Мангусти
Мангусти утворюють сімейство в загоні хижі. Складається воно з 14 пологів і 33 видів. Поширені маленькі хижаки в Африці на південь від Сахари, на півдні Азії, в Пуерто-Ріко, деяких країнах Карибського басейну, на Гавайських островах. У Новому Світі ці тварини відносяться до інтродукованих видами, тобто завезені людиною.
Зовнішній вигляд
Ці звірятка являють собою дрібних хижаків з довжиною тіла від 24 до 77 см. Вага варіюється в межах від 320 грам у карликового мангуста до 5 кг у білохвостого мангуста. Забарвлення шерсті коричневий або темно-сірий. В основному він однотонний, тільки деякі види мають кільця або смуги на хвості. Голова у тварин невелика, морда загострена, вуха закругленою форми і маленькі. Тулуб довгий, кінцівки короткі, кігті невтяжнимі. Кількість зубів варіюється від 32 до 40. Деякі види ведуть одиночний спосіб життя, інші живуть групами і здійснюють спільний прийом їжі.
Розмноження і тривалість життя
Вагітність триває 2 місяці. Самка приносить в рік 2 або 3 посліду в залежності від виду. У посліді налічується від 1 до 4 дитинчат. На світ вони з’являються сліпими, а зрячими стають через 10-20 днів. Молочне годування продовжується 4-8 тижнів. Статевозрілими звірки стають у віці 1 року. У дикій природі мангусти живуть 10-15 років. При цьому тривалість життя у самок на 3-4 роки більше, ніж у самців.
Поведінка та живлення
Ці маленькі хижаки в основному ведуть наземний денний спосіб життя. Ті види, які практикують соціальний спосіб життя, об’єднуються в групи, чисельність яких може доходити до 50 особин. Живуть у норах на самих різних ландшафтах. Це може бути і напівпустеля, і савана, і тропічний ліс. Деякі види ведуть напівводний спосіб життя, а харчуються в основному крабами і рибою. У деяких видів у групах дотримується жорстка ієрархія, а народжує тільки домінантна самка. У представників ж інших видів такої ієрархії немає, а потомство роблять на світло все самки.
Раціон харчування у мангустов складається з гризунів, птахів, пташенят, яєць, крабів, ящірок, змій, черв’яків, комах. Поїдається також падаль. Великою популярністю користується індійський мангуст, який нападе на смертельно отруйних змій і вбиває їх. Таке полювання пов’язана з великою спритністю, а також з рецепторами ацетилхоліну, які роблять звірків стійкими до зміїному отрути. Подібні напади практикують і інші види, але всі вони, як правило, уникають нападати на кобр.
Відносини з людьми
Свого часу цих звірків брали на кораблі, щоб вони знищували щурів. Їх також одомашнювали для цих же цілей і завезли в країни Нового Світу. Однак маленькі хижаки наробили в Вест-Індії багато бід, так як почали знищувати місцеву наземну фауну. У 1883 році мангустов завезли на Гаваї, де вони мали значний негативний вплив на місцеві види. В Індії та Пакистані їх широко використовують заклинателі змій для шоу. На Окінаві навіть влаштовували бої між звірами і отруйними зміями. Лише після втручання захисників тварин такі видовища були заборонені. Ввезення цих тварин в багато країн заборонений законом.
(2 votes, average: 3.00 out of 5)