Моржі
Великі і прекрасні простори Арктики. Вона зустрічає своїх гостей північним сяйвом, блискотінням білосніжних снігів, льодовими замками – айсбергами. Тут панують вічна мерзлота, полярна ніч і заморожує подих зими. Коли вона набирає силу, то занурює цей світ в обпалюють холодом обійми хуртовини, вітру та хуртовини. Семідесятіградусние морози закували морські води в товстий шар льоду. Але в короткі літні місяці земля раптово покривається багатобарвним килимом з різноманітних трав’янистих рослин, стрімко зростаючих і поспішають всього за шість тижнів дати насіння для майбутнього літа. У ці миті Арктика перетворюється з Снігової Королеви в смарагдову перлину – батьківщину багатьох дивних тварин, які не проміняють ці суворі краї ні на одну з тропічних країн.
Таким вірним сином Арктики є морж. Колись величезні стада цих тварин наповнювали пустельні території північної півкулі життям. Взагалі без моржів Арктика була б зовсім інший, адже всі ланки її унікальної екосистеми тісно переплелися за довгі століття еволюції, і найменші зміни тут викликали б необоротні наслідки, що можуть привести до загибелі природного світу цієї країни.
Так чи інакше, моржі стали невід’ємною частиною Заполяр’я. Більше того, вони є найбільшими представниками загону ластоногих в цьому регіоні. Найбільших розмірів досягають самці. Довжина їх тіла може перевищувати чотири метри, а вага іноді досягає двох тонн. Але це в наш час, коли тварин постійно піддають переслідуванням і відстріл. В давнину ж, За розповідями очевидців, моржі виростали більше шести метрів а довжину і важили відповідно не менше шести тонн. Природно, такі гіганти нині не зустрічаються.
Цікавий зовнішній вигляд моржів. Величезне тіло має веретеноподібну, обтічну форму, прекрасно пристосовану До напівводного способу життя. Голова здається невеликий через відсутність чіткого переходу між тілом і шиєю. У дорослих моржів вона ніби потопає в складках шкіри. Шкіра у них дуже товста, від 2,5 до 4 сантиметрів, але місцями може досягати І семи сантиметрів. Вона щільна і жорстка і служить своєрідним панциром. Мисливці кажуть, що на сильному морозі вона стає такою твердою, що гарпун просто відскакує від неї. Та й у звичайному стані її не так-то просто пробити. Навіть потужні ікла білих ведмедів не в змозі завдати серйозної рани дорослої особини.
Кінцівки моржів перетворилися в сильні, широкі ласти, але все-таки видно диспропорція між потужною передньою частиною тіла і відносно слабкою задній. На ластах збереглися кігті. Тварини здаються дуже товстими і вгодованими, але шар жиру у них відносно тонкий – від 4 до 12 сантиметрів. Втім, цього запасу цілком вистачає для поповнення енергетичного дефіциту у випадку голодування і для захисту від арктичних морозів. Шкіра у моржів бура. У самців зустрічаються білуваті нарости, які є, як припускають, вторинним статевим ознакою.
На шкірі тварин ще зберігся рідкісний волосяний покрив. У молодих особин він темно – коричневий і досить густий, але з віком шерсть витирається і вицвітає, набуваючи рудуватий або жовтувато – сірий колір. Старі моржі взагалі практично лисі.
Одним з характерних ознак моржів є бивні – сильно розрослися ікла верхньої щелепи. У самців вони можуть виростати до вісімдесяти сантиметрів у довжину. У самок бивні тонше і менше. З віком це прикраса сильно стирається від постійного використання. Адже бивні для моржа те ж саме, що для нас столовий ніж і зброю. Ними вони розорюють морське дно у пошуках молюсків, своєї основної їжі. Ними ж захищаються від хижаків, з їх допомогою навіть нападають.
За бивнів можна приблизно визначити вік моржа (по річних кільцях з дентину). У дитинчат кінчики щойно прорізалися бивнів ще вкриті емаллю, яка підтверджує, що бивні – просто сильно збільшені зуби. Незабаром вона стирається, оголюючи дентин. Але моржів оголилися зуби анітрохи не турбують, т. к. дентин постійно наростає, замінюючи истирающим шари. На жаль, з віком швидкість оновлення бивнів поступово знижується, а у старих особин взагалі припиняється. Це потрібно обов’язково враховувати при визначенні віку літніх моржів.
Дивна анатомія глотки цих ластоногих гігантів. Вона має еластичні стінки, що утворюють під шкірою повітряні мішки, за допомогою яких моржі здатні подовгу відпочивати на поверхні моря під час тривалих мандрівок. Наповнюючи мішки повітрям, тварини розслаблюють тіло і приймають вертикальну позу, так що над водою знаходиться тільки голова. Моржі навіть сплять “стоячи”, утримувані на поверхні своїми унікальними поплавками. Припускають, що вони можуть Грати ще й роль резонаторів, що підсилюють звук.
