Острів Врангеля
В історії полярних досліджень досить часто експедиції, що прямували на пошуки зниклих кораблів, робили, як би по шляху, власні відкриття.
Серед багатьох кораблів, що шукали зниклу в північних берегів Америки експедицію Дж. Франкліна, були споряджені британським Адміралтейством парусні судна “Геральд” і “Пловер”. У 1849 році вони обстежили північні береги Аляски, а потім одне з них – “Геральд” під командою капітана Г. Келлетом – забралося, слідуючи за кромкою льодів, в північну частину Чукотського моря, де 17 серпня була виявлена земля: один порівняно невеликий острів і обширна гориста країна. Острів, на який моряки висадилися, був названий ім’ям судна – Геральд. До великої землі, прийнятою Келлетом за південний край полярного материка, віра в який ще залишалася, дійти не вдалося через важких льодів, та й не так вже близька вона була – милях в шістдесяти. Келлетом назвав землю ім’ям другого судна – Землею Пловер. Насправді англійські моряки бачили острів Врангеля, острів не такий вже великий, хоча і помітний.
Відкритими Келлетом ділянками суші в Чукотському морі зацікавився уряд Сполучених Штатів, що відправило в 1855 році вітрильне військове гідрографічне судно “Вінсенс” під командою Джона Роджерса. Був досягнутий острів Геральд, але острів Врангеля виявився не помічений з борту судна, тому висловлено було сумнів у його існуванні. Минуло ще 12 років, і острів був випадково відкритий людиною, стурбованим виключно полюванням на китів, – капітаном американського китобійного судна “Найл” Томасом Лонгом. Ганяючись за китами, яких у ті часи в Чукотському морі було дуже багато, він у середині серпня 1867 побачив на відстані не більше 18 миль острів. Лонг завдав його контур на карту, назвавши західний високий мис ім’ям матроса Томаса, першим помітив землю. Східний, низинний мис їм названий екзотично – Гаваї (судно китобоя Лонга базувалося на квітучих Гавайських островах, до них він повинен був повернутися прямо з арктичного острова).
Островом Врангеля Томас Лонг запропонував іменувати відкриту землю. Він чув про російською адміралі, довго безуспішно шукав острів, який йому пощастило відкрити. На шляху додому Т. Лонг перетнув водний простір, що відділяє острів Врангеля від чукотського берега, згодом назване протокою Лонга.
Незважаючи на досить благополучний результат плавання “Веги”, її доля викликала занепокоєння, і на кошти американського газетного магната Джеймса Беннета була послана рятувальна експедиція на судні “Жанетта” під керівництвом лейтенанта флоту Джорджа Де-Лонга. Крім пошуку “Веги”, Де-Лонг мав спробувати дійти до полюса. Він і взяв курс на північ, але “Жанетта” потрапила в льодові лещата і після дрейфу, що тривав 21 місяць, під час якого були відкриті острова Жанетти і Генрієтти, була розчавлена кригою та затонула. Це сталося 13 червня 1881.
Екіпаж судна висадився на крижину, яка майже два місяці дрейфувала і винесла людей до невідомого острова, який назвали ім’ям того, хто дав гроші на експедицію – островом Беннета. Вісім днів американці провели на острові, зібравши гербарій, зразки гірських порід, досліджуючи припливи і відливи, а потім попрямували до Новосибірських островів, а від них до дельті Лени. Вони дісталися до дельти, але не змогли там вижити: 19 людей загинули від голоду. Втім, кількох людей врятували евенки, а зниклі матеріали експедиції були знайдені через чотири з гаком місяці.
Нога людини вперше ступила на острів Врангеля в серпні 1881 року, коли до нього підійшло американське митне судно “Корвін” капітана Хупера, що шукало експедицію Дж. Де-Лонга. Американці спробували перейменувати острів до Нової Колумбії, але ця назва не прижилася, залишилося те, яке справедливо дав першовідкривач Т. Лонг. У 1911 році на острові Врангеля висаджувалися моряки з російської криголамного пароплава “Вайгач”, вперше обогнувшего острів з півночі і поставили на ньому національний прапор Росії. Але справжнє дослідження і освоєння острова було ще попереду.
Видатний канадський дослідник, що народився в Ісландії, Вільямур Стефансон в 20-х роках XX століття намагався організувати на острові Врангеля базу для китобійних і звіробійних промислів. Щоб запобігти захопленню острова Канадою, в липні 1924 року зі Владивостока була спрямована канонерський човен “Червоний Жовтень”. Її командир – гидрограф Борис Давидов, багато плавав в Північному Льодовитому океані і проводив зйомку Охотського і Берингової морів. Через місяць з невеликим човен пройшов в Чукотське море і досягла 70 ° 43 ‘пн. ш. Потрібно було повертати на захід до острова Врангеля, розташованому приблизно в тих же широтах, але потужні багаторічні льоди скували корабель і він чотири дні дрейфував, а коли отримав можливість рухатися самостійно, ще два дні пробирався в тумані по разводьям серед торосів.
І все ж острів Врангеля був досягнутий 19 серпня 1924. У бухті Роджерса, на південному березі острова, Давидов встановив щоглу з прапором СРСР. Човен пішов уздовж південного берега на захід, де в бухті Сумнівною стояли два промислових зимарки промисловця-канадця з тринадцятьма ескімосами. Давидов провів зйомку південного берега і від південно-західного мису Блоссом (“Цвітіння”) повернули через протоку Лонга до мису Якан, а потім по прибережній ополонці – до мису Шмідта. Він виявився оточений льодами і став готуватися до зимівлі. Вже розібрали двигун, як раптом з’явилася брижі під льодом – крижане поле злегка проступило. Це було ознакою того, що неподалік хлюпається вільне від льоду море. І справді, льоди розійшлися, в усякому разі, канонерская човен змогла крізь них пробитися і вийти в Берингову протоку, а потім благополучно прибути до Владивостока.
У серпні 1926 на пароплаві “Ставрополь” прибула група переселенців з материка: чукчів і ескімосів. Партію з 60 постійних жителів острова очолив Георгій Олексійович Ушаков, експедиційний працівник, що ходив ще по уссурийской тайзі разом із знаменитим її першопроходцем В. К. Арсеньєвим, творцем всесвітньо відомого образу слідопита Дерсу Узала. Посада Г. Ушакова була унікальною – “начальник острова”, тобто єдиновладний правитель території, і не так вже й малої – 7300 кв. км, такого ж розміру, як Канарські острови. Ушаков став першим дослідником острова Врангеля. Завершивши зйомку берегової смуги, він зробив кілька походів на собачій упряжці в глиб острова і встановив, що на дві третини він зайнятий гірськими пасмами заввишки до 1000 м над рівнем моря. На острові виявлено безліч барлогів білих ведмедів, і за ним закріпилася жартівливе найменування – “пологовий будинок білих ведмедів”.
У 1975 році з Аляски за домовленістю з урядом США на острів доставили партію вівцебиків, інакше званих мускусними биками. На жаль, ці рідкісні тварини не пережили одну з виключно суворих зим. Але на острові залишилися великі стада північного оленя, лежбища моржів, найбільші в Арктиці. Все це багатство знаходиться під охороною – в 1976 році на острові Врангеля створений Державний заповідник.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)