Південна Земля
Освоєння Великого (Тихого) океану дозволяло європейцям освоювати нові землі, прокладати торговельні шляхи в “Індію чудес” і до островів прянощів. Конкуренція з боку Португалії змусила іспанців організувати велику експедицію під начальством Гарсіа Лоайса, знатного лицаря, і Хуана Елькано, капітана “Вікторії” Магеллана. У ескадрі було сім судів. Вони вирушили на захід через Атлантику влітку 1525.
В дорозі їх переслідували невдачі. Біля берегів Патагонії шторм розкидав кораблі, а один з них зазнав аварії. Перед входом в Магелланова протока знову налетіла буря. Один корабель був відкинутий далеко на південь, і його капітан, Франсіско Осес, повідомив пізніше, що “бачив кінець землі” (протоку Дрейка тоді не був відкритий).
Ще один корабель зник безвісти, другий відправився на північ, за цінним бразильським чорним деревом. Решта чотири судна пройшли Магелланова протока, але потім знову потрапили в жорстокий шторм, роз’єднавши вже остаточно. Вважається, що Осес по дорозі на Молуккські острови зазнав аварії в Полінезії і загинув разом з усім екіпажем. Саме маленьке судно, не ризикуючи перетинати поодинці океан, взяло курс на північ уздовж західного берега Америки, вперше з’ясувавши контури материка. Ще одне невелике судно продовжило плавання на захід, досягло Філіппінського архіпелагу, але розбилося об рифи. Частина екіпажу врятувалася, пробула півтора року на острові; тих, хто залишився в живих, підібрав іспанський корабель “Флорида”.
Флагман флотилії “Санта-Марія” також попрямував через Тихий океан. Перехід був дуже важкий. Загинула від голоду і хвороб майже третина екіпажу, включаючи адмірала Лоайса і замінив його капітана. Досягнувши Молуккського архіпелагу, вони змушені були висадитися на берег, бо судно прийшло в непридатність. Після довгих поневірянь повернулися на батьківщину в 1536 році всього лише вісім чоловік, завершивши другий у світі навколосвітню подорож. Іспанці не втрачали надію налагодити торговельні зв’язки з островами прянощів. Восени 1542 з Акапулько вийшла ескадра під командою Вільяловоса. Вони прямували точно на захід, відкрили деякі острови архіпелагу Ревілья-Хіхедо, потім – ряд атолів групи Каролінських і, нарешті, дісталися до Філіппінських островів (названих на честь іспанського спадкоємця престолу Філіпа II). Тут їм довелося влаштувати довгу стоянку.
Один з кораблів цієї ескадри під командуванням Иньиго Ретеса відправився в зворотний шлях до Мексиці більш південним маршрутом, ніж той, за яким вони йшли на захід. І незабаром зустрів землю, не знаючи, що її 18 років тому (в 1526 році) відкрив португалець Жоржі Мінезіш. Іспанці два місяці йшли вздовж берега, борючись зі штормами і зустрічними вітрами. Ретес назвав цей обширний острів Новою Гвінеєю. На вимогу команди корабель повернувся на Молукки. Сюди змушена була перебратися експедиція Вільяловоса, попросивши допомоги у португальців, що володіли цими островами. Незабаром помер начальник експедиції. Що залишилися в живих повернулися до Іспанії.
Відомості про відкриту іспанцями великій землі (Новій Гвінеї) були сприйняті в Європі як доказ існування гігантського Південного материка. Однак європейців цікавили не географічні відкриття, а захоплення нових островів у Тихому океані.
У 1567 році іспанська експедиція під командуванням Альваро Менданья, пливучи з Перу на захід, відкрила групу островів. Капітан, який знав біблійне переказ про золоті царя Соломона, припустив, що перед ним країна Офір. Тому острови були названі Соломоновими.
Три роки по тому настала тріумфальна пора для Південного материка. На карті світу, складеної відомим фламандським картографом А. Ортелієм, була нанесена Терра Аустралис Інкогніта. Це було зроблено вельми переконливо, з показом вибагливих контурів деяких її частин: Вогненної Землі, Країни папуг (на південь від мису Доброї Надії), Пустинній країни (південь від о. Мала Ява). Пропонувалося й іншу назву цього гігантського материка – Магелланова.
