Американський крокодил
У прісних водах Центральної Америки, що примикають до Мексиканської затоки, живе американський крокодил. Його ще називають центральноамериканським або мексиканським крокодилом. Рептилія живе на території Мексики, Белізу і Гватемали. Мешкає в болотах, озерах і річках. Попадається і на атлантичному узбережжі, де вода в основному солонувата, оскільки змішується з морською. Перевагу віддає глухим лісистим районам, де немає людей. Зустрічається плазун і в трав’янистої савані на півострові Юкатан. Одним словом, це чистокровний американський житель, який уподобав для себе територію на стику Південної та Північної Америки.
Зовнішній вигляд
Серед справжніх крокодилів даний вигляд не вважається великим. Середня довжина тіла у рептилії становить 2,2-3 метра. Максимальна дотягує до 4,3 метра. Маса тіла коливається в межах від 40 до 60 кг. Але окремі особини досягають ваги 100-120 кг. Самці більші за самок. Морда у плазуна широка. У пащі налічується 66-68 зубів. Всі вони ідеально рівні крім 4-го зуба на нижній щелепі. Він довше інших. Тому, коли пащу закрита, на морді праворуч і ліворуч чітко проглядаються виступаючі зуби.
У верхній частині голови розташовані ніздрі, очі і вуха. Вони залишаються на поверхні води при повному зануренні тіла, що є дуже важливим фактором при полюванні. Рептилія чудово бачить під водою, а очі захищені “третім” століттям. Це спеціальна мембрана, яка очищає і оберігає очі від бруду і дрібних пошкоджень. Окрасою шкури у дорослих особин сірувато-коричневий з темними смугами, які є і на тілі, і на хвості. Молоді крокодили мають яскраво-жовтий окрас з темними смугами і плямами. Райдужна оболонка сріблясто-коричнева. На задніх лапах між пальців є перетинки. М’язи на кінцівках сильні, тому рептилія добре бігає.
Розмноження
Шлюбний період проходить з квітня по червень. Яйця відкладаються перед початком сезону дощів. Для цього будується гніздо у вигляді насипу діаметром до 3 метрів і висотою до 1 метра. Влаштовується гніздо на березі або на плаваючих острівцях з рослинності. У кладці налічується 20-45 яєць. Іноді 2 самки роблять одне гніздо, і тоді в ньому знаходиться 2 кладки. Інкубаційний період триває 80 днів. Вилупилися з яєць дитинчата досягають у довжину 17 см. Самка бере малюків в пащу і переносить їх у воду. Турбота про молоде покоління триває недовго. Уже через місяць американський крокодил перестає звертати на молодь увагу, і та починає самостійне життя.
Поведінка та живлення
Даний вид є хижаком, як і всі інші справжні крокодили. Раціон харчування складається з риби, дрібних гризунів, птахів, ящірок, черепах, равликів, змій. Бувають напади на домашню худобу, собак і кішок. У цих мешканців Центральної Америки помічений канібалізм. Дорослі особини поїдають молодь. У сезон дощів рептилії можуть змінювати місце проживання. Обумовлено це тим, що води багато, і тому пересуватися по місцевості стає не таким вже важкою справою. У сухий сезон крокодили риють нори, де ховаються від спеки. Молоді особини тримаються групами, щоб було легше захищати себе від хижих звірів. Зрілі самці і самки мають свої території і ревниво їх охороняють.
Чисельність
Даний вид славиться своєю практичною шкірою. У XX столітті з неї робили куртки, взуття, гаманці, дамські сумочки. До 70-м рокам популяція була майже повністю знищена. На чисельності також позначилася вирубка тропічних лісів і скорочення зони природного проживання. У наші дні американський крокодил охороняється законом. Кількість рептилій зросла, але благополучну картину псує браконьєрство, хоча воно і не носить масштабного характеру. У 2010 році налічувалося 17 000 особин. Найбільша їх кількість живе в Мексиці.
(2 votes, average: 3.00 out of 5)