Чорний гриф
У минулі часи чорні грифи були самими звичайними птахами гірських пейзажів, населяючи відповідні регіони від Європи до Північного Китаю. У деяких народів вони були незамінними учасниками жалобних церемоній. Завдяки своїй харчової спеціалізації, грифи допомагали душам померлих людей звільнитися від бренной оболонки, поїдаючи їх тіла. Тому ці птахи вважалися священними з давніх часів. У Стародавньому Єгипті й Ассирії деякі божества мали голови грифів (тут найбільшими почестями користувалися стерв’ятники), а у тибетців, індусів, тувинців вони виконували свої прямі обов’язки без зайвого звеличення.
Зовнішній вигляд чорних грифів не позбавлений деякої величності. Ці величезні птахи можуть мати розмах крил до трьох метрів! Довжина тіла теж не маленька – близько одного метра, а вага може досягати дванадцяти кілограмів. Тіло вкрите темно-бурим, майже чорним оперенням, що закінчується біля основи шиї “коміром” з світло-бурих, довгих, легких пір’я. Голова і шия голі, з рідкісним сірим пухом.
Чорні грифи ставляться до типових некрофагія, граючи в природі практично ту ж роль, що і при людині. У своїх біоценозах вони є санітарами, очищаючи території від трупів загиблих тварин. Ефективність їх діяльності дуже висока. Група з декількох особин може повністю очистити від м’яса скелет копитного тварини розміром з коня за пару діб. При цьому вони з задоволенням поїдають як сильно розклалася падаль, так і щойно полеглих тварин.
Свою здобич вони відшукують, облітаючи кормової ділянку на величезній висоті. При цьому грифи багато парять, кружляючи у висхідних потоках повітря. Птахи піднімаються так високо вгору, що перетворюються на маленькі чорні крапки на тлі ясного неба. Але відстань аніскільки не заважає їм розглядати в найдрібніших подробицях всю земну поверхню. Під час пошуків грифи уважно стежать за поведінкою інших птахів-падалиціков. Помітивши їх незвичайну жвавість над яким-небудь місцем, чорні грифи негайно летять в ту сторону, намагаючись не пропустити ситну трапезу.
Завдяки гострому зору ці птахи можуть виявити падаль на величезній відстані, тому на одному місці іноді збираються особини з досить віддалених областей, так сказати, з усієї округи. Причому поводяться вони цілком мирно і гідно (звичайно, із їхньої точки зору, т. к. з боку такі бенкети являють собою бійку за кращий шматок м’яса). Під час годівлі можна спостерігати різкі випади птахів в сторону сусіда, шипіння, розмахування крил, але прямих нападів не буває.
Грифи дуже ненажерливі і жадібні. Вони можуть за один раз, не відходячи від падали, з’їсти до п’яти кілограмів м’яса. Після такого обжерливості птиці відходять убік, не в силах піднятися в повітря. Сидячи поруч з тушею, вони відпочивають, упорядковують оперення, а потім відлітають на водопій. П’ють грифи багато і охоче, проводячи біля води досить багато часу. Напившись, повертаються назад, щоб доїсти залишки.
Дивлячись на трапезу цих птахів, можна легко здогадатися, чому у них голі голова і шия. Пожирання падали – процес мало естетичний, що вимагає певної вправності і проходить в умовах високої конкуренції. Тут не можна втрачати часу на дотримання правил гігієни, потрібно швидко і ефективно відривати найбільш ласі шматки м’яса і не менш швидко їх ковтати, а не то залишишся голодним. Після такого обіду грифи виявляються вимазали і забризканими частинками своєї неапетитною їжі. Для зменшення ступеня забруднення і полегшення догляду за оперенням в процесі еволюції вони втратили пір’яний покрив на шиї та голові.
Іноді грифи влаштовують полювання і на живих ховрахів, черепах, ягнят. Проте основу їхнього харчування все-таки становить падло.
