Чорний Сем і скарби “Віддаха”
Про ранні роки життя відомого пірата на прізвисько Чорний Сем відомо небагато. По-справжньому звали його Семюелем Белламі. Він народився в Девонширі (південно-західна Англія) в 1689 році і ні в дитинстві, ні в юності не був помічений у чомусь негожому. Однак в 1715 році він, залишивши в Англії дружину і дитину, несподівано оголошується в Кейп – Коді (Массачусетс). Там він зустрів 15 – річну дівчину на ім’я Марія Хеллет і зібрався одружитися на ній…
Якраз в цей час до Массачусетсу дійшли чутки про те, що біля східного узбережжя Флориди найсильніший ураган потопив майже цілу дюжину іспанських галеонів зі скарбами. Белламі переконав свого друга, Пелгрова Вільямса, відправитися до Флориди на пошуки іспанського золота. Вирушаючи в дорогу, він пообіцяв Марії повернутися до неї на кораблі, доверху наповненому золотом і сріблом. Ось тоді-то вони нарешті одружаться!
Втім, відшукати скарби загиблого іспанського ” флоту 1715 ” виявилося завданням не з легких. Набагато легше і вигідніше виявилося зайнятися піратством. Не бажаючи повертатися до Марії з порожніми руками, Белламі, а з ним і Вільяма, в 1716 році приєдналися до зграї Бенджаміна Хорніголд. Хорніголд, однак, відмовлявся грабувати англійські кораблі, і тоді його команда, незадоволена такою педантичністю, підняла заколот і вибрала своїм новим капітаном Семюеля Белламі.
Протягом слеидующіх півтора років Белламі зумів здобути собі гучну славу. Предводітельствуємиє Чорним Семом, пірати зуміли захопити понад 50 суден, включаючи трищоглову галеру ” відд “. Вона належала работорговцям, що перевозив чорних невільників з Африки на острови Карибського моря. ” Відд ” став флагманським судном Белламі.
Відрізнявся незвичайним для піратів благородством по відношенню до своїх жертв, Чорний Сем отримав ще й друге прізвисько – Принц піратів. Сучасники описували його як франтуватого чоловіка з довгим темним волоссям, перев’язаними чорною стрічкою. За поясом свого оксамитового каптана він незмінно тримав чотири пістолети.
У квітні 1717 Чорний Сем вирішив, що став досить багатий і прийшов час повернутися в Кейп – Код на чолі власного флоту з п’яти кораблів. По дорозі на північ від ескадри відокремився корабель Вільямса – пірату не терпілося побачити свою матір і сестер, що жили на узбережжі Блек – Айленда. Белламі продовжував свій шлях, мріючи про те, який фурор викличе його поява в Кейп – Коді і як буде здивована і захоплена Марія Хеллет.
26 квітня 1717, на самому підході до Кейп – Коду, ескадра Чорного Сема потрапила в сильний шторм. Буря викинула ” відд ” на мілководді, приблизно в ста метрах від берега, де він розбився і затонув. Майже вся команда загинула разом з кораблем: з 146 чоловік до берега дісталися лише двоє. Чорний Сем розділив долю свого флагманського корабля…
Історія експедиції, через без малого три століття відправилася на пошуки ” Віддаха “, мабуть, не менш романтична, ніж історія самого Чорного Сема. Її організатор і керівник Баррі Кліффорд мріяв про скарби ” Віддаха ” ще з дитячих років, коли його дядько Білл розповідав йому одіссею цього піратського корабля, похованого в морських водах неподалік від Кейп – Коду. Він говорив, що відшукати піратські скарби може лише людина з величезною волею, що вірить у свою удачу. Але не відразу Баррі Кліффорд приступив до пошуку затонулих кораблів. Спочатку він зайнявся страховим бізнесом і лише через кілька років став шукати гроші для своєї майбутньої експедиції.
У 1982 році Кліффорд знайшов спонсора, зібрав команду і почав пошуки скарбів. У 1984 році, коли кошти вже були на межі, одному з водолазів вдалося, нарешті, відшукати гармату і почорнілу монету, датовану 1684 роком. Але лише після того як через рік експедиція підняла з дна моря корабельний дзвін з написом ” Whydah Catty 1716 “, відпали останні сумніви. У тому ж році було знайдено безліч інших предметів із затонулого корабля: монети, гармати, різні інструменти. Але команда Кліффорда ніяк не могла знайти сам корабель!
Так тривало аж до літа 1997 року. У середині липня, досліджуючи дно на глибині близько восьми метрів, за чверть милі від берега, водолази виявили дерев’яну балку. Коли вони розгребли пісок, то побачили корпус старого корабля. Це означало, що скарби знаходяться зовсім близько.
Якщо врахувати, що вантаж ” Віддаха ” складався в основному із золотих і срібних монет (згідно з легендами, на його борту було 5 тонн срібла і золота), його скарби, на думку фахівців, можна оцінити в сотні мільйонів доларів. Кліффорду вдалося зібрати досить значну колекцію: більше двох тисяч іспанських золотих і срібних монет, гармати, предмети спорядження, пістолети, мушкети, срібна і олов’яна посуд…
У 1998 році Кліффорд зайнявся пошуками загиблої в XVII столітті біля берегів Венесуели французької ескадри. З тринадцяти кораблів він знайшов дев’ять. Проте потім Кліффорд знову повернувся до пошуків скарбів ” Віддаха “. На сьогоднішній день це – єдина в світі знахідка справжнього піратського судна. І секрети останнього плавання Чорного Сема розкриті ще не повністю…
(2 votes, average: 4.00 out of 5)