Маса: гравітаційна і інертна
Отже, ми скоротили маси в рівнянні закону тяжіння і отримали, що прискорення не залежить від маси притягиваемого предмета. Начебто все правильно, але давайте подумаємо, що ж саме ми скоротили. Та маса, яка була в чисельнику, визначає силу тяжіння між тілами, вона називається гравітаційною масою. Та ж маса, що була в знаменнику, вимірює опір діючій силі і називається, як нам уже відомо, інертною масою. Що між ними спільного? Довгий час вважали, що єдине, що їх об’єднує, – це їх постійне збіг. Одна маса завжди дорівнює інший. Тому, говорячи про масу, зазвичай не пояснювали, яка саме мається на увазі. Маса завжди залишалася масою. Причину цього дивного збігу пояснив тільки в минулому столітті Альберт Ейнштейн у своїй загальній теорії відносності.
Сила тяжіння між тілами, що залежить від їх маси, дуже слабка в порівнянні з іншими існуючими в природі силами, наприклад з електромагнітними. Однак, вона притаманна всім без винятку тілам і поширюється на нескінченні відстані (на дуже великих відстанях її значення практично можна вважати рівним нулю), і її роль у Всесвіті вельми велика. Але яка природа гравітації? Звідки вона береться? Відповідь на це питання міститься в тій же загальної теорії відносності. А в класичній фізиці просто стверджується, що навколо будь-якого об’єкта, що володіє масою, існує поле тяжіння, або гравітаційне поле, сила якого зменшується пропорційно квадрату відстані. Це поле має властивість притягувати інші об’єкти, що мають масу. Надалі ми розповімо про це докладніше.
Перевірте свої знання
1. Як змінюється прискорення вільного падіння залежно від географічної широти?
2. Від чого залежить сила гравітаційного поля?
3. Як зміниться сила гравітаційного тяжіння, якщо обидві взаємодіючі маси зростуть в три рази?
4. Чим різняться інерційна і гравітаційна маси?