Як вже зазначалося, чорні грифи поселяються в гірських місцевостях. Цікаво, що в північних районах свого ареалу ці птахи влаштовують гнізда на деревах, в той час як на решті території воліють гніздитися на скелях. На відміну від гнізд багатьох інших хижих птахів, їх гнізда часто досяжні, особливо коли побудовані на скелях. Для будівництва грифи використовують сучки; створювані ними “будинку” найчастіше величезні. Лоток вистилають травою, шерстю і тонкими гілками.
До гніздування птаха приступають наприкінці зими. Гніздяться парами, а не колоніями, причому нерегулярно. Самка відкладає всього одне або два (дуже рідко) яйця. У інкубації яєць беруть участь обоє батьків. Вони терпляче насиджують кладку протягом практично двох місяців (55 днів). Пташеня вилуплюється абсолютно безпорадним, але при рясної годівлі швидко зростає. Поки пташеня маленький, батьки вигодовують його напівперевареним м’ясом, отригівая невеликі порції корму. У міру дорослішання вони починають поступово переводити його на дорослу їжу. Як і дорослі особини, пташеня дуже ненажерливий, і батькам потрібно чимало зусиль, щоб прогодувати своє чадо. Але тут їм на допомогу приходить зима, залишає після себе велику кількість загиблих від голоду і холоду тварин. У гнізді пташеня сидить досить довго, до трьох з половиною місяців. На жаль, рівень смертності серед молодих особин дуже високий, і часто буває, що з гнізда ніхто так і не вилітає.
В даний час відзначено повсюдне зменшення числа гніздах чорних грифів. Якщо раніше вони зустрічалися навіть в районі Уральських гір, то тепер тут можна дивом побачити тільки залітних птахів. Вже зараз по всій Європі налічується всього близько тисячі особин, а вони ж були цілком звичайними птахами в багатьох регіонах свого ареалу.
Найбільш важким ударом для виду стало катастрофічне зниження кількості корму. Через інтенсивне відстрілу кількість диких копитних тварин знизилося, а масові відмінки серед домашніх тварин дуже рідкісні через поліпшення рівня ветеринарного обслуговування та удосконалення організації тваринницького господарства. Позначилося і закриття багатьох звіроферм.
Особливо трагічною для чорних грифів виявляється голодовка в зимовий час. Найбільш яскравий приклад – загибель великої кількості особин взимку 2000/01 років в Примор’ї, регіоні, який служить важливим місцем зимівлі цих рідкісних птахів. Зима тоді видалася дуже морозною і многоснежной. І в той же час зникло багато джерел корму, які залучали в Примор’ї грифів-падальщиков. Закрилися зверосовхози, підгодовувати птахів тушками хутрових звірів після зняття з них шкурок. Диких тварин відстріляли, залишивши лише мінімальна кількість – на розлучення для майбутніх полювань. Оленячі парки стали продавати полеглих тварин на корм собакам, позбавивши чорних грифів дуже важливого підмоги. І в результаті з сотні прилетіли на зимівлю особин вижило менше половини, і то не без допомоги людини. Працівники з спецінспекції “Тигр” Міністерства природних ресурсів РФ організували підкормові майданчики, завдяки яким і вдалося врятувати що залишилися в живих птахів.
Зараз практично на всій території ареалу чорного грифа можна спостерігати, як птахи через відсутність природних джерел харчування починають відвідувати звалища харчових відходів. Але тут у них з’являється новий ворог – люди. Їх варварству немає межі. Найчастіше просто заради розваги вони відстрілюють і смерть забивають палицями беззахисних птахів (згадаймо, що птахи після рясної їжі практично не можуть злетіти), скорочуючи і без того низьку чисельність цього виду.
Якщо враховувати дуже низьку репродуктивну здатність чорних грифів і високий рівень смертності серед молодих птахів, то стає зрозумілим, який непоправний збиток наносять цьому виду голод, відстріли, занепокоєння на місцях гніздування і розорення гнізд. Птахи не в змозі так швидко відновлювати свою чисельність, і вид неухильно рухається до зникнення. На жаль, його стан вже такий, що без ретельної охорони і допомоги з боку людей він навряд чи зможе відновитися самостійно.
(1 votes, average: 5.00 out of 5)