Дикий Захід США і його колонізація
Одна з причин перетворення держави пов’язана з найбільшим міфом Америки, а саме міфом про освоєння Заходу. Якщо в 1800 році на захід від Аппалачів проживало менше 10% всіх американців, то до 1860 року за гірською грядою вже мешкало більше половини населення. Згідно з традицією, це було героїчне рух сильних і сміливих людей, які вирушили на Захід у пошуках свободи і незалежності. Неосяжні простори вабили людей, і вони приручили цю дику землю, спираючись на власну хоробрість і силу духу. Така офіційна легенда, і вона багато в чому відповідає істині: дійсно, була потрібна чимала сміливість, щоб залишити обжиті поселення на затишному узбережжі і відправитися в небезпечну подорож, не маючи практично жодних гарантій. Людей манили незліченні природні багатства родючих грунтів і рясних річок – заповідні західні землі чекали своїх підкорювачів. Все так… Але існують деякі факти, які ігноруються або навмисно спотворюються легендами. Наприклад, слід нагадати, що більшість піонерів потяглося нема за Скелясті гори або на Тихоокеанське узбережжя. На початку XIX століття сама населена “західна” територія розташовувалася між Аппалачського хребтом і Міссісіпі. Далі, помилково припускати, що переселенці виходили в дорогу поодинці, так би мовити, на свій страх і ризик. Ні, як правило, вони подорожували цілими сім’ями і нерідко осідали в областях, вже освоєних їх земляками. І вже зовсім невірно вважати, що відважні піонери бігли від суспільного життя, навпаки, вони відтворювали її на нових землях. Причому будували вони швидко, вправно і не тільки маленькі села, а й великі міста, такі як Цинциннаті, Сент-Луїс і Чикаго.
Переселенці рухалися на Захід не з метою втечі від сучасного світу, а, навпаки, для того, щоб надійніше закріпитися в ньому. Не варто думати, що піонери мріяли відшукати тихий куточок і жити там, задовольняючись найменшим. У їх плани напевно входило проводити якомога більше продукції – так, щоб і на інших вистачило. І це були не порожні мрії. Земля на заході коштувала дешево (в десять разів дешевше, ніж на сході) і до того ж була вдвічі плодороднее. Зазвичай новоявлені фермери селилися по берегах річок, що полегшувало транспортування вантажів на ринок. Всі влаштовувалося якнайкраще: тутешні грунти забезпечували багаті врожаї, можна було багато працювати і багато отримувати. Західні фермери орієнтувалися на ринок, а не на ізоляцію. І своєю метою ставили успішну торгівлю, а не усамітнення. Американські піонери були підприємливими сміливцями, а не жалюгідними втікачами.
Треба сказати, “відкриття” Заходу ніяк не була спонтанним подією, подарунком долі. Правильніше визначити його як закономірний результат обдуманої урядової політики. На доказ наведемо чотири міркування. По-перше, федеральним урядом була розроблена стандартна процедура дослідження, продажу та подальшого адміністрування західних територій. Їх забудова велася в суворій відповідності з планом. У 1780-х роках було прийнято ряд спеціальних указів, що регламентують будівництво населених пунктів. Обмовлялися розміри поселення – шість на шість миль. Вся зазначена площа розбивалася на 36 кварталів (кожен по квадратній милі), і кожен з них згодом ділився на половини, четвертинки і восьмушки – виходили стандартні блоки майбутнього міста. Доходи від продажу одного з кварталів йшли на потреби народної освіти. Як тільки населення досягало 60 тис. Чоловік, дана територія могла претендувати на статус штату. Запропонована указами прямокутність, прості пропорції і точні формули – все це з математичною точністю і передбачуваністю забезпечувало свободу і доступність в межах регіону. Ті давнішні укази сьогодні створюють цікавий естетичний ефект, помітний при подорожі по повітрю: достатньо перетнути Міссісіпі, як неправильність і зламана під крилом літака поступаються місцем акуратним, одноманітним квадратах – немов чиясь невидима рука наклала на мільйони акрів прямокутну координатну сітку. Обриси рельєфу не відповідають законам природи: законодавство забезпечило торжество геометрії над топографією. Урядові укази відкрили фантастичний уявний Захід допомогою раціональної і впорядкованої системи управління.
