Колоніальне суспільство в 18 столітті

Розробляючи проект заокеанських колоній, офіційна влада розраховували створити суспільство, яке розвивається (і розширюється) за британським зразком. Якщо їх надії і виправдалися, то лише наполовину. Число колоністів дійсно швидко збільшувалася, але американське суспільство розвивалося за власними законами.
Можливо, головною відмінною рисою американського життя в XVIII столітті став саме бурхливе зростання населення колоній. Якщо в 1700 році воно становило всього 250 тис. Чоловік, то до 1775 вже досягло вражаючої цифри в 2,5 млн. В абсолютних величинах це все одно було менше 7 мільйонів, які проживали в Англії, але за таким показником, як приріст населення, американські колонії набагато обігнали метрополію: протягом кожного покоління число американців практично подвоювалася. Відразу кілька факторів зіграли роль у цьому процесі: і високий природний приріст, і не припинялася імміграція, і стійко низький рівень смертності в колоніях. Після певного часу умови навколишнього середовища стали набагато здоровіше для мешканців – принаймні, для білих. У середовищі чорношкірих переселенців, як рабів, так і вільних, смертність як і раніше залишалася високою. Для індіанців, яких прискореними темпами позбавляли їх споконвічних земель, ситуація тільки погіршувалася – як у територіальному, так і в епідеміологічному сенсі. Якщо до контакту з європейцями їх число становило приблизно 12 млн чоловік, то до кінця XVIII століття воно навряд чи досягало 1 млн.
Серед колоній, зосереджених в основному на Атлантичному узбережжі, переважали поселення сільського типу, справжніх міст було зовсім небагато. Якщо говорити про віковий і етнічному складі, то більша частина населення була разюче молодий і мала англійське коріння, але такий стан речей зберігався лише на початковому етапі. Дійсно, на початку століття основну масу колоністів складали вихідці з Англії. Але вже до середини сторіччя кількість англійців помітно знизилося, вони ледве зберігали свою чисельну перевагу. Більшість з тих, хто приїхав в Америку між 1700 і 1775 роками, були вже африканського, німецької, ірландського, шотландського та змішаного ірландсько-шотландського походження. Зовнішній вигляд американців помітно змінився: колонії знайшли нове обличчя, яке зберегло зовсім небагато споконвічно англійських рис. До кінця століття лише кожен другий з американців міг похвалитися предками-англійцями, зате кожен п’ятий мав африканські риси. Колонії в Новому Світі стали домом для багатоетнічного, багаторасового суспільства, сильно відрізнявся від того, яке існувало в Англії.
Чималі зміни зазнав і кодекс законів, який регулює суспільне життя колоній. Такі традиційно британські поняття, як знатність походження, сліпе шанування і безумовне покору, погано приживалися на американському грунті. Сьогоднішні американці, мабуть, з обуренням відкинули саму думку про подібні порядки в рідній країні. Проте їх предкам в XVIII столітті – звиклим до кабальної службі, до рабства, до беззаперечного підкорення господареві і вищестоящим чинам – все це не здавалося таким уже абсурдом. У міру розвитку колоніальних міст в них все гостріше відчувалася різниця в доходах між бідними і багатими, але це не призвело до формування жорсткої системи титулованих класів, традиційної для метрополії. Тут теж існували дуже багаті і дуже бідні люди, але все ж не до такої міри, як в Англії. Більшість американців займали місце десь посередині між цими двома полюсами. Три чверті всіх колоністів належали до так званого “середнього класу” – проти однієї третини серед англійців. В Америці дохід на душу населення неухильно підвищувався навіть в умовах швидкого зростання чисельності населення. Землі раніше вистачало на всіх, і вона була відносно дешева, так що колоністи мали можливість насолоджуватися більш високим рівнем життя, ніж їхні сучасники в Європі. Ми наводимо всі ці дані, щоб у читача не залишилося сумнівів: в американських колоніях на той момент існував цілий ряд факторів, які перешкоджали встановленню ієрархії європейського типу. За численними свідченнями закордонних спостерігачів, в Америці XVIII століття їх дивувала не жорстка система соціальних відмінностей, а, навпаки, загальна рівність, що панував в колоніальному суспільстві.
Звичайно, мова йде про дуже відносному рівність. У порівнянні з Європою Америка виглядала рівним полем, але якщо розглянути її саму по собі, то вся ця символічна рівнина виявлялася на перевірку грубою, нерівною, поритої ямами і вибоїнами. Почати з того, що кожен п’ятий мешканець колоній був рабом. Половина всіх іммігрантів, які вирішили спробувати щастя в Америці, була пов’язана кабальними трудовими контрактами. В результаті не менше половини населення змушене було задовольнятися підлеглим становищем, що передбачав обмеження в політичних, юридичних і майнових правах. До початку XVIII століття в Новій Англії вже з’явилася значна група безземельних переселенців, і розміри цієї групи постійно росли. У той же час в Південних колоніях сформувався прошарок доморослою аристократії, що взяла собі за зразок “роялістські” традицію. І хоча ця плантаторському еліта максимально наблизилася до традиційних соціальних схемам, слід все ж відзначити: її влада і престиж спиралися на контроль чужої праці, а не на власне землеволодіння. Спекуляція нерухомістю залишалася різновидом “спорту”, ​​і положення аристократичних сімей було вельми ненадійно: високопоставлений статус легко купувався, але настільки ж легко і втрачався.


1 Star2 Stars3 Stars4 Stars5 Stars (1 votes, average: 5.00 out of 5)

Колоніальне суспільство в 18 столітті