Нільський крокодил
Відноситься нільський крокодил до сімейства крокодилячі і мешкає практично на всій території Африки за винятком Сахари. Це плазун зустрічається і на острові Мадагаскар. Середа проживання – річки, озера, болота, дамби. Запливають крокодили і в море. Представників виду зустрічали навіть в 11 км від берега. Тобто вода не є для них серйозною перешкодою. У ній грізний хижак може розвивати швидкість до 30 км / ч. Він також непоганий бігун і може пересуватися по суші зі швидкістю до 15 км / ч. При цьому володіє високою витривалістю і здатний бігти в швидкому темпі тривалий час.
Зовнішній вигляд
У цього виду, як і у всіх інших представників сімейства, короткі ноги, розташовані з боків тулуба. Шкіра луската. Зверху її захищають кістяні пластини. Розташовані вони уздовж спини і хвоста. Хвіст має неймовірну силу, щелепи потужні. Очі забезпечені третім століттям для більш надійного захисту в каламутній воді. Веко має спеціальні залози. Ті виділяють сльози і промивають цю додатковий захист. Дихальні отвори, очі і вуха розташовуються у верхній частині голови, що дає можливість при повністю зануреному у воду тулуб близько підпливати до вибраній жертві.
Окрасою захисний і чудово маскує могутнього хижака. Залежно від віку він змінюється. Молоді крокодили зазвичай світло-коричневі. При цьому на спині і хвості добре розрізняються поперечні темні смуги. З віком шкура темніє і смуги майже зливаються з нею. Живіт має жовтувато-зелений колір. Саме шкіра на череві найбільше цінується при виготовленні дамських сумочок і взуття. При народженні дитинчата мають спеціальне ущільнення на морді. З його допомогою розбивається шкаралупа яйця, і новонароджені вибираються на свободу.
Що стосується розмірів, то вони дуже великі. У довжину нільський крокодил досягає 3,5-5 метрів. При цьому самці більше самок приблизно на 25-30%. Тому довжина прекрасної статі коливається в межах від 2,4 до 4 метрів. Вага хижака становить 250-500 кг. Рідко попадаються самці вагою 750 кг. Найкрупніший зубастий хижак, спійманий за останні 100 років, становив у довжину 6,4 метра при вазі 1000 кг. У південних районах Африки крокодили дрібніше і рідко досягають в довжину 4 метрів. Тут діє принцип: чим північніше, тим крупніше.
Розмноження і тривалість життя
У самців статеве дозрівання наступає, коли вони досягають у довжину 3-х метрів. Самки здатні до відкладання яєць при довжині 2-2,5 метра. Гніздо влаштовується в спеціально виритої ямі, що досягає в глибину 50 см. Для цього вибирається піщаний берег в 2-3 метрах від води. У кладці міститься в середньому 50 яєць. Максимальна кількість може доходити до 80. Нерідко самки влаштовують гнізда поруч один з одним. За розмірами одне яйце відповідає курячому.
Інкубаційний період триває 3 місяці. Кладка при цьому зверху засипана піском, а самка знаходиться поруч. Регулярно провідує майбутнє потомство і самець. Буває, що гнізда руйнуються в той період, коли батьки відлучаються у воду. Винуватцем цього можуть стати як люди, так і хижі звірі. Вилупилися дитинчата починають видавати шум. Самка його чує і розриває пісок. Іноді, щоб допомогти новонародженим вибратися з шкаралупи, дорослі крокодили беруть яйця в рот, затискають між мовою і небом і розколюють. Потім весь молодняк переноситься у воду.
У довжину маленькі крокодильчики досягають 28-30 см. Їх підлогу залежить від температури, при якій проходив інкубаційний період. При 32-34 градусах вилуплюються самки. Якщо температура була вище або нижче, то на світ з’являються самці. Біля матері молоде покоління знаходиться 2 роки, потім розповзається в різні боки і шукає незайняті більшими особинами ділянки. У дикій природі нільський крокодил в середньому живе 40-45 років. Іноді попадаються особини, котрі доживають до 70 і навіть 80 років.
Поведінка та живлення
Даний вид вважається одним з найсильніших хижаків, тому нападе практично на всіх тварин. Полює в основному у воді. Але іноді в нічний час виходить на сушу і чекає своїх жертв біля стежок, що ведуть до водопою. Від кромки води могутня рептилія зазвичай не віддаляється далі 50 метрів. Адже жертву потрібно потягти в річку і затягнути на дно. У раціон харчування входять: антилопи, зебри, жирафи, буйволи. У великій кількості поїдається риба. Ризику піддаються навіть носороги. Жертва утягивается під воду, захлинається, а потім поїдається.
Падаль ця рептилія їсть з великою неохотою. Але в період нестатку кормів крокодили можуть виходити на берег і шукати розкладаються туші. У кожного представника виду є своя територія. Вона ревниво охороняється від родичів. Тому молодняку дуже складно відразу облаштуватися у водоймі, так як найкращі кормові ділянки займають сильні і зрілі особини.
Що стосується нападу на людей, то вони не є великий рідкість. У рік зазвичай налічується не менше 1 000 випадків, коли нільський крокодил проявляє агресію по відношенню до людини. Але в цьому винні самі люди, які проявляють разючу легковажність, опинившись біля води. Чисельність даного виду контролюється законами африканських країн. На сьогоднішній день вона тримається на стабільному рівні. Тобто зникнення цьому унікальному творінню природи не загрожує.
(2 votes, average: 3.00 out of 5)