Гаттерія
Історія гаттерії почалася понад 200 млн. років тому. Тоді на Землі з’явилися тварини, яких сьогодні ми називаємо клювоголовв, або рінхозавраи. Виглядали вони по-різному, але все володіли характерною особливістю в будові черепа – кістяним виростом на кінці верхньої щелепи, що додає зовнішньому вигляду цих тварин своєрідний обрис, звідки і пішла їх назва. Ареал рінхозавров був дуже широким, про що говорять палеонтологічні знахідки. Останки клювоголових знаходять на території сучасних Африки, Європи, Північної Америки, Азії. Рінхозаври харчувалися рослинною кормом, і їх щелепи чудово справлялися з цим завданням. Вони нагадували щипці, захоплюючі і перекушують жорсткі стебла первісної рослинності. Клювоголовиє плазуни спокійно процвітали до кінця тріасового періоду, а потім їм довелося поступитися місцем більш високорозвиненим істотам, що стали істинними господарями тих давніх епох, – динозаврам.
Так би і залишилися для нас ці тварини тільки картинками в книгах з палеонтології, якби не таємничі плазуни з Нової Зеландії – гаттерии. Довгий час вони були невивченими, більше того, опинилися на межі вимирання, так і залишаючись звичайними “ящірками”, і лише диво допомогло зберегти ці дивовижні створення.
Гаттерии дійсно нагадують ящірок, особливо ігуан, але тільки зовні. У них досить масивне тіло з тригранним хвостом, який не перевищує довжини тіла. Голова велика з великими, виразними очима. Ноги короткі, але потужні, з п’ятьма пальцями, що закінчуються гострими кігтями. Починаючись на голові, уздовж хребта і по хвосту йде гребінь з трикутних невисоких пластинок. Він переривається на шиї і в поперековій області. Тіло вкрите дрібними і великими лусками. Загальна забарвлення варіює від світло-до темно-оливкового із зеленню відтінку. З боків помітні білі й жовтуваті плями. Довжина самців може досягати 75 см, але це рідкість. У середньому довжина особини не перевищує 65 см, а вага – 1 кг. Самки дрібніші.
Як бачите, своїм зовнішнім виглядом гаттерии можуть ввести в оману щодо їхнього справжнього походження. Але ось “внутрішній зміст”, тобто будова, з головою видає унікальність цих тварин. Виявилося, що вони є не просто нащадками, а справжнісінькими представниками найдавнішого загону клювоголових. Практично точно такі ж плазуни виникли і жили в часи, коли ще не було динозаврів. Гаттерии були свідками великого течії еволюції, виникнення, розквіту і загибелі багатьох груп тварин, що не привносячи у власний розвиток ніяких відчутних змін.
Ми не будемо детально зупинятися на анатомії цих тварин, але все ж постараємося відзначити найбільш цікаві риси їх організації. Почнемо із зубів. Зуби гаттерій мають клиноподібну форму. Вони розташовані по краях щелеп, а на небі є ще один ряд зубів. Цією розкішшю володіють тільки молоді особини. Від інтенсивного використання зуби швидко стираються, і дорослим гаттерій доводиться орудувати тільки ороговілими краями щелеп. Втім, це не доставляє їм особливого незручності, т. к. на відміну від своїх предків гаттерии перейшли на харчування тваринною їжею, хоча частково споживають і рослини. В основному їх раціон складається з різноманітних комах: павуків, коників, жуків, молюсків і т. д. При нагоді поїдають яйця і пташенят морських птахів, удосталь гніздяться в місцях їх сьогоднішнього проживання.
Інший найцікавішій особливістю їх будови є наявність третього ока. Розташований він на тімені тваринного і найбільш помітний у молодих особин. У міру дорослішання третє око заростає лусками, і його важко виявити. Він схожий на примітивний очей: пляшечку з рідиною, кришталиком і поруч світлочутливих клітин. Третє око не здатний фокусуватися і може розрізняти тільки зміни в освітленні. Але його можливості і роль в життя тварини далеко не вивчені. Припускають, що з його допомогою гаттерии визначають найбільш вигідне положення тіла по відношенню до сонця, щоб досягти оптимального обігріву.
Остання особливість дуже важлива для цих плазунів. Нова Зеландія не балує своїх жителів високими температурами. Середня річна температура – +14-19 ° С, а взимку вона може опускатися до +5 ° С, але в основному тримається на рівні 12 С. Звичайно, в зимовий час гаттерии впадають в сплячку, проте сон у них не глибокий, і в сонячні дні вони можуть виходити на прогулянку. До того ж найбільшу активність ці тварини виявляють в нічний час, коли температура навколишнього середовища досить низька. Таким чином, гаттерии змогли пристосуватися до життя в температурному діапазоні від 6 ° С до 19 ° С і вище. Тут слід нагадати, що перед нами холоднокровне тварина, що знаходиться в залежності від температури навколишнього середовища. При несприятливих умовах воно просто впадає в анабіоз. І дійсно, серед інших рептилій відсутні види, здатні вижити в таких умовах, а гаттерия бігає і полює. Унікальна істота!
Не менш цікавими виявилися результати з дослідження статевих органів даних рептилій. Самки нічим примітним у цьому плані не володіли. Їх клоака має вигляд поперечної щілини, як у всіх ящірок. У самців само не виявили копулятивного апарату, в той час як в інших представників цього класу він є. Але це не завадило гаттерій дожити до нашого часу, значить, така будова органів розмноження цілком виправдало себе в ході еволюції.
Парування гаттерій припадає на літній сезон, але до яйцекладки вони приступають тільки навесні, після закінчення холодів. Самки відкладають яйця в невеликі ямки, які риють у відповідному місці. У кладці може налічуватися від 8 до 15 яєць в м’якій оболонці, які мати укладає за допомогою рота і лап на дно гніздовий лунки. Засипавши кладку, самка йде і більше не згадує про неї.
Тут починається ще один дивовижний етап у житті цих тварин. Ембріони розвиваються дуже повільно, і молоді рептилії з’являються на світ через рік або навіть більше після відкладання яєць. Цей період може тривати 15 місяців. У жодного виду плазунів молодь не затримується так довго в зародковому стані. Але й вийшовши з яйця, маленькі гаттерии не поспішають дорослішати. Статевої зрілості вони досягають через 20 років після вилуплення.
Досі не з’ясували, скільки взагалі живуть гаттерии, але ясно, що термін їх життя перевищує 70 років. Так що ці рептилії не тільки живі копалини, але ще й довгожителі.
В даний час гаттерии зустрічаються тільки на дрібних островах біля Нової Зеландії. Тут вони поселяються в норах, які риють самі, або займають гніздові ями морських птахів, які влаштовують великі колонії на цих ділянках суші.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)