Полярний вовк
Полярний вовк є підвид бурого вовка і мешкає в суворих арктичних районах Канади, на Алясці і на півночі Гренландії. Для цього регіону характерні сильні крижані вітру, снігові замети, тріскучі морози і вічна мерзлота. Здавалося б, вижити в таких умовах практично неможливо. Однак звір існує в арктичному регіоні вже не одну сотню тисяч років. Цей підвид повністю зберіг свою природну середовище проживання у відмінності від сірих, червоних та інших вовків. Причина цього полягає в тому, що людина дуже рідко буває в суворих і холодних землях, які є рідним домом для полярного вовка.
Розміри у звіра великі. Довжина тіла досягає 180 см, висота в холці 70-100 см. Звичайна маса становить 70-90 кг. Самки на 15% дрібніше самців. Хутро у вовка світлий з рижінкой, вуха стоячі і невеликі, ноги довгі, хвіст пухнастий. Полярний вовк звик місяцями не бачити сонячного світла. Для нього полярна ніч справа звичайна. Він може не їсти тиждень, нишпорячи в пошуках їжі по безкрайньому сніжній рівнині. За раз легко з’їдає 10 кг м’яса. Від спійманої жертви звір не залишає нічого. У його шлунок потрапляють навіть кістки. Їх він розгризає потужними зубами. У роті їх у нього цілих 42. При цьому їжа майже не пережовують, а проковтується цілими шматками.
Вовк – тварина соціальна. Існує він завжди тільки в зграї. Являє вона собою сімейну групу, яка налічує від 7 до 20 особин. На чолі неї стоять самець з самкою. Решта членів колективу – це дитинчата і молоді вовки попередніх приплодів. Іноді до таких зграй прилаштовуються самотні вовки, але вони беззаперечно слухаються ватажків. Народжувати цуценят в сімейній групі має право лише самка-лідер. Вовченята від інших самок негайно знищуються. Такі суворі закони тундри: занадто багато ротів дуже важко прогодувати. Втім, у гієн такі ж порядки, хоча живуть вони в Африці.
В осінній та зимовий період зграя мігрує в більш придатні для корму райони. Вона рухається на південь слідом за північними оленями. Ці тварини, а також вівцебики є основною великою дичиною, яку добувають полярні хижаки. Їдять вони також полярних зайців і лемінгів. Вовченята з’являються на світ в кінці травня або початку червня після вагітності, яка триває від 60 до 75 днів. У посліді зазвичай буває 2-3 цуценя. Може народитися і 5, і 12, але буває таке дуже рідко.
На час пологів самка готує собі нору. Так як землю рити практично неможливо через вічної мерзлоти, місцем для пологів служить печера, ущелина між скель або старе лігво. Новонароджені з’являються на світ сліпими і безпорадними при вазі 400 грам. У лігві вони сидять місяць, потім починають виходити з нього. Весь цей час мати годує їх молоком. Потім починає підгодовувати добутої їжею. Вовчиця відригає її в розкриті пащі малюків. Статеве дозрівання у самок наступає по досягненню ними віку 3 років, у самців в 2 роки. Живе в середньому полярний вовк 7 років.
Досягнувши статевої зрілості, самці залишають рідну зграю і прагнуть створити свою. Вони знаходять вільну територію і мітять її. Далі, як пощастить. Якщо на цій території з’явиться самка, то утворюється пара. З часом у неї з’являються вовченята, і зграя зростає. Іноді, зневажати на самоті, вовк прибивається до якої-небудь зграї. Але в цьому випадку він вже не може стати лідером, а залишається на других ролях.
Полярний вовк – дуже дбайливий батько. Про малюків також дбають і інші члени зграї. Якщо мати йде на полювання, то молоді вовки стежать за дитинчатами. Коли корму мало, вовченят підгодовує вся зграя, отригівая їм в пащі їжу. Все це сприяє стабільній чисельності даної популяції. Протягом століть вона тримається на одному оптимальному для суворого регіону рівні. Втручання людини тут практично не відчувається. Серед людей не знаходиться бажаючих полювати на полярних вовків. Всьому виною сувора Арктика з її морозами, снігами і вітрами.
(2 votes, average: 4.00 out of 5)