Кіліманджаро – сніг під екватором
Найвища гора Африки і один з найбільших вулканів земної кулі – Кіліманджаро – вражає насамперед тим, що абсолютно ізольовано височить посеред відкритого, рівного простору. Цей величний гірський масив своїм походженням пов’язаний з Великими африканськими розломами, утворившись там, де розколи земної кори проклали розплавленої магми шлях із земляних глибин до поверхні.
Походження назви Кіліманджаро точно не відомо. Одні дослідники вважають, що мовою суахілі, жителів восточноафриканского узбережжя, “кілімана Нгар” означає “блискуча гора”. Безсумнівно, ця назва достеменно передає візуальне враження від сліпуче іскриться на сонці крижаний корони “даху” Африки. Інші стверджують, що “Кіліманджаро” означає “гора бога холоду”. Альпіністи називають цю гору “неприступною вежею”.
Величезний овальний купол Кіліманджаро досягає в довжину 80 км і завширшки 50 км. У цього сплячого вулканічного монстра три головні вершини: Кібо (5895 м) – в центрі, Мавензі (5355 м) – на сході і Шира (4006 м) – на заході. Таке триголове будова пояснюється тим, що масив утворений трьома слившимися воєдино вулканами. Найдавніший з них – Шира – колись був набагато вище і, як вважається, звалився після дуже потужного виверження, залишивши лише високогірне плато. Скелястий гребінь другого за віком вулкана – Мавензі – являє собою суцільний хаос піків, голок, зубців і веж, що робить вершину виключно важкодоступною. Вперше вона була підкорена альпіністами тільки в 1912 р, т. Е. Майже на чверть століття пізніше більш високою центральною вершини.
Кібо – наймолодший і великий вулкан, порівняно недавно припинив свою руйнівну діяльність, але продовжує виділяти задушливі сірчані гази. На вершині його відкривається величезний кратер – кальдера – з вертикально обриваються стінками; він має більше 2 км в поперечнику і глибину близько 200 м. Внутрішній лавовий конус менших розмірів, з круглим жерлом, діаметр якого близько 800 м, виріс всередині кальдери під час подальшого виверження, а ще пізніше всередині кратера сформувався Попільні конус. Саме колосальна кальдера Кібо і утворює характерну плоску вершину цієї прекрасної африканської гори.
Найвища точка всього масиву знаходиться на південному краю великого кратера Кібо. Тут в ніч з 8 на 9 грудня 1961 був запалений факел свободи, який сповістив про освіту першого незалежної держави Східної Африки – Республіки Танганьїка, яка після об’єднання з Занзибаром в 1964 р стала називатися Об’єднаної Республікою Танзанії. На всіх трьох вершинах Кіліманджаро збереглися сліди стародавнього (четвертинного) заледеніння, але сучасні льодовики є тільки на Кібо.
Гора Кіліманджаро розташовується на площі довжиною 97 км і шириною 64 км і настільки велика, що може навіть формувати власний клімат. Вологі вітри, що дмуть з боку Індійського океану, наштовхуючись на гірський масив, змушені віддавати принесену воду у вигляді дощу або снігу. Більша кількість опадів призводить до того, що пишна яскрава зелень Кіліманджаро, особливо на нижній частині її схилів, значно відрізняється від сіро-жовтого напівпустельного скреба, навколишнього гору. Біотопи на Кіліманджаро розташовані ярусами: на невеликих висотах місцеві жителі культивують каву і кукурудзу; до позначки 3000 м панує вологий тропічний ліс; а ще вище, на висоті приблизно 4400 м, луки змінюються високогірними лишайниками і мохами.
На самій вершині гори лежать вічні льоди, що дивно, оскільки вона знаходиться всього на 3 ° південніше екватора. Втім, сучасні дослідження свідчать про те, що ці льоди повільно відступають. На самій вершині випадає всього лише 200 мм опадів на рік, і цього недостатньо, щоб компенсувати кількість води, що втрачається під час танення снігів. Деякі вчені вважають, що вулкан знову розігрівається і це прискорює процес танення його снігової шапки. Інші дослідники вважають, що винне в цьому глобальне потепління Землі. Яка б не була причина, льодовики Кіліманджаро в даний час, безперечно, менше, ніж були в минулому столітті, і можна передбачити, що якщо подібні темпи потепління збережуться, Кіліманджаро позбудеться своєї крижаної шапки до 2200 року.
Побачити величну красу Кіліманджаро вдається не кожному. Вже через кілька годин після сходу сонця гора огортається густим туманом і часом протягом декількох днів не знімає з себе непроникного димчастого “плаща”. Зазвичай хмарна пелена закриває Кіліманджаро зі сходу, з боку Індійського океану, звідки цілий рік дмуть вітри. Тільки до вечора туман розсіюється, і плоска засніжена вершина п’ятитисячника на тлі яскравої екваторіальній зелені постає у всій красі. У дуже спекотні дні з великої відстані блакитнувате підставу гори буває невиразно на тлі савани і здається, що засніжена вершина ширяє в повітрі. Легкі хмари, що проходять нижче снігової кордону, підсилюють цю ілюзію.
Африканські народи, що живуть біля підніжжя гори і на її схилах, здавна шанували Кіліманджаро як божество, що дає життя і приносить благополуччя. І не марно. Вниз з гори біжать повноводні гірські струмки, несучи живлющу вологу селянським полях. Схили вкриті родючими грунтами, що дають високі врожаї бананів, кава, апельсинів, проса. Хмари, що утворюються навколо вершини, приносять на землю благодатні дощі.
Розповідають, що колись суахілі, незнайомі зі снігом і льодом, думали, що виблискує сріблом вершина Кіліманджаро дійсно складається з дорогоцінного металу, і навіть споряджали експедиції для його видобутку. Можна уявити собі їхнє розчарування, коли, з величезними труднощами і ризиком для життя піднявшись на гірські кручі, вони виявили, що “срібло” перетворюється у них в руках у звичайну воду.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)