Какапо
Какапо – дивовижний папуга з Нової Зеландії. Він розучився літати і став наземним жителем. Його спосіб життя зовсім не схожий на спосіб життя інших представників цього загону. Какапо унікальний, як і багато видів місцевої фауни. Тому цілком можна зрозуміти тривогу вчених і дослідників з приводу подальшої долі цього птаха, адже в разі повного зникнення какапо з нашої планети замінити його буде ніким.
Предки совиного папуги були літаючими птахами, але умови існування в Новій Зеландії виявилися настільки тепличними, що вони втратили цю здатність за непотрібністю. Дійсно, навіщо потрібні крила, якщо на тебе ніхто не нападає, корми цілком достатньо і його легко добути, не поспішаючи походжаючи по землі? Пташенята успішно виводяться і виростають в земляних норах. А клімат м’який і теплий, що не вимагає ніяких перельотів і міграцій.
І поміняв какапо повітряні простори на прогулянки в густому чагарнику. У його анатомії також відбулися деякі зміни. Кіль і грудні м’язи, що відповідають за рух крил, практично атрофувалися. Скелет втратив легкість за рахунок зникнення порожнистих кісток. Оперення стало рихлим і м’яким, зате ноги – потужними, добре пристосованими до ходьби і бігу. Самі птиці придбали досить великі розміри. Їх маса досягає трьох кілограмів при максимальній висоті в півметра.
До появи людини в Новій Зеландії совиний папуга був широко поширений на обох островах архіпелагу. Він населяв найрізноманітніші біотопи, починаючи від рівнин і закінчуючи гористою місцевістю. У горах какапо міг зустрічатися навіть на висоті в 1200 метрів над рівнем моря. І скрізь він любив поселятися в густих лісах з добре розвиненим підліском і чагарниковими заростями. Волів, однак, щоб було волого і тепло. У таких умовах какапо відчував себе чудово і непогано розмножувався.
Підшукавши підходяще місце, совиний папуга першою справою риє своїми міцними ногами гніздову нору, що служить одночасно укриттям в денний час. Справа в тому, що ці птахи ведуть нічний спосіб життя, вибираючись з нори після заходу сонця. Нора влаштовується між корінням дерев або в іншому зручному місці. У кінці тунелю розташовується гніздова камера, що досягає в діаметрі шістдесяти сантиметрів. Дивно, але птахи примудряються створювати досить складні підземні споруди з двома входами і декількома тунелями.
Провівши день в укритті, ввечері какапо виходять на пошуки корму. У кожної особини є свої індивідуальні доріжки, протоптані нею за довгі нічні походи. І птахи знають, де можна знайти смачні ягоди, викопати їстівний корінець або зірвати соковитий листочок. Практично все меню какапо становить рослинна їжа, і тільки зрідка попадається комаха або ящірка.
Під час таких походеньок совиний папуга нерідко забирається на дерева або скелі, спритно чіпляючись сильними лапами з кігтями за найменші нерівності. Для спуску на землю він використовує інший спосіб пересування – планування. Розкривши крила, какапо спритно спускається на землю або вирулює на інше вибране місце.
Ток починається в грудні-січні. У цей час можна почути крики цих папуг, схожі на гул барабанів. Іноді для посилення звуку вони використовують вириті нори, і тоді крики розносяться на відстань у два-три кілометри. За допомогою таких мало музичних звуків птахи знаходять собі пару, а біологи-дослідники підраховують приблизну кількість живуть на даній території особин. Крім криків самці для залучення самок використовують різні ефектні пози з розпусканням крил. До речі, маорі, місцеві аборигени, знайшли, що ці крики схожі на поєднання звуків “какапо”, звідки і відбулася друга назва совиних папуг.
Самки відкладають від двох до чотирьох білих яєць. Приблизно у другій половині лютого починається вилуплення пташенят. Обоє батьків по черзі годують своїх малюків напівперевареним кормом, відригувати з зоба. Вигодовування триває довго, майже півроку, а молоді птахи живуть разом з батьками рік. Тому совині папуги розмножуються лише один раз на два роки. Але, незважаючи на ретельний догляд, виживають тільки один або два пташеня.
