і тут довелося вступити в бій з індіанцями. Ватажками їх несподівано виявилися білошкірі жінки, озброєні луками та стрілами. “Ці жінки дуже високі на зріст, – писав літописець походу чернець Гаспар Карвахаль, -… волосся у них дуже довгі, заплетене в коси і обгорнуті навколо голови. Вони дуже сильні… – в бою не поступаються доброму десятку індійців”. Іспанці відбили напад, але воно справило на них таке враження, що, згадавши давньогрецький міф про амазонок, Орельяна нарік річку Амасонас (Амазонки), хоча спочатку думав, що справедливо було б назвати її, як було прийнято, своїм власним ім’ям. Втім, існує думка, що назва річки походить від індіанського слова “амасуну”, що означає “велика вода”. А епізод про амазонок, можливо, – вигадка…
Зате подальша розповідь Карвахаля не викликає сумніву. Після зустрічі з амазонками вгору за течією річки стала підніматися морська вода “з превеликою люттю”. Це супроводжувалося страшним шумом. Вода йшла назад, здіймаючи хвилі заввишки до п’яти метрів. Це незвичайне явище було описано і пояснено через багато років вченими і названо індіанським словом “поророка”. Але, безсумнівно, Орельяна і його супутники вперше відкрили і описали поророку.
За “країною амазонок” на берегах річки стали зустрічатися густонаселені індіанські селища. Індіанці мирно зустрічали прибульців і останні також не виявляли зазвичай характерною для них агресивності, тому що порох іспанців відволожився в довгому плаванні, а рушниці проржавіли. У липні судна увійшли в дельту Амазонки, що уразила їх своєю грандіозністю. “Островів було безліч, і дуже великих, ми до самого моря не могли вибратися до материка…” І ось 2 серпня 1542 іспанці вийшли з річки в океан, на великій площі, де переважала ще прісна вода річки. Це було “Прісне море”, відкрите ще Вісенте Пінсон сто років тому, коли походження його було зовсім незрозумілим.
Плавання вниз по Амазонці продовжувалося 172 дні. Пройдено було більше трьох тисяч кілометрів. За цей час семеро людей померли від хвороб, троє – від ран. Іспанцям пощастило, що за весь час плавання жодного разу не було ні бур, ні потужних тропічних злив.
1691 року опублікована була перша досить точна карта Амазонки, значна частина її – від впадіння в річку припливу Напо до моря – складена в результаті п’ятирічного плавання по річці єзуїта-місіонера, чеха за походженням, Самуїла Фріца.
Найважливіше відкриття зробили в 1725 році, самі того не усвідомлюючи, мисливці за рабами, які піднялися до верхів’їв Амазонки, де вони через річку Касикьяре вийшли на іншу велику річку – Оріноко. Ці люди відкрили рідкісне явище – біфуркацію річок, тобто з’єднання у верхній течії двох грандіозних річкових систем. Під час повеней вода однієї річкової системи переливається в іншу. Незважаючи на те що єзуїт Мануель Рамон представив письмовий звіт про цю подорож, географи поставилися з недовірою до такого явища.
Тільки на початку наступного століття великий натураліст Олександр фон Гумбольдт остаточно розібрався в біфуркації, як і взагалі в географії Південної Америки. В останньому році XVIII століття Гумбольдт разом з ботаніком-французом Емі Бонпланом провів чотири місяці на Оріноко, пройшов по ній 2750 км і вийшов на з’єднання двох басейнів, на річку Касикьяре, “що не поступається за широтою Рейну і має 180 миль у довжину”.
Наукове дослідження Південної Америки початку Паризька Академія наук, організувавши в 1736 році експедицію для виміру дуги меридіана, спрямовану в район Кіто. Науковим керівником був академік П’єр Бугер, а начальником – Шарль Марі де ля Кондамін. До групи приєдналися двоє іспанських військових моряків Хорхе Хуан і Антоніо Ульоа, а потім землевласник і географ-любитель Педро Мальдонадо.
Завдяки одночасним астрономічним визначень вдалося дуже точно виміряти що перетинає екватор дугу меридіана в 3 °. Виконавши цю роботу, всі її учасники отруїлися по річках, кожен своїм маршрутом. Кондамин обрав Амазонку, карту якої він склав. Вперше в гирлі річки Напо він визначив за астрономічними спостереженнями координати місця.
До Франції експедиція повернулася в 1745 році (через 9 років). І всі її учасники опублікували звіти. Вони стали, по суті, першими науковими описами басейну Амазонки і Кордильєр.
(2 votes, average: 3.00 out of 5)