У 1595 році на Соломонові острови вирушили вже старезний Менданья разом з енергійною дружиною Ізабеллою де Барре. Капітаном флотилії, що складається з чотирьох кораблів, був досвідчений португальський моряк Педро Кірос. Вони обрали більш південний, ніж у першій експедиції, маршрут. Можливо, у Менданья залишалася надія виявити золоті копальні Офира або навіть невідомий Південний материк.
Вони відкрили групу островів, які назвали Маркізькими (на честь маркіза Каньєте, віце-короля Перу). Йдучи далі на захід, зустріли вулканічний острів Сан-Бернандо. Нарешті, продовживши маршрут, відкрили групу островів Санта-Крус, які спочатку прийняли за Соломонові (визначати скільки-точно довготу все ще було неможливо через відсутність надійних хронометрів).
Менданья все ще сподівався виявити “копальні царя Соломона”. З цією метою на одному з островів він заснував селище і наказав шукати золото. Проте ніяких багатств тут не було.
Серед колоністів почалися хвилювання. Менданья відновив порядок, стративши призвідника заколоту. Це не поліпшило загальної ситуації. Золота не було, почалася епідемія, жертвою якої став сам керівник. Його вдова взяла кермо влади в свої руки. Незабаром вона була змушена визнати, що всі їхні намагання марні і золота добути не вдасться. Після довгого плавання два їх корабля північним шляхом дісталися до Мексики (два інших загубилися ще в перші місяці експедиції).
… Педро Кірос мріяв про славу великого мореплавця і не проти був збагатитися і стати губернатором нових земель. Він підозрював, що і Південний материк і країна Офір, яку шукав на заході Тихого океану Менданья, дійсно існують південніше тих місць, де вони пливли.
Виходячи з таких міркувань, Кірос з рідкісним завзяттям став домагатися дозволу на нову експедицію. Він відправився в Іспанію, потім до папи римського, домігся аудієнції у короля Філіпа II. Нарешті, дозвіл було отримано. У Мексиці він спорядив три кораблі і врешті 1605 вийшов в океан курсом на південний захід.
Через кілька тижнів кораблі перетнули тропік Козерога. Дні йшли за днями, а ніяких слідів материка не було. Кірос повернув на північний захід. Нарешті, їм зустрілася група нежилих островів, названа Кіросом Низинними (Туамоту). Потім зустріли багатий рослинністю, населений острів, давши йому ім’я сагіттаріі. Проте зробити тут зупинку не вдалося: сильний вітер і течія відкинули кораблі далеко на північний захід. Досягнувши 10 ° пд. ш., Кірос взяв курс на Соломонові острови.
Плавання було довгим і важким; моряки страждали від спраги і голоду. Нарешті, вдалося пристати до одного з островів архіпелагу Санта-Крус. Відпочивши, мореплавці постаралися вивідати у гостинних індіанців, де знаходиться “велика земля”. І почули у відповідь, що вона розташована на півдні, за кількома острівцями.
Ескадра вирушила на південь. І ось на горизонті з’явилася вершина гори. Їм відкрилася велика земля, покрита лісами, з бурхливими річками і привітним населенням. Кірос був у захваті. Зійшовши на берег, він заклав місто Новий Єрусалим, а землю назвав Австралією Духа Святого.
П’ять тижнів стояла ескадра в бухті Нового Єрусалима. Кірос, відпочивши і спорядивши флагманський корабель, вирушив на ньому нібито обстежити найближчі околиці. Насправді ж вони вийшли у відкрите море. Кірос наказав взяти курс на північ. Він поспішав в Акапулько, щоб повідомити про своє відкриття і отримати права на новий континент. Однак, за його словами, корабель потрапив у шторм і був відкинутий далеко на північ, після чого довелося плисти до Мексики. (Є ще одна версія: команда змусила Кироса відправитися до Мексики.)
(2 votes, average: 4.50 out of 5)