Походження людини і доісторичні епохи
У 1871 році Чарльз Дарвін, біолог часів королеви Вікторії, батько сучасної теорії еволюції, припустив, що людство виникло в Африці. При цьому його доказова база була заснована на значній різноманітності видів мавп на півдні пустелі Сахари і анатомічної близькості між людиною і такими приматами, як шимпанзе. Через століття з чвертю ми точно знаємо, що Дарвін був правий і людство дійсно виникло в Тропічній Африці.
Дивовижний прогрес у дослідженнях мультидисциплінарного характеру сильно змінив наше уявлення про виникнення людства. У 1959 році Луїс і Мері Лікі повідомили про відкриття міцно складеного гоминида в Олдувуе гордж в Танзанії, у Східній Африці. У той час вважали, що все минуле людства налічує всього лише чверть мільйона років. Незабаром “калійні” методи датування шарів проживання гомінідів в Олдувуе дали нові цифри – 1,75 мільйона років. Сьогодні відомо, що перші люди, що виготовляли знаряддя, з’явилися в Африці, принаймні, 2,5 мільйона років тому, а предки гомінідів процвітали в саванних лісах цього регіону ще 4 мільйони років тому. Нещодавнє відкриття в Чаді, в Центральній Африці, може відсунути дату початку еволюції гомінідів настільки далеко – можливо, навіть на 7 мільйонів років тому.
Переломні зміни в поведінці, що відокремлюють людину від примату, сталися декілька мільйонів років тому. Мали місце такі зміни, як перехід до ходіння на двох ногах, з’явилися навички спілкування, руки пристосувалися до маніпулювання простими інструментами, і значно збільшився мозок. Ці зміни відбувалися в часи поступового глобального похолодання, яке увінчалося різкими кліматичними змінами в кінці льодовикового періоду. Приблизно 3 мільйони років тому багато видів гомінідів населяли Африку, і серед них були прямі предки перших людей. Найперші виготовлені людиною предмети стали використовуватися близько 2,6 мільйона років тому. Це були гострі осколки лави, і вони використовувалися для оброблення м’яса і інших робіт. Ми мало знаємо про поведінку тих перших людей, хоча лабораторні дослідження розламаних кісток тварин явно вказують на те, що вони здебільшого счищали м’ясо з залишків видобутку хижаків. У той же самий час вони більше покладалися на рослинну їжу, як і більшість мисливців-збирачів з тих пір.
Перші гомініди жили і розвивалися в Африці, в Сахарі. У той час інша частина суші була незаселена. Близько 2 мільйонів років тому найбільш розвинені люди з великим мозком і більш людиноподібними кінцівками почали розвиватися з перших гомінідів. Приблизно в цей же час люди добули вогонь, що став потужним засобом при адаптації до більш прохолодною довкіллю. Саме тоді люди рушили по пустелі Сахарі в Азію і далі в Європу, пристосовуючись до жарким або помірним середах. Ця міграція стародавніх людей, що об’єднуються зазвичай в групу під загальною назвою Homo erectus, можливо, мала місце 1,9 мільйона років тому або трохи пізніше і була частиною загального переміщення багатьох ссавців форм з Африки в інші частини світу.
Три чверті мільйона років тому населення Старого Світу становило не більше кількох десятків тисяч людей – вони жили в помірному і тропічному кліматі невеликими сімейними групами. До того часу світ вступив у період чергування льодовикового і межледникового періодів. Прохолодні і більш теплі умови чергувалися таким чином, що глобальний клімат перебував у стані постійної динаміки протягом 75% часу за останні 750 000 років. Наші давні предки досить успішно адаптувалися до цих драматичним тривалим або коротким змінам клімату. Приблизно 400 000 років тому європейські мисливці в Шонінгене, Німеччина, користувалися довгими дерев’яними списами для полювання на велику небезпечну дичину, а в цей час більш ефективна технологія обробки каменю забезпечила повільний перехід від ножів і сокир до більш майстерним і спеціалізованим інструментам.
(2 votes, average: 3.50 out of 5)