Астрагали
Незважаючи на широку поширеність астрагалів, вони мало відомі серед людей, далеких від ботаніки, хоча в роду астрагалів не менше двох тисяч видів. Свою назву ці рослини отримали від грецького слова astragalos, що позначає гральну кістку з баранячих кісточок, яка своєю формою нагадує насіння астрагалів. Але серед народів різних країн, де зустрічаються дані рослини, поширені свої назви, абсолютно несхожі з офіційним. Так, в словнику Даля згадуються такі назви: котячий, заячий, мишачий горошок, стручешнік, рогата трава, мишачий чай, заячий горох, петрів хрест, різка, хлопунци, царський корінь.
Серед астрагалів є чагарники і напівчагарники, що виростають у всіх зонах нашої країни. Ці дивовижні рослини прекрасно приживаються в пустелях, напівпустелях, на гірських схилах і сухих, кам’янистих пагорбах. Для того щоб витримати суворі умови проживання, багато з них придбали спеціальні пристосування. Більшість видів в тій чи іншій мірі покриті волосками, у деяких опушені навіть віночки. Волоски оберігають рослини від надмірного нагрівання сонцем і зменшують випаровування води. Астрагали, зростаючі в особливо жарких і посушливих районах, мають вузькі, маленькі, опушені листові пластинки. Квіти, зібрані в рихлу кисть, надійно укриті від палючого сонця численними жорсткими щетинками. Вони немов занурені в повсть. Ці рослини, щоб вижити на розпечених сонцем гірських схилах, придбали подушкообразную форму, що допомагає зменшити випаровуючий поверхню. Такі ксерофітні астрагали практично не мають стебел, а колючі гілки зібрані в щільні, невисокі кущики. Вони дуже пожвавлюють і прикрашають суворий гірський пейзаж. Через високу декоративності багато любителів незвичайних рослин намагалися виростити ці астрагали в менш суворих умовах проживання, але до цих пір всі спроби закінчувалися невдачею. Рослинні спартанці не бажають міняти палаючі камені на удобрення садову грунт.
Деякі з видів даного роду знайшли дуже оригінальний спосіб поширення насіння. Вони забезпечили свої насіння повітряними порожнинами, і останні, ставши дуже легкими, вільно перекочуються поривами вітру по всьому пустельному простору, де виростають дані види. Такий тип розповсюдження називається анемохорія, по типу повітряної кулі.
Серед астрагалів багато ендеміків. Наприклад, астрагал щетинистий. Ця рослина виявили тільки на трьох ділянках південного берега Криму, де воно росте на скелях і щебністих схилах. Астрагал кунгурский зустрічається тільки на горі Підкам’яної Кунгурского району Пермської області. Через своєї вузької локалізації ендемічні види астрагалів знаходяться в постійній небезпеці бути знищеними в результаті варварської діяльності людини, як сталося з астрагалом золотістоколосним. Єдина знайдена популяція цієї рослини мешкала на щебнистих схилах Центрального Капетдаг Гаудана. Вперше її виявив К. X. Рехінгер в 1937 році. У 1991 році при більш докладному вивченні було виявлено всього близько ста особин даного астрагала. Це був невеликий, 40-60 см у висоту, сріблястий чагарничок з лимонно – жовтими квітами. У тому ж році на місці зростання цього рідкісного виду був викопаний котлован під митницю, стерши з лиця землі астрагал золотисто – колосний. У наступні роки намагалися виявити хоча б поодинокі екземпляри цієї рослини, але поки що всі пошуки виявилися безрезультатними.
До червоно книжковим видам, зростаючим на території нашої країни, відносяться астрагал Аксайский, астрагал колючковий, астрагал Клеровскому, астрагал щельний, астрагал Игошина, астрагал каракугінскій, астрагал кунгурский, астрагал розкішний та ін Більшість з них постраждали від випасу худоби, руйнування місць проживання в результаті оранки земель, видобутку каменю, вапняку, будівництва доріг і гідроспоруд. Деякі не витримують рекреаційного навантаження через що збільшилася потоку туристів.
На жаль, багато зниклі та зникаючі види залишаються практично не вивченими. А адже вони можуть володіти цінними лікувальними властивостями, що в нашому випадку досить імовірно. Багато видів астрагалів містять унікальні речовини, з давніх часів використовуються для лікування різноманітних захворювань. Цікаво, що ця рослина входить в королівську сімку лікарських трав, очолювану женьшенем. Силу астрагалів знали і в глибоку давнину, про що свідчать легенди. За східним переказам, знаменитий лікар Хуа Те зумів створити бальзам довголіття на основі ласточкиного гнізда (гніздо саланган). Серед різноманітних компонентів був і астрагал. У Китаї це рослина вже багато століть використовується в народній медицині для приготування лікарських засобів проти серцевих захворювань, діабету, для зниження високого тиску.
Але не тільки на Сході знали про чудесні властивості даної рослини. Багато цілителів з різних країн досі з успіхом користуються астрагалом. Сучасні дослідження підтвердили його високі цілющі властивості. Коріння і трава рослини містять тритерпенові сапоніни – астрагалозіди, алкалоїди, кума – Ріни, біофлавоноїди, полісахариди. Астрагали мають загальнозміцнюючу, тонізуючу властивостями, підвищують фізичну працездатність, підтримують нормальне функціонування імунної системи при частих простудних захворюваннях, вторинних імунодефіцитах. Його застосування ефективно при гіпертонічній хворобі, серцевій недостатності, набряках різного походження, при порушеннях обміну речовин, він нормалізує діяльність шлунково – кишкового тракту і нервової системи.
Деякі види цього роду добре поїдаються травоїдними тваринами, в тому числі і худобою, але великої ролі як кормові рослини вони не грають. Зате з чагарникових астрагалів, що виростають в Ірані, Туреччині та Росії, добувають трагакантовий камедь, здатну сильно набухати і використовувану в кондитерській, лакофарбової та текстильної промисловості.
(2 votes, average: 3.50 out of 5)