По-друге, федеральний уряд усвідомлено розширювало національні володіння – через угоди зі штатами, переговори з європейськими імперіями і насильницьке привласнення індіанських територій. Білі американці отримали у володіння мільйони акрів родючої і, головне, надійно охороняється землі завдяки активній діяльності федерального уряду. Тут слід назвати і земельну операцію з першим консулом Бонапартом, супроводжувалася війною за відновлення національної незалежності; і договори з ослабленими колоніальними державами; і скоординовані зусилля по захопленню нових сільськогосподарських площ. Однак те, що було добре для білих американців, стало справжнім злом для корінних жителів Америки. Вони виявилися зав’язаними з білими прибульцями жорстокими відносинами зворотній пропорції: чим більш згуртованими і сильніше ставали непрохані гості, тим безнадійніше виглядало становище індіанців: позбавлені коренів, поневолені, на межі фізичного винищення, вони змушені були відступати все далі на захід.
По-третє, федеральний уряд зробив громадські землі більш доступними. У 1796-1820 роки ціна за акр впала на 37%; а мінімальна площа, можлива до придбання, знизилася на цілих 87%. У 30-х роках XIX століття типова ферма коштувала всього 100 доларів. При таких цінах нестачі в покупцях не було: земельні ділянки розхапували, як гарячі пиріжки. У 1800 році федеральний уряд розпродало 68 тис. Акрів громадської землі, в 1815 році – 1,3 млн акрів, в 1818 році – 3,5 млн, в 1836-му – 20 млн акрів. В тому й полягала усвідомлена політика уряду – зробити землеволодіння доступним для широкого кола громадян, заселити величезні простори, поширити комерційне фермерство на Заході і таким чином стимулювати розвиток національної економіки. До незапланованим, так би мовити, побічним ефектам продажів землі відносяться шалені капіталовкладення в цю операцію, які були під силу лише земельним спекулянтам. В результаті саме їм і дісталася велика частина реалізованої землі. Рядові ж фермери, які купували ділянки через державні агентства, влазили у величезні борги.
По-четверте, федеральне уряд вклав великі кошти, щоб допомогти фермерам з переїздом на придбані ділянки. У 1807 році Конгрес схвалив будівництво Національної дороги, що пов’язувала річки Потомак і Огайо. Будівництво почалося в 1811 році в Камберленд і Меріленді і завершилося в Іллінойсі. Спорудження упорядкованій державної дороги відкрило нову еру в розвитку Сполучених Штатів, але далі федеральний уряд не вважало можливим вкладатися в дорожнє будівництво. Перед ним стояли більш нагальні завдання: належало спочатку вирішити проблему консолідування національного боргу і лише потім звертатися до місцевих проектам. Минуло ціле століття, перш ніж на американській карті з’явилися такі великі магістралі, як “US 40” та “Interstate 70” (обидві прокладені приблизно паралельно старої Національної дорозі). Бетонні смуги, які багато автолюбителів вважають за перші з далеких шосе, насправді з’явилися вже в остаточній фазі кампанії зі спорудження державних доріг.
Ми бачимо, що у всьому, що стосується освоєння західних земель – будь то приведення в порядок нових територій, розширення контролю, продаж земельної власності або вдосконалення транспортної системи – вирішальна роль належала національному уряду. Наприклад, фермерські поселення опинилися розкиданими вздовж усього кордону (хоча зв’язок між ними підтримувалася) не тільки через превратностей особистої долі, але і внаслідок планомірного втручання федерального уряду. І все ж – незважаючи на об’єктивні факти, зафіксовані в історичних хроніках, – в народі закріпилося стійке критичне ставлення до уряду і його спробам втручатися в справи піонерів. Куди приємніше вважати, що підкорення Дикого Заходу відбулося завдяки сміливості та ентузіазму самих підкорювачів або, можливо, щасливій долі, але вже ніяк не урядовій політиці.
(2 votes, average: 3.50 out of 5)