Португальці на берегах Африки
Дослідження Африки, розпочате під керівництвом Генріха Мореплавця, таїло великі труднощі. Жоден європеєць не міг проплисти далі мису Бохадор на марокканському узбережжі. З тисячі чотиреста двадцять чотири по 1434 г. португальці спорядили 15 експедицій, перед якими було поставлено завдання обігнути цей мис.
Протягом багатьох років португальці не наважувалися водити суду в далекі подорожі. Атлантичний океан називався у них морем Темряви, і плавання по ньому вважалося заняттям небезпечним. Капітани знаходили безліч приводів для того, щоб не запливати далі мису Бохадор, вважаючи що далі на півдні коштує така спека, що кораблі самі собою загоряються, що землі там безплідні і безлюдні, а в сипучих пісках живуть чудовиська. Насправді між мисом Бохадор довгою піщаною косою – і африканським берегом було багато надводних і підводних скель. Португальські моряки, не маючи досвіду ходіння у відкритому океані, намагалися триматися ближче до берега і, намагаючись обійти мис зі сходу, потрапляли в смертельну пастку.
Довгоочікуваний успіх
У 1434 р Генріх Мореплавець наказав своєму зброєносцеві Жилю Еанешу за всяку ціну обігнути мис Бохадор. Капітан Еанеш вирішив обігнути мис із заходу, пішовши спочатку далеко у відкритий океан. Береги, які він виявив, виявилися і справді пустелею: це була Сахара. Але ні сипучих пісків, ні чудовиськ не було. Обігнувши мис Бохадор, Еанеш просунувся далі за всіх європейських мореплавців того часу, відкривши шлях до Західної Африки.
У серці Африки
У 1444 р Жиль Еанеш, повернувшись з мису Бланка (Мавританія), доставив до Португалії 165 чорношкірих невільників і звернув їх у рабство. Ганебна полювання за чорними рабами стала головною метою португальських експедицій. Работоргівля приносила величезні доходи. Генріх схвалив работоргівлю; вона представлялася йому засобом звернення язичників в лоно християнської церкви. Корінні африканці швидко переконалися, що поява португальців загрожує їм загибеллю. Вони бігли в глиб континенту, і португальці в пошуках рабів мали плисти далі. В 1445 р Нунью Тріштан досліджував гирлі річки Сенегал, береги якої були покриті пишною рослинністю. Місцеві жителі зустріли їх недружелюбно. На наступний рік, просунувшись далі на південь, Тріштан і його екіпаж в гирлі річки Гамбія були зустрінуті градом отруєних стріл. Тріштан і 20 осіб з його команди загинули.
Дослідження і торгівля
Португальські експедиції продовжувалися і після смерті Генріха Мореплавця 1460 р Каравели увійшли в Гвінейська затока, до якого від Португалії більше 3000 км, і у 1471 р перетнули екватор. При цьому морякам довелося мати справу з зоною штилю, де через відсутність вітру кораблі по багато тижнів стояли без руху, іноді під проливними дощами. У міру просування на південь перед мореплавцями відкривалися нові картини Африки. Місцевих жителів португальці брали в полон, а потім продавали як рабів. У 1482 році вони побудували фортецю на Золотому Березі (суч. Гана), названому так тому, що португальці виявили тут золото.
(2 votes, average: 2.50 out of 5)