Найбільша річка в світі
По-справжньому великі річки можна знайти в кожній частині світу. Якщо говорити про “блакитних артеріях”, протяжність яких перевищує тисячу кілометрів, багатше всіх виявиться Азія – на її території розташовані басейни п’ятдесяти з гаком прісноводних гігантів. Зате в Австралії їх явний недобір – всього п’ять на цілий континент.
Вибрати одного лідера непросто. Вчені досі сперечаються про те, чи повинна найбільша річка в світі визначатися за протяжністю з притоками – або їх не варто брати до уваги. В результаті за перше місце століттями борються африканський Ніл і південноамериканська Амазонка. Готові також претендувати на першість Об, Міссісіпі і Янцзи.
Янцзи – невиміряна китайська красуня
У Піднебесній ніколи не сумнівалися, що саме їх Янцзи – сама-сама, тому назва їй дали нехитре і затверджує (“Довга ріка”). Причина такого поваги цілком зрозуміла – десятки тисяч років тому в її пониззі зародилася південно-китайська цивілізація. Ця красуня доставляла менше клопоту хліборобам, ніж каламутна Хуанхе, тому для осілого життя місцеві берега підходили ідеально.
Сьогодні третина громадян КНР проживає на території, що відноситься до басейну Янцзи. Дивно, що при цьому немає єдиної думки про її точних розмірах – все експедиції, які повинні були поставити крапку в суперечці, не могли пройти від витоків до фінішу без фатальних потрясінь. Нерозумно гинули відмінно підготовлені професіонали, в злагоджених командах виникали небезпечні внутрішні конфлікти. Містика якась!
В результаті відомості про протяжності Янцзи складаються з результатів окремих вимірів і сильно варіюються. Одні фахівці наполягають на цифрі 6300 км, інші запевняють, що довжина річки – тільки 5800 кілометрів. Зате відомо, що народжується ця красуня в Тибеті, на пристойній висоті, щоб потім, опустившись на п’ять тисяч метрів, влити свої води в Східно-Китайське море.
Об – одна або з Іртиш?
Басейн Обі – наймасштабніший в Росії. Повноводний вітчизняний гігант виникає з злиття цілком самодостатніх Катуні і Бії. Починаючись на Алтаї, річка перетинає всю країну з півдня на північ, де впадає нарешті в Карське море. По дорозі свої води їй дарують тридцять великих приток, найвідоміший – Іртиш, який “дотягується” до Китаю і Казахстану. Важливість настільки розгалуженої системи для економіки регіону переоцінити складно.
Постійно виникають суперечки, як правильно вважати довжину цієї найбільшої водної артерії: від витоків Бії, від початку Катуні або від точки їх злиття? І чи враховувати при цьому Іртиш, протяжність якого 4248 км (тобто на 600 кілометрів більше, ніж самої Обі). Математика проблему вирішити не може, тому поки російську річку офіційно “засунули” на третє місце в світовому рейтингу.
Міссісіпі – потік, що вибирає свій шлях
Для американців це не просто річка, а якийсь символ, адже освоєння місцевих земель колонізаторами йшло вздовж її течії. Міссісіпі об’єднувала людей, пропонуючи хліборобам найродючіші грунти, багато удобрені мулом. Вона ж служила кордоном між іспанською і французькою зонами впливу, а в роки Громадянської війни – між арміями Півдня і Півночі.
Протягом своїх офіційних 6275 (за іншими даними – 6420) км річка приймає в себе води Огайо і Міссурі. Починаючись в Міннесоті, цей потік перетинає десять штатів і закінчується в Мексиканській затоці. Вчені запевняють, що в дельті Міссісіпі постійно відбуваються якісь зміни – старі притоки пересихають, а потім їх місце займають нові.
І гирло, і саме русло регулярно зсуваються, процес може займати тисячі років або відбуватися буквально на очах. Наприкінці XIX століття такі “примхи” мало не перекроїли американську карту – різка зміна курсу одного з рукавів відрізала частину штату Теннессі, приєднавши її до Арканзасу. На щастя, політикам вдалося врегулювати територіальні суперечки без скандалу, але певні проблеми топографам “шустра” Міссурі створила.
Священний Ніл – великий водний шлях
Для Африканського континенту з його непростим кліматом гігантський Ніл – справжнє благословення, джерело життя. Вивченням цієї водної артерії цікавилися ще античні вчені, зокрема Геродот. Корінні місцеві жителі надходили простіше – вони обожнювали річку, будували в її честь храми, а подекуди навіть приносили людські жертви.
При такому неослабний інтерес знайти витоки повноводного гіганта вдалося відносно недавно, в XIX столітті. Англійська експедиція виявила на південному сході Африки величезне озеро, яке отримало назву Вікторія – на честь британської королеви. Якщо рахувати від його берегів до Середземного моря, яке служить кінцем шляху, довжина Нілу – 5600 км, а разом з притоками набирається 6852 кілометри. До недавнього часу це був кращий результат, але сьогодні він займає тільки другий рядок у топі.
Амазонка – неповторне природне диво
Від витоків до гирла Амазонки – майже сім тисяч кілометрів, це дійсно найбільша в світі річка. Вона не тільки займає разом з усіма своїми рукавами величезну площу, але і переносить неймовірна кількість води – 220 тисяч кубометрів на секунду. Приток довжиною понад тисячі кілометрів у неї цілих двадцять штук – ще один безперечний рекорд.
Назвою річка зобов’язана конкістадорам, яких вразила індіанська легенда про плем’я жінок-войовниць, що мешкають в джунглях на території сучасної Колумбії. У цих місцях під пологом лісу панує постійна спека, божевільна вологість і абсолютне безвітря. Для тваринного і рослинного світу – справжній рай, але людям виживати в таких умовах непросто.
Амазонка здатна претендувати ще на одне звання – найнебезпечнішої річки в світі. В її водах водяться кровожерливі монстри-піраньї, отруйні скати-хвостоколи, електричні вугри, величезна кількість крихітних рибок, хробаків, шкідливих личинок, які не проти паразитувати за рахунок більш великих живих істот. Летальним результатом цілком може закінчитися зустріч з 4-метровим кайманом або гігантської анакондою.
Завдяки своїй повноводності Амазонка практично повсюдно підходить для судноплавства, а впродовж півтора тисяч кілометрів від гирла доступна навіть для океанських лайнерів. Так що місце на вершині топа вона займає по праву.
(2 votes, average: 5.00 out of 5)