Нейтрон

“Шлях Джеймса Чедвіка до відкриття нейтрона був довгим і звивистим, – пише хімік Вільям Кроппер. – Нейтрони, що не несуть електричного заряду, при проходженні крізь речовину не залишають за собою спостережуваного шлейфу у вигляді іонів, що не прокреслюють траєкторій в камері Вільсона. Вони невидимі для експериментаторів “. А фізик Марк Оліфант каже: “Нейтрон був відкритий в результаті наполегливих пошуків Чедвіка, а не випадково, як радіоактивність або рентгенівські промені. Чедвік інтуїтивно відчував, що вони повинні існувати, і ніколи не припиняв полювання за ними “.

Нейтрон – це субатомна частинка, що входить до складу всіх атомних ядер, крім найпростішого – водню. У нейтрона немає електричного заряду, а його маса злегка перевищує масу протона. Як і протон, нейтрон складається з трьох кварків. Перебуваючи всередині ядра, нейтрон стабільний, але у вільному стані він зазнає бета-розпад (один з видів радіоактивного розпаду), і середній час його життя становить приблизно 15 хвилин. Вільні нейтрони народжуються в ядерних реакціях поділу і синтезу.

У 1931 р Ірен Жоліо-Кюрі (дочка Марії Кюрі, що стала двічі лауреатом Нобелівської премії) та її чоловік Фредерік Жоліо описали таємниче випромінювання, що виникає при бомбардуванні атомів берилію альфа-частками (ядрами гелію) і вибиває протони з водородсодержащего матеріалу (парафіну). У 1932 р Джеймс Чедвік провів додаткові експерименти і показав, що виявлений новий вид випромінювання складається з незаряджених частинок з масою, приблизно рівною масі протона. Їх назвали нейтронами. Через те що нейтрони електрично нейтральні, електричні поля не заважають їм проникати глибоко в речовину.

Пізніше вчені виявили, що ядра різних елементів діляться при бомбардуванні нейтронами. Ядерна реакція поділу полягає в розвалі ядра важкого елемента на два легших ядра з майже однаковими масами. У 1942 р американські фізики показали, що вільні нейтрони, які утворюються в процесі ділення ядер, здатні викликати ядерну ланцюгову реакцію, в якій вивільниться величезна кількість енергії, і цей процес можна використовувати для створення атомної бомби і атомних електростанцій.


1 Star2 Stars3 Stars4 Stars5 Stars (1 votes, average: 5.00 out of 5)

Нейтрон