Чим відрізняється галактика від всесвіту?
“… Нескінченно можна дивитися на три речі: на вогонь, воду і зоряне небо”. Це класичне твердження відноситься до розряду аксіом і не вимагає доказів. Але якщо вода і вогонь викликають у людей в різних ситуаціях різні емоції, то при вигляді величезного зоряного шатра у всіх виникають, як правило, одні і ті ж почуття – захоплення, умиротворення і розуміння того, наскільки дрібні всі наші проблеми в порівнянні з блискучим і безмежним світом, що розкинувся над головою.
Завдяки знанням, отриманим ще в школі, ми розуміємо, що бачимо над собою окремі зірки, подібні до нашого Сонця, цілі зоряні системи, нашу Галактику, Всесвіт, в кінці кінців. Однак, незважаючи на досить високий рівень освіченості сучасної людини, багато хто не зовсім правильно розуміють, чим відрізняється галактика від всесвіту. Давайте спробуємо розібратися з цим питанням, тим більше він зовсім нескладний.
Галактика, наш зоряний будинок
Скупчення зоряних систем, пов’язаних між собою силами гравітації, називають галактикою. Це найпримітивніший опис даного явища, але в той же час найбільш точно відображає його сутність. Галактики можуть бути не дуже великими, що складаються з декількох мільярдів світил, але бувають і гігантськими монстрами, що включають в себе трильйони зірок.
Як приклад можна привести карликову галактику Мала Магелланова хмара (1,5 мільярда зірок) і мегаутворень – спіральну галактику з безликим назвою NGC 6872. Точна кількість зірок підрахувати в ній важко через гігантських розмірів, але те, що рахунок йде на трильйони, не викликає сумніву.
Щоб більш наочно уявити собі неозорість цього монстра, можна порівняти її з нашої великої космічної батьківщиною – Чумацьким Шляхом (в цій галактиці знаходиться Сонячна система):
Розмір Чумацького Шляху становить 100-120 тис. світлових років у діаметрі й він теж вважається далеко не маленьким освітою;
обліт галактики NGC 6872 за таким же маршрутом займе ні багато ні мало 500 тис. світлових років.
До речі, багато галактики також пов’язані між собою гравітацією і живуть (обертаються) в єдиному ритмі. У нашому скупченні галактик крім нас присутні Андромеда (діаметр 200 тис. Світлових років), галактики Трикутника (50 тис. Світлових років) і ще ряд супутникових утворень, так званих карликових галактик.
Отже, з галактиками трохи розібралися. Тепер, щоб зрозуміти, в чому відмінність галактики від всесвіту, слід поговорити про самого всесвіту.
Всесвіт… Незбагненна безодня
Коротко: всесвіт – це безмежний обсяг простору, заповнений зірками, зоряними системами, галактиками, чорними дірами, порожнечею і т. Д. І, цілком можливо, в ній є ще багато різних об’єктів, явищ, про які сучасна наука навіть не підозрює. Все це різноманіття знаходиться в постійному русі і живе своїм, іноді незбагненною для нас життям.
Коли дивишся на нічне небо, здається, що воно просто напхане зірками. Знімки, зроблені за допомогою найпотужнішого телескопа в світі Хаббла, нібито підтверджують це враження. Та й останні дослідження астрономів показують, що у всесвіті існують як мінімум 100-200 мільярдів галактик, а за деякими даними – понад 500 млрд. Однак на ділі всі ці зоряні скупчення нескінченно самотні в безмежному всесвіті. Найчастіше їх поділяють такі величезні відстані, що людський розум просто не в силах себе їх представити.
Всесвіт утворився після Великого Вибуху і, відповідно, має свій вік, хоча і не має меж. За останніми даними, вік праматері всього, що є в космосі, обчислюється 13,75 ± 0,13 мільярди років. Правда, чимало серйозних вчених вважають, що Всесвіт вічний, що вона існувала завжди, і ніяких Великих Вибухів не було і в помині. Однак залишимо наукові суперечки “спеціально навченим людям” і перейдемо до головного пункту нашої статті.