Проте навіть при такому повільному темпі збільшення популяції какапо були широко поширеними птахами в Новій Зеландії. Що з’явилися на островах в XIV столітті маорі із задоволенням вживали їх в їжу. М’ясо у папуг виявилося ніжним і смачним. Красиві оливково-зелені в чорну смужку хвостові пір’я використовувалися аборигенами як прикраси в ритуальних танцях. Під час полювання на какапо від людей була потрібна певна вправність, т. к. навіть за відсутності крил папуги дуже спритно пересувалися в густому чагарнику, спритно ухиляючись від переслідувачів.
Вже в той час намітилася тенденція до скорочення чисельності цього виду. Люди стали розширювати площі під посіви, випалюючи великі ділянки чагарників і вирубуючи ліс. Під час палового гинули не тільки дорослі особини какапо, але і їх гнізда. Поступово ареал проживання совиного папуги став зменшуватися. Чимало шкоди принесли і завезені маорі домашні тварини.
Але найгірше довелося какапо після появи на архіпелазі білих переселенців. Вони завезли на острови перші хижаків – ссавців, розвели великі стада овець, великої рогатої худоби та свиней. За масштабами розвилася діяльності вони далеко перевершили маорі. Самі по собі совині папуги переселенців не цікавили. Виходять на годування у нічний час птахи рідко потрапляли на очі людям. Звичайно, їх добували заради м’яса, але не це послужило поштовхом до катастрофи. Найстрашніше виявилися хижаки – собаки, кішки, щури і навіть свині, що стали найлютішими ворогами какапо.
Птахи за багато років існування в безпечному світі втратили не тільки здатність до польоту. Вони втратили почуття небезпеки, забули методи захисту при нападі, способи маскування і т. д. Єдине, чим розташовували какапо – це міцні ноги і захисний колір оперення (оливково-зелений з білими і чорними плямами). Але вірні супутники людини виявилися набагато кмітливим. Навіщо бігати по кущах за дорослою особиною, коли десь поблизу є гніздо з смачними, м’якими пташенята або яйцями? Совині папуги розучилися маскувати і ховати свої гнізда, більше того, до них, як дороговказні ниточки, ведуть добре протоптані доріжки. На цих доріжках можна підстерегти і дорослу птицю, якщо гніздо виявляється порожнім, а їсти дуже хочеться.
Втім, скоро у какапо з’явилися нові вороги, набагато більш жорстокі, зажерливі, здатні залізти в будь притулок. На острови завезли представників сімейства куницевих – горностаїв, ласок, тхорів. Ніхто не замислювався, до чого це може привести, адже передбачалося, що вони будуть боротися з розмножилися кроликами. Але маленькі терористи віддали перевагу більш легку здобич: представників місцевої живої природи. Вони не тікали, не ховалися, що не захищалися. Залишалося тільки вибрати, з якого кінця зручніше приступити до поїдання.
Природно, мешкаючи в таких благодатних місцях, хижаки прекрасно адаптувалися до нових умов проживання і стали посилено розмножуватися, попутно витісняючи корінні форми життя. До них приєднався чоловік, займаючи всі придатні для пасовищ території. У більш пізній час почався відстріл совиних папуг для приватних колекцій і вивіз живих птахів для домашнього утримання. Вони користувалися великим попитом у любителів. Ще б! Адже какапо добре приручалися і перетворювалися на чарівних домашніх вихованців. Їх порівнювали з кошенятами, настільки кумедно і мило вони грали зі своїми господарями. Тому у всіх відвідують Нову Зеландію була спокуса вивезти совиного папугу до себе на батьківщину.
Вся ця драма проходила на тлі грандіозного розвитку сільського господарства в Новій Зеландії. Теплий, м’який клімат (температура взимку рідко опускається нижче +5 ° С), багаті пасовища і землі відкривали перед людьми широкі горизонти. І нікого не хвилювало зникнення унікальної екосистеми і тим більше якихось какапо.
Зрештою в другій половині XX століття новозеландці виявили, що совиний папуга практично вимер. У шістдесятих роках налічувалося приблизно двісті особин, але вже у сімдесятих дослідники змогли знайти тільки п’ять какапо, і всі опинилися самцями.
(2 votes, average: 3.50 out of 5)