Походження і різноманіття стародавніх плазунів
Походження плазунів. Подібність у будові сучасних плазунів і земноводних свідчить про їх спорідненість та спільних предків – стародавніх земноводних. Перші примітивні плазуни з’явилися близько 285 млн років тому.
У той час на Землі встановився жаркий, сухий клімат, різко скорочувалися площі заболочених просторів. В таких умовах краще виживали ті давні земноводні, які могли сховатися від сухості повітря в болотах, або ті, які мали ороговевают шкіру, розвиненіші легеневі мішки, могли відкладати яйця з великим запасом поживних речовин і з оболонкою, що захищає їх від швидкого висихання. Від таких древніх земноводних і могли статися плазуни.
Передбачається, що предками плазунів були древні земноводні, близькі Сеймур – болотному хижакові довжиною близько 1 м (рис. 250).
Надалі найдавніші плазуни дали початок багатьом групам тварин цього класу.
Різноманіття стародавніх плазунів. Світ плазунів був особливо різноманітний близько 180 млн років тому (рис. 251-253). Це відомо по викопних залишках їх скелетів. На Землі мешкали жахливі ящери (динозаври), рибоящери (іхтіозаври), літаючі ящери (птерозаври). Багато з динозаврів мали величезні розміри тіла. Тіло жахливих ящерів диплодоків і бронтозаврів, наприклад, досягало довжини 30 м і маси, рівній масі 12 слонів.
Диплодок, наприклад, мав довгу шию і невелику голову. Якби таку тварину існувало тепер, то, витягуючи шию, воно могло б заглядати у вікна третього поверху. Вважають, що діплодок мешкав в річках і болотах, але виходив і на сушу. У разі нападу хижаків він міг наносити потужні удари довгим і товстим хвостом. Літаючі ящери досягали у розмаху крил 7 м. Якби людина жила в ту пору, то ці дракони могли б легко підняти його в повітря і понести куди-небудь на розтерзання.
Великий інтерес для науки представили знахідки на Північній Двіні останків зверозубих ящера іностранцевія (рис. 254). Зуби у цього ящера поділялися на різці, ікла і корінні і перебували в особливих осередках щелеп, як у ссавців.
Причини вимирання стародавніх гігантських плазунів. Приблизно 70-90 млн років тому відбулося масове вимирання плазунів, насамперед, мали великі розміри тіла. Причини такого явища остаточно не з’ясовані. Відповідно до одного з припущень, вимирання більшості древніх плазунів відбулося у зв’язку з похолоданням клімату.
При зниженні температури повітря гігантські плазуни ставали менш життєздатними. З відкладаються ними величезних яєць не завжди виводилося і виживало потомство. У зв’язку з похолоданням відбувалося і зміна рослинності, що служила їжею рослиноїдних гігантам. У той же час на Землі з’явилися ссавці і птахи. При сталій низькій температурі повітря гігантські ящери не могли конкурувати з теплокровними тваринами і витіснялися ними. У морях іхтіозаври не змогли витримати конкуренції з процвітаючими класами риб та іншими водними тваринами.
Дрібні стародавні плазуни при значному зниженні температури могли ховатися під опалим листям рослин, у виритих нірках і інших укриттях. Легше їм було ховатися від хижих звірів і птахів. Тому нащадки давніх ящірок, черепах, крокодилів та інших плазунів, у яких розвивалися різні пристосування до життя в умовах, що змінилися, збереглися до наших днів і складають незначну частину колишнього різноманіття видів стародавніх плазунів.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)