Як і багато арктичні тварини, моржі чудово пристосовані до суворих умов Заполяр’я і, звичайно, до свого напівводного способу життя. Багато механізми, що дозволяють тваринам переносити низькі температури, пірнати на великі глибини, обходитися без повітря, ще до кінця не ясні. Але все ж до деяких таємниць їх біології вченим вдалося доторкнутися. У процесі довгої еволюції для пристосування до життя у воді у моржів не просто виробилися певні здібності та навички, але відбулася зміна, удосконалення дихальної та серцево-судинної систем. Зокрема, легкі морських ссавців засвоюють кисень набагато ефективніше їх сухопутних сусідів. Адже їх легеневі альвеоли омиваються кров’ю з більш високим вмістом гемоглобіну, головного сполучної ланки для кисню. Потім кров розносить кисень по організму, де в м’язах відбувається його вторинне запасання за допомогою білка міоглобіну. Коли морж знаходиться на суші, робота його серцево-судинної системи відбувається в звичайному порядку, доставляючи кров до всіх частин тіла. У цей час всі м’язи активно запасають кисень. Але варто тварині пірнути, як організм відразу перебудовується на інші темпи роботи. Серце уповільнює своє функціонування, судини звужуються, температура тіла знижується, і кров практично перестає надходити в м’язи. Вони тепер працюють в автономному порядку, за рахунок запасеного в миоглобине кисню. Але кровопостачання мозку та інших життєво важливих органів ніколи не припиняється; Під водою морж може перебувати до десяти хвилин.
Так само активно працює в організмі моржа так звана “чудова мережа”, що допомагає тварині зберігати тепло. Сутність її функціонування полягає в обміні теплом між судинами, що несуть холодну кров з поверхні тіла, і судинами, в яких тече тепла кров у зворотному напрямку. Холодна життєдайна рідина нагрівається, і організму не потрібно додатково виробляти енергію для її підігріву. Звичайно, у збереженні тепла та енергії відіграє величезну роль підшкірний шар жиру і сама шкіра. Про ефективність даної теплоізоляції говорить той факт, що тіло мертвого моржа повністю не остигає навіть після дванадцяти годин перебування у воді.
Наведені моменти адаптації тварин до специфічних умов проживання мають під собою дуже складний біохімічний фундамент. І, як уже зазначалося, не всі процеси, що протікають в організмах цих дивовижних ластоногих, відкриті вченими. Так що для майбутніх дослідників природи є ще неозоре поле діяльності, повне таємниць і загадок.
Звідки ж пішла назва цих тварин: ” ті, хто ходить на зубах”? Виявилося, що моржі користуються іклами – бивнями не тільки для розпушування морського дна. З їх допомогою вони підіймаються на крижини або на крутий берег. Адже ласти абсолютно непристосовані для ходьби по суші, хоча і їх внутрішня поверхня дуже груба і мозолиста. Моржі по землі пересуваються вкрай незграбно, але при необхідності можуть робити різкі кидки вперед. Повертаючись до моря, вони застосовують інший спосіб пересування: перекочуються і ковзають по льоду. Так що бивні є досить до речі, коли необхідно підтягнути гігантську тушу на слизькій поверхні. Є відомості, що тварини здатні забиратися таким чином навіть на скелі і айсберги.
Але все ж на сухопутні подвиги моржі пускаються тільки в крайньому випадку. Занадто незручно, та й немає сенсу, пересуватися на великі відстані по землі на ластах. По-справжньому вільними і активними вони стають у воді. Тут їх стихія, заради якої вони колись покинули сушу. І дійсно, наскільки моржі невпевнено почувають себе на землі, настільки легко і граціозно ковзають у воді. Вони прекрасні плавці, здатні здійснювати далекі міграції, по кілька днів не виходячи на сушу. І все ж сухопутні коріння дають про себе знати. Наприкінці міграцій, досягнувши місця призначення, багато тварин знаходяться в абсолютно знесиленому стані. Вони, щоб хоч трохи відпочити, готові вилізти на будь берег, навіть якщо поруч буде людина або білий ведмідь.
Зустрічаються моржі по всіх північних морях, але дотримуються тільки мілководних ділянок. Причому їх поширення у великій мірі залежить від дрейфуючих льодів і розташування банок з молюсками. Моржі завжди воліють відпочивати і влаштовувати лежання на льодах, намагаючись по можливості не виходити на берег. Припускають, що це пов’язано з претерпевающее ними з боку людини переслідуваннями. Вони залишають берегові лежбища назавжди, якщо на даній території їх постійно турбують і відстрілюють. Раніше звірі вели себе набагато сміливіше, часто виходячи на берега під час міграцій.
Моржі ведуть стадний спосіб життя. Причому склад стад може бути дуже різноманітним. Одні складаються тільки з самців, інші з самок з дитинчатами, треті взагалі змішані. Змішані стада часто утворюються з родинних груп, т. к. моржі – моногамні тварини. Хоча раніше припускали, що моржі – самці збирають гареми, згодом це не підтвердилося.
Одиночні самці збираються в групи і утворюють лежбища на улюблених, багато років поспіль використовуваних ділянках суші. Ці берега повинні відповідати певним стандартам, встановленим моржами. Інакше навіть найпривабливіші пляжі поруч з багатими кормом ділянками моря будуть категорично відкинуті або використані лише як тимчасові лежбища для відпочинку.
(2 votes, average: 4.00 out of 5)